Katonya Breaux met zoon Frank Ocean. Foto: Larry Busacca/Getty Images
Het huidverzorgingsmerk Unsun van Katonya Breaux had dit jaar zijn retaildebuut kunnen maken in Anthropologie. “We werden gevraagd om in te antropologie maar we hebben de deadline niet gehaald," Breaux, die toevallig de moeder is van Frank Ocean, vertelde Fashionista een paar maanden geleden aan de telefoon. In het bijzonder verwees ze naar een lippenbalsem formulering die uiteindelijk werd geschrapt omdat het niet voldeed aan de natuurlijke normen van Breaux. "Ik wilde gewoon geen product op de markt brengen waar ik niet in geloofde, dus we hebben het niet gehaald." Maar, zelfs zonder die lancering, een jaar in gebruik, lanceert ze een handcrème en lippenbalsem, bereidt ze zich voor om uit te breiden naar schoonheid en overweegt ze waar ze zit in de markt.
Tot nu toe was de grootste verkoopdag voor Unsun een paar weken na Ocean's release van zijn album 'Blonde'. Hoewel Yahoo Beauty in de week van de lancering voor het eerst een ronde van functies over Unsun aftrapte, was het
New York Magazine's dekking dat maakte het echt af. "Het was te gek", zegt Breaux. "Mijn telefoon ging steeds af; mijn zoon vertelde me dat ik iemand moest inhuren om me te helpen." Destijds bood het bedrijf één product aan: a $29 tube SPF30 getinte zonnebrandcrème, een formule die geen wit residu achterlaat, wat vooral hinderlijk is voor gekleurde mensen.Maar daardoor werd het product al snel bekend als een "zonnescherm voor mensen van kleur," as De snede zet het. Maar hoewel Breaux zaken met betrekking tot gekleurde mensen in gedachten houdt en zelf een vrouw van kleur is, benadrukt ze dat de lijn altijd voor iedereen bedoeld is geweest. "Als je een aantal van mijn YouTube-video's [over het merk] bekijkt, zul je zien dat we zeggen: 'Hé, dit is voor iedereen', benadrukt Breaux. Op de site toont de afbeelding een verscheidenheid aan tinten van gekleurde vrouwen, maar bevat ook een sproeten, witte huidskleur. "Ik wil absoluut dat mijn zussen worden beschermd, maar dit is een universeel product en ik denk dat dat de sleutel is." Deel van die universele aantrekkingskracht is dat voor klanten met een lichte huid de tint in het product een beetje bruining geeft effect.
Unsun SPF 30 - Getint mineraal zonnescherm, $ 29, verkrijgbaar bij Unsun.
De nieuwste uitbreiding van de lijn komt in de vorm van een lippenbalsem van $ 12 en een handcrème van $ 27, die deze week wordt gelanceerd. Hopelijk kunnen shoppers de producten de komende maanden in de winkels vinden, zegt Breaux. "Ik had het gevoel dat één product in de schappen er een beetje raar uit zou zien", zegt Breaux, en legt uit waarom ze tot nu toe de fysieke detailhandel heeft uitgesteld. In plaats daarvan verkoopt het bedrijf direct-to-consumer op zijn eigen site en via Dermstore.com. "Hopelijk kunnen we dit jaar echt doorbreken op de retailmarkt", zegt Breaux.
Een belangrijk onderdeel om dit allemaal mogelijk te maken, is het testen van producten om aan de voorschriften te voldoen. Hoewel de meeste lipproducten niet veel getest hoeven te worden, worden producten die SPF bevatten intensiever onderzocht. En bij producten als de handcrème zorgt de combinatie van SPF en Breaux's wens om de ingrediënten natuurlijk te houden voor unieke uitdagingen.
"Ik ging echt zo vaak heen en weer met de handcrème", zegt ze. "Ik weet niet of je het weet, maar de natuurlijke handcrèmes met SPF zijn zo plakkerig; ze zijn als goo. Het is gewoon niet goed, en ik denk dat dat de reden is waarom veel bedrijven het gewoon niet doen." formulering tweaks met de fabriek, Breaux eindigde met een handcrème met een vergelijkbare ingrediëntenlijst als haar zonnescherm.
Buiten het nieuwe product heeft Breaux echter nog andere veranderingen in de pijplijn. "We gaan door een herverpakkingsfase en mijn zoon liet een paar van zijn mensen eraan werken en ik haatte het allemaal", zei ze, verwijzend naar Ocean. "Hij wilde de buis verwisselen en het was maar al te mannelijk, dus ik zei dat en hij zei: 'Nou, het moet niet alleen een meisjesmerk zijn.' Het was zo'n goed punt omdat ik zoveel mannen heb gehad klanten; Ik krijg zoveel bestellingen van George en Dave en Mark." En hoewel vrouwen waarschijnlijk de meesten van het merk zullen blijven aanzienlijke demografie, vooral omdat het bedrijf dit najaar uitbreidt naar kleurcosmetica, zal Breaux haar in de gaten houden mannelijke klantenkring. In een recente advertentie staan de zoon van Breaux en (Franks broer) Ryan als ster.
Een ander belangrijk aspect voor Breaux is het onderwijs. Tot nu toe is het onderwijs beperkt gebleven tot pers en exposities, maar Breaux hoopt in de loop van de tijd wat in het openbaar te spreken. "Ik wil heel graag in het lezingencircuit komen of op panels gaan zitten", zegt ze. "Dit jaar zou ik Essence [Music Festival] willen doen, maar ik weet niet of het gaat gebeuren."
Van haar lippen tot de toetsenborden van Twitter.
Let op: af en toe gebruiken we gelieerde links op onze site. Dit heeft geen enkele invloed op onze redactionele besluitvorming.
Meld u aan voor onze dagelijkse nieuwsbrief en ontvang elke dag het laatste nieuws uit de branche in uw inbox.