In onze langlopende serie, "Hoe ik het maak", we praten met mensen die hun brood verdienen in de mode-industrie over hoe ze inbraken en succes vonden.
Ontwerper Adam SelmanHet doorbraakmoment was de jurk die over de hele wereld werd gezien. Het was moeilijk om de meer dan 230.000 Swarovski-kristallen te missen die elke ronding van Rihanna's lichaam omhelzen haar bekroning als CFDA Fashion Icon afgelopen juni. Het was zeker een look, en het zette Selman op een grote manier op de radar van iedereen in de mode.
Het moment kwam nadat de 32-jarige inwoner van Belton, Texas, jarenlang met de popster had gewerkt aan zowel on- als off-stage looks. Het geroezemoes bleef om hem heen groeien tot zijn show in het voorjaar van 2015 in New York in september, met een knipoog naar de nu beroemde, doorzichtige japon — en een optreden van Rihanna zelf.
"Ik was van plan om van Rihanna een pareloptie voor de CFDA [Awards] te maken als een extra stuk", legde Selman ons onlangs uit in zijn ontwerpstudio Garment District. "Uiteindelijk hebben we het gemaakt en het in dezelfde techniek laten kralen, maar het was gewoon niet geschikt [voor het evenement]. Uiteindelijk ging het natuurlijk allemaal om de Swarovski-jurk, dus ik nam dat en ging er verder op in. Ik wist dat ik een 'wow'-stuk in de show wilde hebben, maar dan op mijn manier. Het ging dus niet om een jurk, het was niet de volledige lengte; Ik wilde het gewoon schattig maken en ik wist dat mensen dat van mij zouden willen.”
Het was, samen met de rest van de collectie, absoluut wat mensen wilden. Sinds vorig seizoen heeft Selman The Grocery Store in San Francisco, Net-a-Porter en Intermix als dealers binnengehaald, wat bijdraagt aan invloedrijke namen als Opening Ceremony, Browns of London; K3, Candy en Whim Gazette allemaal in Tokyo en Rare in Seoul. Het was een beetje een langzame opbouw: Selman lanceerde zijn gelijknamige lijn in 2013 na meer dan een decennium in de aangepaste sfeer te hebben gewerkt, kostuums ontwerpen voor iedereen, van Michael Jackson tot Britney Spears, The Scissor Sisters, Lady Gaga en natuurlijk Rihanna.
Nu kiest Selman wanneer en hoe hij zijn label wil laten groeien. Met drie collecties al onder zijn riem en een vierde in de maak, praten we met de ontwerper over de overgang van kostuums naar confectiekleding, zijn volgende collectie en waarom fans en supporters (zoals Rihanna) blijven terugkomen.
Wanneer heeft de "modebug" precies gebeten?
Dus ik zou oorspronkelijk naar school gaan voor beeldhouwen, daarom ging ik naar Pratt. Mijn ouders hadden zoiets van: 'Je hebt een soort bedrijf nodig', dus ik had zoiets van, prima, ik doe wel mode. Ik had theater gedaan en al die onzin. Mijn moeder leerde me op heel jonge leeftijd naaien, want ik wilde heel graag een vest als ik opgroeide, dus het was net een natuurlijke ontwikkeling. Ik kende 'mode'-mode nooit echt, maar het was gewoon een mooie overgang. Ik leerde meer over mode wanneer ik in New York aankwam.
Heb je uiteindelijk dat vak geleerd dat je bij Pratt moest doen?
Helemaal niet echt. Maar daar was ik ook niet echt naar op zoek. Ik had zoiets van: 'Ik ben een creatieve man en dat heb ik niet nodig. Ik ben een ideeënman.' Dus het hele zakelijke einde is gewoon gekomen door eraan te werken en gewoon hands-on te zijn en op de hoogte te zijn van wat er om me heen gebeurt. Ik probeer tips op te pikken als ik naar ze toe kom en als ik groei.
Wat is een belangrijke les die je uit je tijd bij Pratt hebt getrokken?
Ik denk dat het grootste advies dat een professor me gaf, was dat er zoveel krachtige stylisten in de wereld zijn en dat styling zo'n krachtig beroep en ze doen zulke geweldige dingen met kleding dat je er altijd zeker van wilt zijn dat je je kleding ontwerpt zoals je ze zou willen gestileerd. Dus als je niet wilt dat het achterstevoren gedragen wordt, zorg er dan voor dat het niet achterstevoren gedragen kan worden. Zorg ervoor dat u het punt naar huis rijdt; zeg niet alleen: 'Ik zal het later stylen.' Dat is niet ontwerpen; dat is styling. Zorg ervoor dat u het ontwerpt zoals u wilt dat het gedragen wordt.
