Moteopplæring og kreativitetens privilegium

For mange, høyere utdanning for kreative karrierer er gullkortet for å unnslippe konservative barndomsbyer og finne din kreative stemme. Du er plassert i klasserommene blant likesinnede jevnaldrende som alle er sultne på å vise fantasien sin. Du lærer språket i disiplinen din og utvikler håndverket ditt. Underveis harmonerer ordene og verket, og du ser stemmen din manifestere i mediet ditt, det være seg i maling, film eller, i mitt tilfelle, mote.

September -utgaven av American fra 2007 Vogue var mitt første innblikk i en verden utenfor byen "Friday Night Lights". Lederen av Sienna Miller i fjærkledde kjoler som reiste rundt i Roma på ferie var overbevisende bilder for å inspirere en homofil, svart, blandet rase fra Copperas Cove, Texas til en transplantasjonsmotedesigner i New York City over et tiår seinere. Før da var mitt motekonsept - enn si ideen om at folk laget klær - et helt uutforsket område av min kreativitet.

På spørsmål, "Hva vil du gå på college for?" på videregående skole var mitt ønske om å studere mote møtte lattermildt latter og en avvisende, "Lykke til med det" fra min hvite verdenshistorie lærer. Et tiår senere ville jeg høre Jeffrey Banks på den første dagen i moteuken i Phillip Lims butikk i Soho og dele en lignende historie: en svart lærer som var skeptisk til hans ambisjon og utbrøt: "Hvem har noen gang hørt om en svart mote? designer?"

Jeg fikk min Master of Fine Arts in Fashion Design fra Savannah College of Art and Design (SCAD) i 2016. Jeg var naiv å tro på livet i Savannah, Georgia - og en aksept for denne delen av "Ivy League" design utdanning - ville være som å vokse opp i Texas.

Savannah er en havneby med havnefront i det historiske distriktet langs elven. Det er like visuelt idyllisk som det er avbildet i John Berendts roman fra 1994, "Midnight in the Garden of Good and Evil": spansk mose henger fra trær som illustrerer hver lat bris i det lune klimaet i løpet av dagen og en skummel, edderkopp -setting like lunken som sin historie på natt.

Men når du er en svart student i Savannah, er din erfaringer i strid med utdannelsen din.

På vei til campusbiblioteket på Broughton Street, går du gjennom torg etter torg, hver og en påminnelse om byens atlantiske slavehandelshistorie. Du blir daglig minnet på privilegiet og betydningen av muligheten din til å få tilgang til ressurser som er vanskelige å finne utenfor NYC's Parsons and FIT eller London's College of Fashion mens du går forbi statlige statuer og steder som fortsatt heter Runaway Negro Lita elv, bekk.

Vekten av min gyldne billett ble tyngre da jeg tok valgfag utenfor det historiske distriktet - på "the andre siden av sporene " - ved Gulfstream Center for Industrial Design og Montgomery (Monty) Hall for Animasjon. Der ble jeg konfrontert med Savannahs økonomiske segregering, hvor svarte mennesker utgjør mer enn halvparten av innbyggerne, men bare rundt 11% av sin teltdesignskoles elevgruppe. Av omtrent 45 ledige plasser i SCADs MFA -program for motedesign, var jeg en av tre svarte studenter i løpet av mine tre år.

Som det kreves for de fleste moteopplæringsprogrammene, fullførte jeg en praksisplass på NYCs Seventh Avenue, inne i samme bygning som huser merker som Ralph Lauren, Donna Karan og Badgley Mischka. Unikt for min praksisplass, jeg ble inkludert i julekostymefesten der de ansatte ble plassert i lag av forskjellige musikksjangre. "Hip-hop" -teamet trykte ut ansikter til svarte rappere og festet dem til pinner holdt opp til ansiktene deres, og fullførte kostymene og tok på seg overdimensjonerte treningsdrakter og gullkjeder.

