Hoe het is om als fitnessmodel te werken

De impact die de fitnessindustrie heeft mode gehad van de afgelopen seizoenen valt niet te ontkennen. Met een groeiend aantal ontwerpers dat gebruikmaakt van de activewear-markt, "sportief chique" trend die tijdens Fashion Month de catwalks heeft overgenomen, tot de groeiende populariteit van high-end "athleisure" merken en boetieks, is het voor zelfs de meest stijlbewuste vrouwen gemeengoed geworden om standaard trainingskleding en sneakers aan te trekken en dienstdagen.

De modellenindustrie, die de reputatie heeft een zwerverachtig lichaamstype te verheerlijken, begint mee te bewegen met de trend. Kijk maar eens naar de onlangs vernieuwd Zelf tijdschrift, die superfit high fashion-modellen zoals Rosie Huntington-Whiteley heeft geplaatst, Candice Swanepoel, Hilary Rhoda en Joan Smalls op recente covers. Of Victoria's Secret, dat zijn Angels en catalogusmeisjes aanmoedigt om foto's van hun frequente trainingen te delen met de hashtag #TrainLikeAnAngel. Net als op het gebied van luxemode, vertegenwoordigen deze vrouwen een ambitieuze levensstijl, hoewel ze de consument misschien eerder aanmoedigen om je aan te melden voor een sportschoollidmaatschap dan om te investeren in de nieuwste "It"-tas - en terwijl veel modemerken (en modellen met grote namen) zijn ingestapt de laatste tijd de fitness-wagon, is er al lang een sector van de modellenwereld die zich uitsluitend richt op het verkopen van een actieve, gezonde manier van leven.

Sportkledingmerken kijken meestal naar fitnessmodellen voor hun e-commerce-shoots en advertentiecampagnes, en terwijl de functiebeschrijving kan vergelijkbaar zijn met die van een fotomodel, de fysieke vereisten zijn enorm verschillend. Charlee Atkins, die poseerde voor klanten als Nike, Target en Sports Authority, en fulltime senior instructeur is bij SoulCycle, dacht aanvankelijk dat ze niet lang genoeg was om te modelleren, maar werd benaderd door een tijdschriftredacteur in een van haar lessen die haar wilde boeken voor een schietpartij. "Fitnessmodellen kunnen iets korter zijn - in het bereik van 5'5" tot 5'7" - maar vorig jaar was er een druk om modellen te vinden die groter waren", zegt ze. "We hebben meestal niet zo grote borsten [als commerciële modellen] en hebben meer een boxy-vorm, maar het hangt af van wat je fitnessspecialiteit is, zoals dansen, boksen of yoga."

Net als modemodellen brengen fitnessmodellen een groot deel van hun tijd door op go-sees met klanten, maar sindsdien shoots zijn extreem fysiek, ze worden gevraagd om meer te doen dan alleen maar pronken met hun wandelingen of passen kleding. "Elke casting is anders, maar ze willen je allemaal zien in activewear en om te zien hoe je spieren werken - we dragen eigenlijk geen kleding", zegt Atkins. "De meeste klanten willen een squat, een lunge, push-ups of burpees zien. De reden waarom fitnessmodellering populair werd, is omdat ze vrouwen nodig hadden die langer konden poseren." 

Julie "Jaws" Nelson, een professionele danseres en SoulCycle-instructeur wiens klanten Reebok, Athleta zijn en Under Armour, is het ermee eens dat dit uithoudingsvermogen een belangrijk verschil is tussen haar werk en dat van een mode model. "Ze kunnen je vragen om een ​​plank vast te houden voor 40 shots terwijl je haar in je gezicht zit - na een shoot heb ik echt pijn", zegt Nelson. "Je moet de training kunnen volgen en doen. Sommige modemodellen hebben misschien niet de kracht om te doen wat fotografen en merken nodig hebben om de foto te maken. Het draait allemaal om uithoudingsvermogen." Mede-Wilhelmina-model Jess Cadden Osbourne, een Radio City Rockette en instructeur bij Flex Studios in New York, vertelt ons dat ze moest acht uur lang yoga doen op een baan - elke pose maximaal drie minuten vasthoudend - en een keer rende ze op een baan van 08.00 uur tot 18.00 uur. voor een Runner's World redactie.

