Pharrell mikte op culturele representatie, niet op toe-eigening, met nieuwe Adidas-collectie

Pharrell Williams was deze maand overal complex ComplexCon-festival in Long Beach, Californië. Als cultureel directeur en uitvoerend voorzitter van de conferentie duikt hij steeds op in panels; hij was op het hoofdpodium van het evenement met Kid Cudi en Travis Scott; en hij onthulde Elwood X25, zijn eerste collectie voor G-Star RAW sinds hij eerder dit jaar mede-eigenaar werd van het label. Maar zijn meest memorabele optreden was op de Adidas-tentoonstelling waar hij zijn nieuwe Hu-collectie met het merk besprak, waarbij de Native Amerikaanse mensen van de MHA Nation in North Dakota - een groep die Williams en Adidas in juni bezochten en foto's maakten van kledingstukken van the Hu Collection — bespraken hun cultuur en kwesties die voor hen het meest relevant waren, inclusief hun felle verzet tegen de Dakota Access Pijpleiding. Williams zei dat hij zijn platform wilde gebruiken met zijn meest recente Adidas-lijn "om mensen hun verhalen te laten vertellen [en] mensen het gevoel te geven dat ze een mens kunnen zijn, ongeacht waar ze vandaan komen."

Williams ontving vorig jaar de Fashion Icon Award tijdens de CFDA Awards en is geen onbekende in modesamenwerkingen, van G-Star RAW tot Louis Vuitton en Chanel tot Adidas. Sinds de eerste koppeling met Adidas op de Supercolor-lijn van 2015 - de enorm populaire, met kleur verzadigde versie van de iconische Superstar van het merk sneakers - Williams' samenwerkingen waren een groot deel van de heropleving van Adidas als hét merk voor sneakerheads en streetwear beïnvloeders.

Williams' Hu Collection wil "de mensheid verkennen en diversiteit over de hele wereld vieren", en de verzameling kicks die het middelpunt is, schuwt die boodschap niet; een set sneakers in primaire kleuren zijn versierd met slogans zoals 'Hu', 'Species' en 'Race'. De lijn omvat ook T-shirts en jacks die vasthouden aan deze diversiteitsboodschap. Tijdens zijn bezoek aan de MHA Nation in juni zei Williams dat het zijn bedoeling was om "terug te gaan en de puurste manieren" van het leven te verkennen, waarbij hij benadrukte dat er "geen betere manier is om dat te doen dan met... Native Americans." Het bezoek resulteerde in een korte film (zie hieronder) met mensen uit de MHA Nation die stukken uit de collectie en vertelling door activist DJ Two Bears over de cultuur van de groep en tradities. De productie voelt gelijke delen modefilm en documentaire.

Williams ging op de conferentie zitten met Fashionista om te praten over zijn relatie met Adidas, hoe het merk uniek werkt met artiesten en waarom cultuur zijn favoriete kleur is. Lees verder voor hoogtepunten uit ons interview.

Wat betreft zijn positie in streetwear en popcultuur, voelt het alsof Adidas een moment heeft zoals we nog nooit hebben gezien sinds Run DMC "My Adidas" liet vallen. Hoeveel denk je over het merk en zijn nalatenschap wanneer je je op een specifiek richt? samenwerking?

Als er iets is, heb ik het gevoel wat we allemaal doen - en als ik zeg we, bedoel ik Kanye [West], Stella [McCartney], Yohji [Yamamoto], Palace [Skateboards] — probeert naast elkaar te bestaan ​​in de wereld waar Adidas hun merk al heeft en zij hun merk al hebben nalatenschap. Wat we ook kunnen doen om te helpen, we helpen. Ze helpen ons ook om onze ideeën en gedachten vast te stellen en te verwezenlijken.

Kun je iets vertellen over je relatie, als artiest, met je Adidas-medewerkers? Heb je het gevoel dat het anders is dan bijvoorbeeld een sporterssamenwerking?

