De sportieve zonnebril gecoöpteerd door mode en fascisme

Op de laatste paar Balenciaga shows, een soort pre-runway die zich buiten de zaal afspeelde: Demna's ontwerpen werden gefotografeerd in landschappen die milder waren dan de besneeuwde, winderige, modderige die hij binnen had gemaakt - en op zeer beroemde mensen.

Tijdens de haute couture-show van het merk in juli en opnieuw tijdens de confectieshow in oktober, vergezelden paparazzi de streetstyle-fotografen om leg dames als Christine Quinn, Alexa Demie, Bella Hadid, Kim Kardashian, Kylie Jenner en Naomi Campbell vast die hun weg in en uit de locaties. Bijna allemaal (en vele andere showbezoekers) droegen een of andere versie van Balenciaga's gedurfde, alien-achtige, door Oakley geïnspireerde omhullende zonnebril. Er is geen betere manier om beschermd te worden tegen de flitsende lichten dan deze goggle-achtige schilden, vergelijkbaar met die gedragen door atleten en eerstehulpverleners om brandende zon, kogels en zelfs 

aanvallen van grizzlyberen? (Ja, dat is een waargebeurd verhaal, en maak je geen zorgen, er werden geen beren gemeld tijdens Paris Fashion Week.) 

Dankzij al deze op Balenciaga gerichte publiciteit en een bredere Y2K-opleving in mode en cultuur, zijn omhulsels het eyewear-silhouet van het moment geworden, met Heron Preston, Maison Margiela, Marinier Serre, Rick Owens en Ray-Ban — plus Demna en zijn beroemde muzen — leiden hun revival. Dit lijkt misschien een onverwachte wending voor wat is ontstaan ​​als een sportief prestatie-item, maar de kenners zijn niet verrast.

"Het is volkomen logisch dat deze zich in de high-fashion-ruimte bevinden", zegt Dr. Vanessa Brown, hoofddocent aan de Nottingham School of Art and Design en auteur van "Cool Shades: de geschiedenis en betekenis van zonnebrillen." "Het is lang geleden dat omhulsels in de mode waren - en dat maakt iets rijp om opnieuw te worden gebruikt voor mode." 

Volgens Katie Devlin, voorspeller van modetrends bij Stylus, komen omhulsels terug, deels vanwege de vraag van de mode naar functioneel en prestatiegericht design. "We zien een soort sportief retro-toekomst-element", zegt ze, "bijna als een op Matrix geïnspireerde benadering van Y2K." 

Naast Balenciaga's high-fashion versie heeft Hadid - die evenzeer een weerspiegeling is van de stijltrends die uit het centrum van New York opkomen als een grote trendsetter - ook gespot meerdere keren binnen echte Oakley's.

Demna is al lang geobsedeerd door sportieve brillen; de Georgische ontwerper zelfs werkte in 2018 samen met Oakley via zijn eerste merk, Vetements. In de Verenigde Staten hebben deze brillenstijlen de afgelopen jaren echter meer controversiële associaties opgeleverd, met name met de alt-rechts, pro-wetshandhaving en pro-Trumpgemeenschappen. Dit voelt enigszins in tegenspraak met hun concordante adoptie door beroemdheden op de A-lijst, zelfs als die van hen afkomstig zijn Balenciaga. Dus hoe ging een prestatiezonnebril van atletische kleding naar MAGA-core naar Balenciaga-slechterik?

Volgens Brown zijn omhulsels altijd historisch belangrijk geweest, omdat ze misschien wel de laatste typevorm zijn die zich in het 20e-eeuwse zonnebrillenontwerp heeft ontwikkeld. Het in Californië gevestigde Oakley wordt algemeen beschouwd als de grondlegger van deze stijl; nu eigendom van luxebedrijf Essilor Luxottica, staat het nog steeds bekend om zijn zwart- of regenboogtinten frames, gemakkelijk te koop bij Bass Pro-winkels, benzinestations en autowaskiosken in de voorsteden in heel Amerika.

Volgens Brian Takumi, Oakley's vice-president van brand soul and creative, werd oprichter Jim Jannard bedacht het onderscheidende ontwerp uit een persoonlijke ergernis over de zon die zijn perifere zicht verstoorde terwijl het rijden. Zoals het verhaal gaat - en een vertegenwoordiger bevestigde het aan Fashionista - Jannard sneed de bril letterlijk in een kleinere vorm en plaatste kleerhangers aan de zijkanten om het eerste prototype te bouwen. (Tegen de tijd dat ze op de markt kwamen, waren ze veel geavanceerder.)

"Oakley staat in de performance-ruimte heel goed bekend als het bedrijf met de beste technologie die brillen te bieden hebben", zegt Takumi.