Disse problematiske historiene fortsetter i anekdoter jeg samlet fra dusinvis av tidligere klassekamerater og nåværende kolleger: første intervjuer møtt med, "Å, du er svart," porteføljer mistenkt for plagiat, forvirring for assistenten, og blir kastet under bussen som en bekreftende handling syndebukk. Noen deltok på avdelingsmøter der deres tilstedeværelse ikke ble anerkjent til tross for at det var nødvendig, men innspillet deres ble ignorert selv om det ville påvirke arbeidet deres direkte. Det er et repertoar av respektløshet både forsettlig og uvitende, men som alltid foregår fraværende.

I et internt mangfolds- og inkluderingspanel deltok jeg med Fashion For All Foundation på hovedkvarteret til et stort motemerke i fjor spurte jeg HR -moderatoren om hva selskaper kan gjøre for å påvirke interne endringer hvis de ansetter kandidater fra et partisk utdanningssystem. Hun fortalte meg at ulikheten "er en del av reisen."

Da jeg avsluttet høyskolepraktikken i 2015, Matthew Ajibade, en student, var brutalt myrdet av Savannah -politiet. Under en bipolar episode og uten medisiner, oppfordret av kjæresten hans om å bli tatt når han var arrestert, holdt politiet ham tilbake til en fengselscellestol og slo ham i hjel og taser hans genitalier. Ved etterforskning, ni offiserer ble sparket i forbindelse med Ajibades død.

Til tross for campus sikkerhets forhold til lokal rettshåndhevelse (som jeg ble kjent med som en ansatt Graduate Mentor), gjorde SCAD ikke nok til å forsikre studentene om at de ikke trenger å være redde for sine sikkerhet. Selv om designskoler tiltrekker seg internasjonal påmelding og gir inkluderende feriegjenkjenning og budsjetterte feiringer for deres mangfoldige studentorganisasjoner, så vidt jeg vet, er det ingen initiativer som takler Amerikas undertrykkelseshistorie, eller som søker å støtte den fysiske og psykiske sikkerheten til svarte studenter når det gjelder deres ultimate suksess og kvalitet i liv.

Når du er svart i motebransjen, befinner du deg i to verdener: Den ene er livet som svartamerikaner, og den nøkterne virkeligheten utspiller seg i media; den andre er på skolen og på jobben, hvor den sosiale valutaen for etiketter og stamtavle er konge, og å erkjenne mental helse er upassende og uprofesjonelt.

Kimberly Jenkins, som ble landets eneste mote- og løpepedagog mens han var på Parsons (hun er nå ved Canadas Ryerson University), sier "det er et lite basseng med svarte overlevende fra moteopplæringssystemet som kanskje ikke har de samme ressursene eller Rolodex som sine hvite jevnaldrende "som forvitrer det store hav av mote.

Med tre ganger så mange kandidater enn ledige jobber, er karrieremulighetene-spesielt i kjølvannet av Covid-19-knappe. Forutsetningen for å jobbe med mote er det økonomiske handikapet for å svømme i konkurransedyktige, nepotistiske farvann som lar mange risikere alt uten livredder. Entreprenørskap er uunngåelig.

Jeg har meldt meg på, deltatt, undervist og undervist i klasserommene på SCAD, på en ideell hovedkontor i Parsons og ved The Art Institute of Dallas. Jeg har deltatt i, presentert og vært vitne til kritikken, det kritiske øyeblikket der hver elevs undervisning blir testet. Disse dialogene om design er definert i pensum som "konstruktive": Du står alene for dine jevnaldrende og gir uttrykk for tankene dine bak arbeidet og måler mottakelsen av det. I disse øyeblikkene har motepedagoger en plikt til å utvinne alt potensial og motivere modning av design. Men noen ganger blir utvekslingen et dødvande for studenten.

Jeg ble fortalt at avhandlingen min, som inneholdt håndbroderte og perlelagte kartlignende rutenett inspirert av gentrifisering og gerrymandering, var "for sint." Jeg ble fortalt fordi fakultetet var "ikke sikker på hva som kommer ut av [min] munn", ville jeg ikke blitt plassert foran kraftig tilkoblede bransjegjester som andre studenter som vant internasjonal konkurranser.