Ik denk dat Adidas een genialiteit heeft in hun aanpak en hun verstandhouding met creatievelingen. Maar het is een misdaad om te zeggen dat een atleet geen artiest is. De manier waarop je iets doet, is jouw mode. De manier waarop [atleten] hun spel spelen, is een kunst. En het is een misdaad om te zeggen dat artiesten geen atleten zijn. De dingen die we doen hebben een sport en een competitief karakter. Zelfs als onze grootste concurrenten degenen zijn die we in de spiegel zien. Ik denk dat Adidas het enige merk is dat dat begrijpt. Kunstenaars zijn ook atleten en ook academici. Voor mij zijn dat de drie strepen [van Adidas].

Je werkt sinds 2014 met Adidas. Dit jaar ben je mede-eigenaar geworden van een ander merk waarmee je veel hebt samengewerkt. Heb je erover nagedacht om je betrokkenheid bij Adidas te vergroten?

Nee. Ik ben gezegend dat ik kan jongleren met de kegels waarmee ik nu jongleer, en eigenlijk zou ik meer armen nodig hebben om iets anders aan te kunnen.

Politiek gezien is het duidelijk een tijd die echt verdeeldheid zaait in de VS. Heb je erover nagedacht om daarover te praten met Hu's focus op zowel de diversiteit als de connectiviteit van het menselijk ras?

Ik denk dat beide gesprekken symbiotisch zijn. Het een zou niet echt bestaan ​​zonder het ander. Het uitgangspunt van Hu is: hoe kunnen we u helpen uw ambitie van verbetering te verwezenlijken? We willen dat je van binnenuit straalt. Hu, het betekent, Gezondheidsultimatum. Het maakt niet uit wat je lichaam doet als het sociale lichaam ziek is. Het maakt niet uit wat uw geest doet als de geest van deze natie ziek is. En het maakt niet uit in welke toestand je geest is, als de mentaliteit van dit land ziek is. Het werkt allemaal echt symbiotisch; het is allemaal hetzelfde.

Waar komt de term "Gezondheidsultimatum" vandaan?

Het zijn maar initialen. Zoals de manier waarop je naam slechts initialen is van je geest.

Je werkte met de MHA Nation in North Dakota voor Hu. Hoe heb je aan het samenwerkingsproces gewerkt om ervoor te zorgen dat de lijn meer representatie dan toe-eigening is?

Ik bood ze gewoon een visueel en auditief platform om hun verhaal te vertellen. Met ons merk, in plaats van dat mijn gezicht overal gepleisterd zou zijn, dacht ik dat het heel interessant zou zijn om gewoon cultuur te laten zien. Ik denk dat de grootste kleur aller tijden de cultuur is. Het is zo mooi - je zult die kleur nooit beu worden. Ik dacht altijd dat dat de achtergrond moest zijn van al onze campagnes.

Als we de kans hebben om het verhaal van iemand anders te vertellen, waarom zouden we dat dan niet doen? En [Adidas] gaat veel geld uitgeven om het daar te plaatsen, dus waarom zouden ze veel geld uitgeven om een ​​afbeelding te plaatsen die alleen uitrusting en mijn gezicht heeft? Waarom leg je het niet op mensen die een verhaal te vertellen hebben en laat je ze het verhaal vertellen dat ze willen? Als je [MHA-activist] DJ Two Bears vraagt, vertelde [MHA Nation] dat verhaal zoals ze het wilden vertellen. We hebben een korte film gemaakt en zij vertelden hun verhaal. Wij [als een land] hebben er belang bij terug te gaan naar de dingen die het meest primair zijn en [MHA Nation] heeft die gebruiken behouden. Ik heb het gevoel dat er een interessante parallel is in wat we nu missen en wat [de MHA-natie] heeft vastgehouden.

We zijn [in deze campagne] begonnen met de inheemse bevolking van Amerika, de Native Americans, maar we gaan naar Afrika, de Amazone, de Aboriginals – wereldwijd. Dat is onze ambitie.

Bekijk hier de campagne:

Bekijk de collectie:

adidas Originals = PHARRELL WILLIAMS Hu Holiday is vanaf vandaag verkrijgbaar in de winkels.