Jessica Lomax. Foto: met dank aan Nike
In onze langlopende serie "Hoe ik het maak", we praten met mensen die hun brood verdienen in de mode- en schoonheidsindustrie over hoe ze inbraken en succes vonden.
Opgegroeid in een familie van kunstenaars, architecten en textielontwerpers in Brighton in het Verenigd Koninkrijk, zou Jessica Lomax ongetwijfeld in een creatieve carrière terechtkomen. "Zolang ik me kan herinneren, schetste ik kleding", zegt ze. "Mijn grootmoeder was een textielontwerpster, dus ze leerde me van jongs af aan naaien."
Voor de universiteit verhuisde Lomax naar Londen om te studeren aan Istituto Marangoni, een top modeschool uit Milaan. "Ik wilde heel graag naar Milaan, daarom ging ik naar die school", herinnert Lomax zich. "En het plan was dat ik een jaar naar Londen zou gaan en daarna naar Milaan, maar ik hield zo veel van Londen dat ik uiteindelijk maar bleef."
Tijdens het studeren van dameskledingontwerp, kon Lomax stages vinden voor high-end labels zoals Alexander McQueen
, Giles Diaken en Roksanda Illincic. "Dat was zo'n goede leerervaring omdat ik met de ontwerpers mocht werken en het proces echt leerde kennen", zegt ze. Pas bij haar allereerste modebaan - waarbij ze samenwerkte met een ander groot atletiekmerk - besloot ze de overstap te maken van high-fashion design naar sportkleding.Nu, als Nike's Design Director of Women's Apparel, Lomax is in staat om haar passie voor sport en haar studies in modeontwerp te combineren tot de ultieme droombaan. Hoewel ze al vijf jaar bij Nike werkt, is haar huidige rol enigszins nieuw en vereiste ze een grote verhuizing van het hoofdkantoor van het internationale sportbedrijf in Portland, Oregon. naar zijn bijna twee jaar oude kantoor in New York City.
"In Portland werkte ik aan de hele breedte van de sportkledinglijn voor dames", legt Lomax uit. "Terwijl we in New York meer gericht zijn op speciale projecten, zodat we dichter bij de consument komen en begrijpen hoe de moderne vrouw zich door de stad beweegt en speciale collecties voor haar ontwerpen."
Terwijl in Parijs tijdens de onthulling van de voetbaltenues van het nationale team voor het WK in maart zaten we met Lomax om meer te weten te komen over hoe ze doorbrak in de mode-industrie, hoe sportkleding voor vrouwen is geëvolueerd en haar beste advies voor jonge modeontwerpers. Lees verder voor de hoogtepunten van ons gesprek.
Nike Dameskleding. Foto: met dank aan Nike
Wat was je eerste baan in de mode-industrie?
Mijn eerste baan was bij Hussein Chalayan. Ik begon daar vrij snel met afstuderen. Dat was echt geweldig omdat we samenwerkten met verschillende merken, maar ook met de hoofdcollectie, dus het was een geweldige ervaring om Paris Fashion Week te doen.
Wanneer heb je dan de overstap gemaakt naar meer sport?
Ik ben altijd al gepassioneerd geweest door sport en sporten en dus toen ik bij Hussein Chalayan was en we een sportsamenwerking aangingen, kwam ik in aanraking met design in de sport. Ik hield van ontwerpen voor functie en het bedenken van oplossingen. Ik dacht dat dat inspirerend was - om te beginnen met een probleem om op te lossen en daar vervolgens voor te ontwerpen. Daarna vertrok ik om te werken aan een startup-label dat Work Out Life heette en het ging over drie verschillende collecties sporten, uitgaan en dan lifestyle kleding, wat interessant was omdat het gaat over hoe de drie komen samen.
Hoe lang ben je al bij Nike?
Ik werk nu vijf jaar bij Nike. Ik deed een jaar in Londen en ik werkte een beetje met samenwerkingen, evenals Nike Tech Pack. En toen verhuisde ik voor drie jaar naar Portland, waar ik me echt concentreerde op sportkleding voor dames. Onlangs, of negen maanden geleden, ben ik naar New York verhuisd om een nieuw dameskledingteam te beginnen.
Heb je tijdens je carrière veranderingen opgemerkt als het gaat om ontwerpen voor sport voor vrouwen?
Ik heb, eigenlijk. Er is nu zoveel meer veelzijdigheid en opties. Je kunt expressief zijn en echt een sportstijl pushen, terwijl je toch functioneel en zeer innovatief bent met hoogwaardige materialen. De combinatie van de twee is spannend.
Zijn er projecten bij Nike waar je bijzonder trots op bent?
Ik heb het geluk gehad om met zoveel geweldige collecties te werken. Ik heb aan de eerste gewerkt Sacai samenwerking voor Nike, en ik moest vaak naar Tokio reizen om met Chitose [Abe] en het Sacai-team te werken.
En dan ook nog de Nike Tech Pack Collection, want daar heb ik vijf jaar aan gewerkt, dus ik heb de evolutie ervan gezien. Het begon als meer een lifestyle-collectie tot nu een volledige collectie van hardlopen, training en lifestyle samen. Het is echt deze kledingkast voor de moderne vrouw. Maar alles zit in hoogwaardige materialen en functionaliteit is ingebouwd en comfort en innovatieve materialen. Dus deel uitmaken van die reis was geweldig.
Hoe blijf je op de hoogte van de sportindustrie en bevordert dat de creativiteit?
Daarvoor in New York zijn is geweldig, vooral omdat we constant deelnemen aan nieuwe trainingen. Elke week proberen we naar een nieuwe te gaan, wat spannend is omdat er altijd nieuwe dingen opduiken in New York. We gaan naar de lessen en kijken wat de meisjes dragen en praten daarna met ze, wat een geweldige manier is om inzichten te krijgen. Als het op creativiteit aankomt, probeer ik zoveel mogelijk te reizen en ga ik naar galerieopeningen en pop-ups in New York - ik probeer me gewoon echt onder te dompelen in de cultuur.
Heb je advies voor jonge ontwerpers die zich willen focussen op sportkleding?
Ik vond het nuttig om modeontwerp te studeren; het is een goede opstelling om de vaardigheid en het ambacht te leren. Mijn advies zou zijn om ook stage te lopen, omdat ik daar zoveel van heb geleerd. Je ontmoet ook veel mensen en bouwt je netwerk van connecties op, wat echt heel erg nuttig is.
Een ander goed ding om te doen, is echt deelnemen aan sport en begrijpen hoe het lichaam beweegt, zodat je kunt nadenken over hoe je daarvoor kunt ontwerpen. Als je het lichaam begrijpt, kan het je helpen bij het ontwerpen van sportkleding.
Dit interview is voor de duidelijkheid bewerkt en ingekort.
Afbeelding startpagina: Jessica Lomax. Foto: met dank aan Nike
Meld u aan voor onze dagelijkse nieuwsbrief en ontvang elke dag het laatste nieuws uit de branche in uw inbox.