Dus je liep stage zoals de meeste mensen doen. Voor wie werkte je dan?
Nou, ik begon bij Nicole Miller en toen vertelde een professor me dat een vriend op zoek was naar een stagiair en dat bleek Desi Santiago te zijn, die een soort performancekunstenaar en sieradenontwerper was. We zouden graag bamboeboeien maken en rondhangen en gebakken kip eten en sieraden maken van de botten. Hij stelde me voor aan Zaldy en ik heb daarna stage gelopen bij Zaldy en ik heb 10 jaar voor hem gewerkt.
Die stages hebben duidelijk invloed gehad op je voortgang.
Vast en zeker! Ik denk dat net als die stages, werken, school, wonen in New York en uitgaan een rol hebben gespeeld. Ik ging van Nicole Miller en wilde echt bedrijfsmode en sportkleding en dat soort dingen doen. Daarom ging ik die weg in, maar toen ik Desi en Zaldy ontmoette, schakelde ik over naar het nachtleven en de legendarische clubscene. Het deed me gewoon op een geheel nieuwe manier naar mode kijken en ook de mogelijkheid in New York dat je geen bepaalde weg hoeft in te slaan; Alleen omdat je een modeontwerper wilt worden, wil dat nog niet zeggen dat je de meest zakelijke positie moet innemen. Dat was mijn New Yorkse droom.
Heb je gemerkt dat uitgaan een groot deel van je ontwikkeling was?
Ja, ik was zeker nooit een feestbeest, maar ik ging altijd uit. Ik denk dat het me gewoon heeft geholpen om mijn stijl te definiëren. Na middernacht kun je met veel meer wegkomen dan 's middags. Ik zou altijd als denim van top tot teen dragen: nauwsluitende jeans, cowboylaarzen, denim, denim, denim. Of zoals denim Daisy Dukes. Het heeft me echt geholpen om mijn eigen stem te ontwikkelen, zoals 'dit ben ik, dit is wie ik ben en wie ik wil portretteren.' Dat was altijd in ontwikkeling, maar dat is wat ik over mezelf heb geleerd. Bovendien ontmoet je leuke mensen en heb je gewoon veel plezier.
Dus op welk moment besloot je kostuumontwerp te gaan maken?
Nou, ik heb altijd geweten dat ik mijn eigen baas wilde zijn en ik werkte freelance voor Zaldy, dus ik was in zekere zin mijn eigen baas. Hij had zo'n vier jaar een modecollectie en hij stopte daarmee en begon de aangepaste dingen te doen, waar ik een groot aandeel in had. We hadden zoals RuPaul, Michael Jackson, Britney Spears, Rufus Wainright en de Scissor Sisters. Ik ging twee jaar op tournee met de Scissor Sisters en was een beetje hun ‘garderobe boy’. leerde wat werkte op de weg en wat werkte voor het podium -- dat was een enorm ding, gewoon leren wat werkte.
Daarna werkten we aan Britney Spears voor Zaldy; en Mel Ottenberg, die destijds mijn vriend was [en nog steeds], kreeg de baan [styling] Rihanna en hij had nog nooit toneel-/optredens gedaan, dus hij vroeg of ik kon helpen. Oorspronkelijk was ik van plan om Zaldy te raadplegen en met hem te blijven werken tijdens de Britney-tour, maar voor je het weet doe ik de helft van de kostuums in een superkleine ruimte met een vriend van mij. Het was zo surrealistisch. Het gebeurde gewoon, het was nooit van 'ik moet vertakken, ik moet vertrekken'. Het gebeurde gewoon organisch.
Waarom denk je dat Rihanna al die tijd met je is blijven werken?
Ik denk dat de Mel-verbinding geen pijn deed. Maar ik denk ook dat het kwam omdat we er echt samen aan hebben gewerkt. Zelfs als andere mensen dingen op maat maakten, zou ik daar ook een stem in hebben om ervoor te zorgen dat het de juiste stof en de juiste pasvorm was. Maar ik denk dat mijn motto, vooral bij Rihanna, is dat een dame van opties houdt. Dus als ze om een rode jurk vroegen omdat ze een video gingen opnemen, of als er een referentie was die ze... echt leuk vond, zou ik komen opdagen met die rode jurk en drie andere rode jurken en dan zou ik er een wildcard in gooien daar. Ik wilde het gewoon volhouden, zodat ze zou zeggen: 'oh wauw, ik moet hem in de buurt houden', en dat deed ze. Ik wilde haar gewoon laten zien dat ik altijd pushte en ik wilde haar laten zien wat ik kon. Ik bedoel, ik had die baan echt nodig.
