Hvordan en aspirerende skribent klarte det mot London Fashion Week -scenen som 13 -åring

Når du er 13 år gammel, når du blir fortalt at du skal delta på London Fashion Week for første gang, er det nesten umulig å tro. Munnen agape, sjokkerende, du stirrer på bestillingen i total ærefrykt. Å overbevise foreldrene mine var ikke så vanskelig, ettersom det bare var en dagstur fra hjemlandet mitt, og de forsto at dette var noe jeg brenner for. Enda viktigere, de ønsket å bidra til å gjøre drømmen min til virkelighet.

Selv om jeg ikke vil innrømme det, var filmen "The Devil Wears Prada" fra 2006 en innflytelsesrik faktor i min begynnelse. Like etter at jeg så det, begynte jeg å skissere med håp om en dag å bli designer. I tillegg er Lorraine Candys redaktørskap ved Elle Storbritannia var en annen massiv inspirasjon. I en liten by uten moteforbindelser, Elle var min lenke til moteverdenen - som jeg er sikker på at det er for mange av dere.

Etter hvert som årene gikk, innså jeg at motedesign ikke var grunnen til at jeg ønsket å være på et arrangement som LFW - det var moteskriving. Sannheten er at da jeg gikk til LFW i en alder av 13 år, var det teknisk sett ikke min første opplevelse: I 2012 var jeg i byen med familien min i noen dager, og turen falt sammen med handelshendelsen. På det tidspunktet var det bare en ekspedisjon som så på folk. Men i februar. 2013 deltok jeg på showene ledsaget av min far (omtrent som Tavi Gevinson gjorde den gangen) på en virvelvind -dagstur til en av de europeiske motehovedstedene.

Jeg husker tydelig de tre programmene jeg så den første sesongen: Det var Christopher Raeburn, deltatt av britiske Vogue's sjefredaktør Alexandra Shulman, i Portico-rommene i Somerset House. Jeg snublet over presentasjonen, og ivrige PR -er oppmuntret oss til å se showet. Klærne hadde et utilitaristisk preg, som uanstrengt fanget opp kvitteringen. Den dag i dag følger jeg fremdeles ivrig etter Raeburns design, både herre- og dameklær. Så, ved lunsjtid, var det tid for Jasper Conran. Den ettermiddagen tok jeg meg tilbake til BFC Courtyard -plassen for Todd Lynn -showet. Selv om hver kolleksjon var veldig forskjellig, gjorde de alle et positivt inntrykk på meg, og enda viktigere var jeg mer trygg enn noensinne på at mote var den riktige karriereveien for meg. Min første moteuke var teknisk sett bare en dag lang, men jeg deltok på tre show, gjennomgikk designerutstillingslokaler og møtte ekstraordinær blogger, Susie Lau. Når du er så ung som jeg var, er øyeblikk som disse avgjørende. De gjorde meg bare mer sulten etter å lykkes.

Å studere mote hundrevis av miles unna episenteret er på en måte gunstig. Det styrker ønsket ditt, for en; du søker på internett etter informasjon. Nettsteder liker Vogue Rullebane, i-D, Forvirret, Style Bubble og Fashionista er gode ressurser for håpefulle innsidere for å få nyheter. De er fullstendig omfattende, og hver har et unikt perspektiv. Under samlingene sendes live diskusjonspaneler på Nick Knights Showstudio. Videoformatet tilbød en annen fasett til moteutdanningen min, og introduserte meg også for innsidere som jeg har hatt sjansen til å møte på mine reiser.

En annen stor læringsopplevelse var å be om billetter til forestillingene. I de første dagene var jeg så heldig å få DHL (den offisielle LFW -sponsoren) til å sette pris på leverandører til et familiemedlem som jobbet tett med dem. Dette ga oss invitasjoner til show som Jasper Conran og Nasir Mazhar, samt showroom -pass - noe som fortsatte i et par år. En gang tillot en snill PR på Todd Lynn -showet oss å gli inn for å fylle tomme seter. I min andre sesong, på toppen av DHLs sjenerøsitet, sendte jeg en e -post til PR -selskaper for å be om invitasjoner. Jeg er evig takknemlig for dem som valgte å legge til rette for meg - og min far - som en fullstendig ukjent på disse eksklusive arrangementene.