Veel fitnessmodellen worden ingezet als trainers, dansers of docenten in een studio; volgens Topher DesPres, de directeur van de fitnessafdeling van Wilhelmina, werkt zelfs meer dan 60 procent van de mannen en vrouwen in het bestuur ook als instructeur. Ze worden echter ook aangemoedigd om nieuwe soorten oefeningen te ontdekken en krijgen via hun bureau gratis toegangspassen voor lessen. Het is vaak in deze studio's waar ze worden gescout - vooral nu er zoveel publicaties en merken zijn zijn geïnteresseerd in het fitnessfenomeen en de buzz verspreidt zich naar de juiste oren als het om top gaat instructeurs. Atkins merkt op dat hoewel elk model zijn of haar eigen expertise heeft, het beoefenen van yoga of pilates de sleutel is als het gaat om de voorbereiding op fysiek inspannende shoots. "De fotografen houden van opnamen vanuit een hoek, dus modellen moeten regelmatig workouts doen die het lichaam verlengen en de heupen openen, zodat je die poses kunt vasthouden", zegt ze.

Er zijn nog enkele andere verschillen tussen een fitness- en een high-fashion shoot. De fitnesssector is bijzonder ingehouden als het gaat om tijd besteed aan haar, make-up en natuurlijk kleding. Kleding voor op de set is meestal beperkt tot spandex-actieve kleding en sneakers, en de schoonheidslook duurt slechts enkele minuten om te creëren. Aangezien modellen voor de meeste shoots trainen, wordt het haar meestal in een vlecht of paardenstaart gedaan en is make-up uiterst minimaal - slechts een vleugje mascara en een lichte foundation. Om hun lichaam tijdens de shoot te laten glanzen, worden de modellen ook bespoten met olijfolie of kokosboterolie. Vanwege de eenvoudige schoonheid en onthullende garderobe, laten modellen in feite alles zien, en in tegenstelling tot de meeste mode-shoots, vertrouwen ze niet op retoucheren om afbeeldingen achteraf te corrigeren. "Er is niet veel postproductie - klanten huren je in vanwege hoe je eruit ziet en presteert en ze willen dat niet veranderen", zegt Atkins.

Terwijl elk model waarmee we spraken (evenals DesPres) zegt dat ze de afgelopen seizoenen een toename hebben gezien in de mogelijkheden voor fitnessmodellen, zien ze nu meer mode modeltypes ook bij dezelfde castings - vooral wanneer een merk nog moet beslissen of het een meer redactionele of atletische richting wil gaan met de schieten. Ondanks de "trends" van hun vakgebied op dit moment, zijn ze het er allemaal over eens dat fitnessmodellering veel meer inhoudt zich committeren aan een gezonde levensstijl dan gaat het om het boeken van banen - iets dat niet kan worden vervalst op een ga kijken. Deze passie voor wellness is wat hen onderscheidt, net als multidimensionaal zijn in hun vaardigheden en kunnen optreden voor de camera.

"Ik denk dat het belangrijk is om op te merken dat de term 'fitnessmodel' een verkeerde benaming is", zegt DesPres. "Onze modellen worden gezocht voor campagnes en redactionele artikelen die verder gaan dan het typische 'gym'-verhaal. Ze komen allemaal uit een zeer divers speelveld; het kan een sportschool zijn, een sportteam, ze kunnen een voedingsdiploma hebben of een kinesioloog zijn. Nieuwe gezichten kunnen van veel plaatsen komen; het is aan ons als agenten om hun sterke punten te identificeren en op de markt te brengen."

Het opbouwen van een aanhang en pronkende techniek door het leiden van dagelijkse fitnesslessen is ook cruciaal gebleken voor hun succes. Dit is het aspect dat het meest lijkt op de huidige staat van modellering, waar vrouwen zoals Gigi Hadid, Karlie Kloss en Kendall Jenner hebben een nieuw tijdperk van supermodellen ingeluid met hun gebruik van sociale media. media. In tegenstelling tot fitness in de mode, is dit waarschijnlijk geen voorbijgaande trend. "Als je de hashtag 'fitnessmodel' op Instagram doorzoekt, zijn er honderden foto's, dus als je opgemerkt wilt worden, moet er een persoonlijkheid achter het lichaam zitten", zegt Atkins.

 Foto op de voorpagina: Athleta