Gebruikte u dezelfde strategie om veel opties te creëren toen u begon met het maken van uw eigen verzameling?
Vast en zeker! Ik speel graag met patronen en speel met vorm, dus veel dingen zullen hetzelfde patroon hebben, maar ik maak het van zijde en ik maak het als een sweatshirt. Op die manier zal ik zien welke beter werkt en soms zien ze er allebei geweldig uit of ziet er maar één er geweldig uit. Ik geef mezelf ook graag opties om er zeker van te zijn dat ik het juiste doe. Soms presenteer ik dat aan kopers, maar soms is het alsof dat een epische mislukking was. Maar dat is ook leuk, hoor.
Maakt u alleen dat selectieproces of is het uw hele team?
Het is echt mijn hele team. Dat is iedereen in de studio, zoals Marley [Glassroth] en Bri [Magnificio] -- ik vertrouw zwaar op mijn meisjes -- maar ik krijg ook Mel betrokken en Jen Brill, die me creatief helpt en ik vind het ook leuk om haar mening over de kleding te krijgen omdat ze mijn soort meisje. Maar het is eigenlijk gewoon om ze allemaal erbij te betrekken.
Dus als je komt door niet te veel van de zakelijke kant op school te krijgen en dan eenmalige, aangepaste stukken te doen, hoe gaat het koopproces dan in?
Ik vind het erg leuk omdat ik dol ben op feedback. Ik hoor graag wat mensen zeggen. Ik deed mijn verkopen het eerste seizoen en ik had zoiets van 'OK, dat wil ik nooit meer doen.' Goederen en diensten omdat Joey, die het bezit, een vriend van mij is. Ze hebben me geweldig geholpen mijn collectie vorm te geven. Ze geven goede adviezen zoals 'misschien wil je hier over nadenken' of 'ga niet te ver die ontwikkelingsweg in, je moet je hierop concentreren'.
Elk seizoen probeer ik een beetje te groeien. Dus dit komende seizoen is breiwerk en het afgelopen seizoen was dit 'denim not denim'-verhaal. Dus elk seizoen probeer ik een beetje meer vast te leggen. Met verkoop en pers en kopers, het speelt allemaal mee.
Is er een reden waarom je besloot om eindelijk een catwalkshow te doen met die laatste "denim not denim" -collectie? Hoewel het nog steeds het gevoel van een presentatie had, was het echt een kleine catwalkshow.
Ik wilde dat het heel leuk en heel intiem zou zijn en ik wilde ook dat de foto's geweldig waren. Ik wilde er zeker van zijn dat ik echt duidelijke foto's had van de kleding op de catwalk en ook van de vignetten. De inspiratie voor de set kwam echt uit Laura Mars en alleen die vignetten uit de film. Dat is waar ik voor leef in de mode, het is dat moment. Dus ik wilde dat deze groepen meisjes, onder mijn naam, jullie een moment gunnen.
Als je gaat ontwerpen, hoe verschuif je dan van ontwerpen voor één persoon naar het ontwerpen van je lijn.
Ik heb nog steeds mijn gevoeligheden, maar als het voor Amy Sedaris is, weet ik dat ze van pompons en [een bepaalde] pasvorm van iets houdt, dus ik denk altijd aan haar. Dat geldt voor Amy, Beyonce, Lorde; Ik denk aan hen in tegenstelling tot het idee dat ik probeer over te brengen en de kleding die het goed zal doen in winkels en het algemene gevoel van de collectie en de sfeer van dit alles.
Dus denkend aan de toekomst, waar wil je naartoe uitbreiden?
Nou, ik zou graag mannen doen! Ik zou ook graag accessoires maken -- nou ja meer accessoires -- en tassen. Ik wil niet echt een 'It-bag'-situatie doen, maar elk seizoen doe ik een tas. Ik deed een jumbo-rugzak en daarna een bouclé-rugzak. Deze keer deed ik deze babytassen en deze kleine raffiazakjes. Ik bedoel, iedereen heeft een tas nodig.
De volgende keer zal ik misschien een avondje doen, maar voor het grootste deel denk ik dat avonden en japonnen meer een verdiende zaak zijn voor een ontwerper. Dus voordat ik de avond doe, wil ik zeker weten dat de kleding in de winkels ligt en goed verkoopt. Ik heb al geweldige dingen van beroemdheden. Ik bedoel, ik wil dat en heb het natuurlijk nodig, maar ik ben niet gefocust op het krijgen van een beroemdheid in mijn kleding, ik ben meer gefocust op het krijgen van de kleding in de winkels en ze gewoon op meisjes te krijgen.