Det er imidlertid ikke å si at jeg er invitert til hver forestilling; noen ganger er det nedslående å se bloggere og påvirkere av sosiale medier sitte i stedet for deg, men mote er ikke et meritokrati. Om noe, oppmuntrer det meg til å jobbe enda hardere. Årstidene har gått, og jeg har vært så heldig å få delta på noen fantastiske show og arrangementer; å oppdage unge stjerner som Faustine Steinmetz, Danielle Romeril, Timur Kim og Min Wu har vært en sann nytelse. Opplever show fra designere som Bora Aksu, John Rocha og J. JS Lee var også en enorm ære. I februar gled jeg inn i en Mary Katrantzou show, som går ned som det beste øyeblikket på de seks årene jeg har vært involvert i denne bransjen. Jeg bruker "slip" fordi en mann som svever utenfor døren (jeg kunne ikke vite om han var en PR) lot meg komme inn. Etter et øyeblikks vantro løp jeg inn i showrommet Central Saint Martins da det første utseendet dukket opp. Fra musikken og modellene, til settet og klærne, designene til Katrantzou ga en virkelig uforglemmelig opplevelse som jeg for alltid vil være takknemlig for å være vitne til.

I tillegg har LFW vist seg å være en flott nettverksplattform. Jeg presenterte meg selv for Sarah Harris, britisk Vogue's mote funksjoner direktør, som vennlig godtok et intervju på bloggen min. Jeg hadde sjansen til å møte en upåklagelig kledd Stefano Tonchi fra W; Britisk Voguesjefredaktør, Alexandra Shulman; Tank magasinsjef og motedirektør, Carolina Issa; og Instagram Eva Chen, som vennlig ga noen visråd: Fortsett å blogge, engasjer deg på sosiale medier og finn din nisje.

Jeg kjente Chen fra Phil Ohs fotografering i gatestilen - en annen viktig ressurs for å finne ut hvem som er hvem i bransjen. Jeg fulgte henne på Instagram, og sendte henne til og med et spørsmål (som hun svarte). Jeg følte meg tvunget til å hilse på henne, og akkurat som før tilbød hun gode regler som jeg fortsatt følger i dag. Som en liten (overført og bokstavelig talt) irsk blogger som gned skuldre med bransjens elite, var jeg sikker på at jeg ville bli avskåret umiddelbart. Men dette var ikke "The Devil Wears Prada." Menneskene jeg har møtt gjennom årene er geniale, godmodig og mye mer jovial enn filmen formidlet-og hvor mye av omverdenen skildrer dem til å være.

Jeg har møtt bloggere, forfattere og kjendiser og de forutinntatte ideene jeg hadde ble tørket under mine møter med dem. Visst, de har vært i bransjen lenge, deltatt på hundrevis av show og har intervjuet de beste av de beste, men flertallet er en elskelig gjeng. Jo, det kan være fordi de snakket med en tenåring, men å bruke alderen din til din fordel er et verdifullt verktøy som jeg har lært gjennom årene. Folk er interessert i å se en ung voksen som har en ekte kjærlighet til mote. Å nærme meg dem er noe jeg slet med i mine tidlige dager; men nylig har jeg lært at du må ta steget. Bare ha noe, uansett hvor lite det er, å si; det etterlater et inntrykk.

Den britiske moteindustrien har absolutt endret seg gjennom årene, men den samler milliarder av pund for den britiske økonomien, besitter et vell av blomstrende talenter og er et knutepunkt for kreativitet. Å være en del av LFW gir meg slik tilfredshet og spenning. Nok en gang denne sesongen, nå som 17-åring, gikk jeg gjennom den fantastiske byen for presentasjoner og show her, der og overalt, og støtte på likesinnede reklamer underveis. Hvis du, som meg, er en håpefull moteforfatter, er det rådet jeg vil dele bare å engasjere deg. Nå ut. Prøv å delta på et moteshow. Det kan virke umulig, men ta det fra meg - du kan få det til å skje. Jeg er et levende bevis.

Paul McLauchlan er forfatteren/fotografen bak Sanguin stil.