Foto: Ben Pruchnie/Getty Images
Art Peck gir en god webcast. Den kvartalsvise konferansesamtalen om hvilke ledere som rapporterer sine siste økonomiske resultater - og som er interessert parter som aksjonærer og journalister kan stille inn for - er ofte tørre og knappe på detaljer om virksomhet. Ikke så med Gap Inc., i hvert fall siden Peck overtok som administrerende direktør i februar i fjor. Han går lenge med sine observasjoner om hvert av selskapets merker, er ikke sjenert med å innrømme sine feil, og når han diskuterer disse skuffelsene vet han når han skal slippe en Obama-esque "Bare for å være tydelig ..." Den generelle følelsen du får er: A) at denne fyren ikke roter og B) at han vil få situasjonen under kontroll. Vi sier ikke at han ikke vil; vi sier bare at hans offentlige opptreden er perfekt.
Torsdag ettermiddag, da Peck og teamet hans delte Gap Inc.s resultater for 2015, hvor det totale selskapets salg falt fra 16,4 milliarder dollar i 2014 til 15,8 milliarder dollar, var intet unntak. Her er noen av de store takeawayene.
Banana Republic kommer ikke til å være et banebrytende motemerke.
Banana Republic gikk gjennom ringetonen i år. Tidligere kreativ direktør Marissa Webbs noe moteriktige design for merket landet ikke med kunder i mai - delvis, sier Peck, fordi det ikke var nok farge i samlingen - og de traff ikke merket da juli rullet rundt. I oktober, Webb var ute, selv om Gap holdt henne på som en kreativ rådgiver og salg forble svak ut januar. Alt i alt falt Banana Republic -salget til 2,66 milliarder dollar i år, fra 2,92 milliarder dollar for et år siden. Når vi går inn i 2016, er ikke Banana Republic lyst til å være en trendsetter. "Vi tok Banana til et sted hvor vi prøvde å lede mote og trend, og [kunden] vil ikke at Banana skal være at, "sier Peck og legger til at vi på dette tidspunktet har fokusert på den klassiske, passende, forventede estetikken til merke."
Men til tross for det svake salget, hadde Banana Republic den sterkeste fottrafikken i butikkene.
Interessant nok vant Banana Republic på en telling i forhold til Gap and Old Navy: fottrafikk. "Den gode nyheten er at når produktet kommer tilbake, får vi i det minste fotsporene i døren," sier Peck om Bananas vedvarende evne til å trekke kjøpere inn i mursteinene. Gaps butiktrafikk var den svakeste, mens Old Navy's var "solid" om den var litt negativ. Sistnevnte tok et steg i november og desember, og kom tilbake i januar, noe som ikke var ideelt siden det er da produktet går på markdown.
Gap går dypt på optimisme og femininitet i sin damekolleksjon.
Med fjerde kvartals salg ned 6 prosent og årsinntektene fra 6,2 milliarder dollar i 2014 til 5,8 milliarder dollar i 2015, jobber Gap fremdeles med å komme seg tilbake til vekst. Likevel virker Peck overbevist om at produktet beveger seg i riktig retning. Spesielt går det tilbake til en "optimistisk", "fargerik", "uformell", "amerikansk" estetikk som er "feminin for kvinnene, maskulin for mennene" - absolutt en måte å imøtekomme et Amerika som er på randen av et nervøst sammenbrudd om det kommende presidentvalget, og i mange kretser stadig mer fleksibelt når det gjelder å utføre kjønn binære filer. Peck understreket imidlertid behovet for mer feminine dameklærdesign noen ganger gjennom samtalen, så det er kanskje det kunden ser etter.
Mobilen kommer først.
Etter det som bare er sunn fornuft på dette tidspunktet, sier Peck Gap Inc. prioriterer digital og spesielt mobil shoppingutvikling. "Sannhetens øyeblikk" for en forhandler pleide å ankomme når kunden passerte terskelen inn i en butikk; i dag kommer det når de går inn på et merke nettsted på telefonene sine. På det tidspunktet sier Peck, "vi enten vinner eller taper." Når den generelle trafikken går mot mobil, kan du forvente at Gap investerer i dette området.