Zoals beschreven in a 1997 Los Angeles Times artikel, de Oakley-zonneschermen zijn gebouwd met "onmenselijke ondoordringbaarheid", met behulp van aerodynamische elementen die sterk lenen van ruimtevaarttechnologie. Hun afgeronde vorm zorgt ervoor dat de zonnebril dicht bij het gezicht zit, terwijl de kenmerkende omhulling rond het hoofd perifere bedekking biedt. Ze zijn uitsluitend ontworpen met het oog op functionaliteit en prestaties en zijn de ultieme vorm van bescherming geworden voor een de ogen van atleten tegen de harde effecten van activiteiten zoals fietsen, skiën, surfen en NASCAR racen. Het duurde niet lang voordat ze ook een fashion statement werden.

Al in 1994 houden trendsettende celebs van Madonna, Leonardo Di Caprio, Michaël Jordaan, Dennis Rodman en zelfs Prinses Anne werden gefotografeerd met Oakleys. Filmmomenten zoals Rodman in 'Double Team' uit 1997" En Brad Pitt in 'Fight Club' uit 1999" bevestigde de zonnebril als actieklaar, futuristisch en cool. Zoals ze werden de accessoire van de jaren '90 en begin jaren 2000, begonnen andere merken, waaronder Ralph Lauren, vergelijkbare stijlen aan te bieden.

Zoals de meeste trends uit die tijd, begon de wraparound zijn comeback al in 2018 te plagen, toen Vetements zijn Oakley-samenwerking (hierboven) voor het voorjaar van 2019 stopte. Net als in de jaren '90 hebben beroemdheden een grote rol gespeeld in hun recente heropleving.

"De omhulsels zijn emblemen van celebificatie - ze verbergen en beschermen", zegt Shanu Walpita, trendvoorspeller en cursusleider aan London College of Fashion. "Deze laag van verhulling van beroemdheden en nieuwsgierigheid wordt nog meer gespeeld met de beroemde vrienden van de Balenciaga-ontwerper die de buitenaardse tinten aantrekken."

Hoewel Demna meestal niet iemand is die zijn ontwerp- en marketinginspanningen uitgebreid uitlegt of contextualiseert, is de algemene consensus dat zijn nieuwste collecties minder over het cosplayen van een sci-fi dystopische toekomst en meer over het leven van het echte werk, met constant toezicht en de aanhoudende dreiging van ecologische en maatschappelijke instorten. "Balenciaga is de meester in het vastleggen, spiegelen en ondermijnen van de huidige culturele tijdsgeest, en het ook naar voren schuiven", zegt Walpita.

Wraparounds zijn daarin ook uniek, in tegenstelling tot andere accessoires die dat wel moeten verbonden blijven met hun erfgoed om hun authenticiteit te behouden, ze hoeven niet in een sportieve context gepresenteerd te worden om hun aantrekkingskracht te behouden. Ze hebben zich kunnen aanpassen aan een scala aan esthetiek en gemeenschappen. (Volgens Walpita is dit te wijten aan "een reeks onderling verbonden mode- en culturele convergenties.")

Maar aangezien ze in de mode-tijdgeest aan kracht winnen, hebben deze monturen dat misschien ook onbewust onderdeel worden van het uniform dat hoort bij wat sommigen op TikTok (natuurlijk) noemen MAGA-kern. TikTok-gebruiker @Mareeezy noemde gekscherend wraparounds "Opstand zonnebril" in een bericht met meer dan 1.600 reacties. (Een voorbeeld: "Ik kan niet geloven dat dit iets universeels is. Dit zijn de officiële Zuid-Afrikaanse racistische Oakley-zonnebrillen." "Ah, ja, de ✨Democracy Blockers✨. Woonachtig in Florida, ik ben redelijk bekend met deze.")

De politiek geladen protesten, betogingen en rellen van de afgelopen jaren hebben voor nog meer zichtbaarheid gezorgd omhullende brillen van Oakley en andere prestatiegerichte merken via politieagenten en hun vergelijkbare accessoires aanhangers. Als acteur en regisseur Zak Braff tweette naar aanleiding van de opstand in Washington, D.C. in 2021: "Niet alle Trump-aanhangers dragen Oakleys. Maar alle dragers van Oakley steunen Trump." 

Hoewel er geen openlijk bewijs is dat Oakley iets heeft gedaan om deze associatie in stand te houden, heeft het er door de jaren heen geen geheim van gemaakt dat het leger en politieagenten steunt. Leden van wetshandhaving en het Amerikaanse leger kunnen daadwerkelijk in aanmerking komen voor een korting via die van het bedrijf Standaard probleem programma, en het merk verkoopt een reeks zonnebrillen en andere producten met een "dunne blauwe lijn." 

Volgens een recente onafhankelijkt artikel (waaronder verschillende afbeeldingen van politie en Proud Boys die Oakleys dragen), begon deze relatie in 1990 toen De toenmalige CEO van Oakley, Colin Baden, besloot de (denigrerende) uitspraak van een concurrent te verdubbelen dat "politieagenten kleding dragen Oakley's."

"We maakten onze eigen borden waarop stond dat agenten Oakleys droegen, en we hadden agenten die Oakleys droegen. Het werd zeer goed ontvangen', vertelde Baden in juni van dit jaar aan de krant. "Het is een geweldige erfenis. Als je wilt zien hoe goed je bril is, zet hem dan op het slagveld en kijk hoe goed hij is."