Moteopplæring bør ikke dempe de svarte livserfaringene som inspirerer til skildringen i studentarbeid og deretter forsøke å kontrollere fortellingen. Disse klærne holder på våre hemmeligheter, helbreder smerten vår og forteller historiene våre i stemmen-en form for katarsis på veien til selvrealisering. Og er ikke selvrealisering høyere utdannings kjerneverdi i studentens liv?

Vi blir fortalt "nei" i og utenfor skolen. Vi blir ignorert, mens vi ser våre hvite kolleger ta, lage og avhende sider av kulturen vår, noen ganger med skamløse, støtende bilder. Hva er det med svart kreativitet som krever kritisk granskning av fakultetet og utelukker det fra det robuste arkivet for europeisk og asiatisk fantasi i moteprogrammer?

relaterte artikler
Hvordan kan rasisme adresseres på moteskoler?
Kimberly Jenkins vil hjelpe til med å avkolonisere vår forståelse av mote
Tanya Taylor har et budskap til småbedriftseiere: Gjør, ikke tenk

Amerikansk mote har en unik fortid, i motsetning til alle andre, som er en legitim måler på likheten som er lovet i dette landet. Dialogen om hva vi har på oss og hva den sier om hvem vi er, er alltid mer spennende og givende jo flere stemmer vi involverer. På denne måten er mote parallelle med andre samtaler i samfunnet.

Når vi snakker om privilegium i mote, snakker vi virkelig om muligheter. Selv om den kan eksistere for alle, er hyppigheten av den muligheten hvor ulikheten ligger. Fraværet av mangfold er bevis på det.

Moteopplæring har makt til å sette dagsorden for industrien når den utdanner sine fremtidige ledere. Og den innsatsen bør gå utover stillinger og veiledning for svarte studenter. Vi ønsker ikke å forsterke valideringen av noen få utvalgte som da blir paradert rundt av bransjen - som bare ville fortsette å ondartet verdige skildringer av motekarriere Inkludert mønsterproduksjon, tekstilutvikling, design for funksjonshemmede, fibervitenskap og andre områder av voksende akademisk forskning innen identitet, bærekraft og teknologi.

I høst får høyere utdanning i oppgave å fortsette å forberede studentene på fremtiden. Det inkluderer fremtiden for svart talent, til tross for utfordringene pandemien har skapt. Vi befinner oss seks meter fra hverandre, men det vil kreve enda mer innsats for å nå den kløften.

Det er fortsatt tid til å påvirke alvorlig kurskorreksjon før timene begynner. Det er ikke nok å kurere svart kunst for campus, ansette adjungerte svarte professorer og hente inn svarte bransjegjester for å vurdere arbeidet. Dette er midlertidige, flyktige og uforpliktende anstrengelser som holder systemiske endringer begrensede. En ting var klart ved å samle inn studenthistorier: Skoler må ansette svart, kvalifisert som arbeidstid professorer og administratorer for å påvirke meningsfylt, varig endring og bygge den mest fullt utviklede læreplan. Det skylder de elevene sine.

Etter å ha vist i Nice under bachelorstudiene ved The Art Institute of Dallas, Johnathan Hayden begynte offisielt merket sitt mens han avsluttet forskerstudiene ved The Savannah College of Art and Design i 2015. Hans arbeid har bidratt til å utforske meningsfulle anvendelser av teknologi innen mote, inkludert utvidet virkelighet som ble vist frem på The Metropolitan Museum of Art and Fashion Week i Tokyo. I tillegg til den kreative retningen til merkevaren hans for kvinner, som ligger i New York City -plagget District, Johnathan illustrerer lærebøker og bistår i den kreative retningen til merker og presentasjoner. Dette arbeidet har inkludert prisbelønte inkluderende designløsninger for funksjonshemmede ved Open Style Lab og produksjonsbane for The Narativ på NY NOW internasjonale Javits messe.

Du finner Hayden på www.johnathanhayden.com eller @johnathan.hayden på Instagram.

Gå aldri glipp av de siste moteindustriens nyheter. Registrer deg for Fashionista daglige nyhetsbrev.