Anna Sui bracht kleur en eigenzinnigheid naar de derde jaarlijkse modeshow van de Cerebral Palsy Foundation

Als je bekend bent met Anna Sui, dan weet je dat ze een ervaren mixmeester is: haar collecties zitten altijd boordevol heerlijke trippy jacquards, psychedelische babydolljurken, gekke paisleys en spetterende tie-dyes. Ze draait om de franje en de fantasie en levert voortdurend mode door een speelse lens. Haar werk is welkom in een wereld die vaak een extra dosis kleur nodig heeft, en na jaren van op print gebaseerde liefdesbrieven aan de modewereld gemeenschap, besloot de ontwerpster haar kleermakersmagie te lenen aan een andere zeer verdienstelijke - en stijlvolle - groep individuen: mensen met handicaps.

Sui was dit jaar mentor voor de Stichting Cerebrale Parese's derde jaarlijkse Design for Disability Fashion show. Het evenement, dat woensdagavond plaatsvond in het Metropolitan Pavilion in New York City, toonde collectieontwerpen van vijf studenten van Parsons School of Design

, Pratt Instituut en de Mode Instituut voor Technologie die de unieke fysieke behoeften van mensen met een handicap weerspiegelen.

In de aanloop naar de show werkte Sui enkele maanden nauw samen met deze ontwerpstudenten om de uitdagingen in pasvorm, sluitingen, duurzaamheid en vorm te onderzoeken waarmee mensen met een handicap worden geconfronteerd. Toen het project begon, vroeg Sui de modelmentoren - een goed gepresteerd en mooi stel van 15 mannen en vrouwen met een handicap - wat ze zouden willen uitdrukken in hun kleding. Haar favoriete reactie was van Ryan Haddad, een acteur, toneelschrijver en autobiografische artiest met hersenverlamming, die eenvoudig en zelfverzekerd zei: "Ik wil er gewoon goed uitzien." 

Daarmee vond Sui haar doel: ze moest haar liefde voor gedurfde patronen gebruiken om de manier waarop we handicap zien door het in een levendiger licht te plaatsen en door het een echte maatstaf te geven van pracht.

"Het hebben van hersenverlamming kan zwaar zijn, omdat mensen niet weten hoe ze naar je moeten kijken", zei de CEO van de Cerebral Palsy Foundation, Richard Ellenson, na de catwalkshow. "Mensen stoppen en staren, of ze kijken helemaal niet naar je. En vanavond hebben we gezien wat er gebeurt als mensen je op de juiste manier aankijken en dat verandert gewoon alles." 

Om kleur in de collecties te brengen, zorgde Sui voor donaties van stof van zowel Liberty of London als Cotton Inc. voor de leerlingen te gebruiken. "Ze mochten hun eigen kleurenverhaal kiezen en samen bedenken hoe ze de broekjes en de bovenkanten gingen doen en hoe ze de prints gingen mixen", legde Sui na de show uit. "Ik dacht dat deze afdrukken een soort van geluk zouden brengen in het geheel." En 'geluk' is het exacte woord dat ik zou gebruiken om te beschrijven wat er op de landingsbaan gebeurde.

"Anna [Sui] brengt kleur en eigenzinnigheid in de wereld en de onze is een wereld die kleur en eigenzinnigheid nodig heeft," zei Ellenson. 'En bij God, ze heeft het meegebracht.'

Tussen de oor-tot-oor glimlachen, shimmying, haarflips, krullen en zingen, was het onmogelijk om niet een gevoel van pure vreugde te voelen door de kamer toen elk model en ontwerper de catwalk overnam. De modellen die zowel stapten als rolden van de landingsbaan waren onder meer: ​​Madison Ferris, die speelde als Laura Wingfield in Sam Gold's veelgeprezen Broadway-productie van "The Glass Menagerie"; Jessy Yates, de eerste lichamelijk gehandicapte die werd toegelaten tot Yale's Graduate School of Drama; en Andrea Dalzell, een voormalige Miss Rolstoel New York.

Gedurende de hele show voelde je echt de kracht van mode, die, wanneer teruggebracht tot zijn eenvoudigste vorm, een instrument is van uiterste expressie en transformatie. Ik kreeg geen mondelinge bevestiging van Haddad of hij zijn nieuwe look al dan niet "hot" vond, maar zijn... sterke aanwezigheid op de catwalk in een fel oranje geaccentueerd en paisley-geprinte denim en katoenen outfit was validatie genoeg. Om nog maar te zwijgen, op zijn T-shirt stond "sexy" geschreven in een vetgedrukt lettertype.

U kunt alle vijf collecties in de onderstaande galerij bekijken.

Blijf op de hoogte van de laatste trends, nieuws en mensen die de mode-industrie vormgeven. Schrijf je in voor onze dagelijkse nieuwsbrief.