Dr. Jonathan Square, assistent-professor Zwarte visuele cultuur aan de Parsons School of Design en oprichter van "Het zelf vormen in slavernij en vrijheid, "redenen dat conservatieve partijen bereid zijn modeartikelen te coöpteren als ze dat niet zijn uitsluitend beschouwd als modeartikelen: "Als artikelen als nuttig worden beschouwd, zijn ze geen 'mode' en kunnen ze worden overgenomen zonder bang te hoeven zijn dat het als frivool wordt beschouwd", zegt hij. Op functioneel niveau bieden omhullende brillen ook bescherming tegen rondvliegend puin in luidruchtige, militaristische omgevingen.

Racistische groeperingen hebben ook een gebruikspatroon esthetiek om hun overtuigingen uit te dragen en, in sommige gevallen, als rekruteringstactiek. Van Boogaloo Boys die Hawaïaanse shirts dragen tot Proud Boys in Fred Perry-polo's, er is een lange geschiedenis van mode en politieke subculturen die van elkaar coöpteren. Het spiegelen van Fred Perry's worstelt om zichzelf te ontwarren van blanke supremacistische ideologieën zijn omhullende zonnebrillen zo verstrikt geraakt in de politie, het leger en extreemrechtse extremisten in de U.S. dat het een marketinguitdaging heeft gecreëerd voor andere merken met een vergelijkbare esthetiek en functie als die van Oakley, maar met andere waarden, zoals Pitadder.

Kunnen omhulsels tegelijkertijd de ene groep bedienen zonder de andere te vervreemden of af te schrikken? Hun succes in de modewereld lijkt te beantwoorden met "ja" - maar hoe?

"Het zijn net Hawaiiaanse overhemden", zegt Square. "Ze worden in verband gebracht met alt-right; tegelijkertijd worden ze nog steeds begeerd door een groter modebewust consumentenbestand."

Er is ook de vraag: als het gaat om accessoires met controversiële politieke associaties, zijn consumenten zich dan wel bewust van de geschiedenis achter wat ze dragen? Overschrijft een Balenciaga-logo elke niet-modeverbinding? Denken ze verder dan esthetiek?

"Sommige wel, andere niet", zegt Square. "Als ze zich ervan bewust zijn, kunnen ze ze dragen om hun negatieve associaties te ondermijnen." 

Brown herhaalt dit: "Modieuze mensen spelen graag met betekenis, rotzooien ermee, veranderen het. Ze lenen dingen die veel betekenis hebben om indruk te maken op hun uiterlijk."

Dit lijkt vooral het geval te zijn bij jongere shoppers. Gen Zers - die waarschijnlijk niet leefden toen omhulsels voor het eerst in stijl waren - verkennen en verbinden zich ermee Y2K cyborgiaanse ondermijning, en gebruiken misschien gewoon conservatieve symbolen om een ​​ironisch randje toe te voegen aan hun kasten. Zoals Devlin, de trendvoorspeller van Stylus, het verwoordt: "De omhullende zonnebrillen worden historisch gezien als niet cool. Er een ironisch modemoment van maken, komt veel voor bij jongeren in de modecultuur."

"De dystopische sfeer in de Balenciaga-collectie verwijst naar doom uit de jaren 90/millennium en het subculturele 'afkeren' van mainstream optimisme en geluk van de consumentencultuur, maar het doet dit op een manier die een heroïsch gevoel van paraatheid creëert," zegt Bruin. "Het is een van de stijlfiguren van de mode, en een zonnebril wordt keer op keer gebruikt om te telegraferen."

Maar zelfs als het ironisch wordt aangenomen, fascistische verenigingen in de mode kan gevaarlijk zijn, ideologieën versterken door uniforme kleding en wereldwijde verzending. Toch kunnen wikkelzonnebrillen net kameleons zijn, met de tijd meegaan of alles tegelijk zijn. Ze zijn nostalgisch en futuristisch. Uncool en van het moment. Autoritair en rebels.

Of je nu draait op een Lazy Susan in een autowasstraat of in een etalage van een luxe warenhuis schijnt, de stijl overstijgt esthetiek, subculturen en prijspunten, en de kneedbare connotaties maken het intrigerend, subversief, tegenstrijdig - zelfs een beetje gevaarlijk. Voor de meest subversieve ontwerpers en smaakmakers van de mode kunnen die kwaliteiten als kattenkruid zijn.

"Soms kan mode ervan worden beschuldigd onverantwoordelijk te zijn wanneer het problematische ideeën lijkt te populariseren", zegt Brown bijna profetisch. "Maar het zal altijd willen uitdagen wat als 'goede smaak' wordt beschouwd door het publiek te choqueren met onverwachte keuzes."

Mis nooit meer het laatste nieuws uit de mode-industrie. Meld u aan voor de dagelijkse nieuwsbrief van Fashionista.