Het pilvrije kasjmier is nog maar een begin.
Op 3 oktober ging Sarah Patrick appels plukken. Het weer, zei ze, begon net herfst te worden in haar schilderachtige stadje Rhode Island, een en al krokant gebladerte en kabelgebreide wol. Samen met haar man Kiel en hun peuter Harry plukte Patrick manden met Honeycrisps in een uniform dat helemaal New England was: Barbour-jack, gesteven knoopsluiting, jeans.
Ik weet dit natuurlijk allemaal, want Patrick's 3rd is voor altijd gedocumenteerd op haar Instagram, waar meer dan 600.000 volgers afstemmen om een leven te observeren dat veel verschilt van hun eigen leven.
Patrick oogstte voor het eerst veel lof op het internet met "Stijlvolle meisjes dragen parels," een lifestyle-blog van de vroege generatie waarin ze, zoals ze schrijft, "het streven van een New England-meisje naar kwaliteit" documenteert mode, vriendschap en kustleven." In 2008 lanceerden Patrick en haar man hun eigen kleding en accessoire lijn, Kiel James Patrick, met slechts één product: een stoffen armband gesneden uit het einde van oude banden. Hun winkelimperium is sindsdien alleen maar gegroeid, nu een operatie met meerdere categorieën vol met
Preppy-handboek nietjes en compleet met hun eigen flagshipstore bovenop de met jachten gevulde kades van Newport.Patrick is een meester in escapisme. Haar J.Crew-catalogus van een digitale voetafdruk verkoopt een bepaalde levensstijl: het is gepersonifieerd, van de Madras in haar kast tot de retrievers aan haar voeten. Daarin staat Patrick niet alleen.
In de afgelopen jaren hebben visuele platforms zoals Instagram en zelfs TikTok deze preppier-esthetiek bevorderd, vaak ironisch genoeg. De opkomst van "Christelijke Meisje Herfst" en Caitlin Covington, de influencer erachter, zijn niet per se expliciet preppy, maar ze zijn wel een voorbeeld van het soort eenvoudige, low-stakes garderobefilosofie waarin prep valt.
Voor sommigen wordt de influencer-sfeer gedomineerd door avant-basic 20-plussers op TikTok of De rij-het dragen van fotografieliefhebbers met bubbelbanken. Preppy influencers - de overgrote meerderheid van hen wit, jong en dun - genieten van hun eigen soort ongebreidelde succes. Tegenwoordig is er voor iedereen een markt voor influencers, de een ambitieuzer dan de ander.
"Iedereen heeft zijn eigen idee van wie de meest succesvolle mode-influencers zijn", zegt Rebecca Jennings, senior correspondent bij Vox die de internetcultuur behandelt. "Er is niet slechts één stijl waar mensen naar toe trekken. Alles gebeurt tegelijk, en je moet iemand vinden die iets doet waarin je geïnteresseerd bent of die je biedt iets dat tactisch nuttig voor je is, in plaats van iemand die dure kleding draagt die op iedereen lijkt anders."
Natuurlijk is prep-cultuur op zich niet per definitie toegankelijk. Het wordt nog steeds geassocieerd met het soort vrijetijdsactiviteiten in Hyannis Port dat typisch wordt gezien in de Noordoost en New England, vaak te midden van een exclusieve groep individuen die even bevoorrecht zijn in hun ras als in hun klas. Stilistisch gezien heeft prep zijn wortels in de Princeton University uit de jaren 1920, waar, volgens historicus en curator Deirdre Clemente, bloeide persoonlijke stijl - binnen bepaalde parameters.
Een eeuw later is de voorbereiding van vandaag geëvolueerd tot iets veel breders. Mensen van kleur hebben gewerkt aan het diversifiëren van de beelden die horen bij een stijl die onlosmakelijk verbonden blijft met ras en klasse. Merken zoals Recreatieve gewoonten, een net gelanceerd luxelabel, is zich bewust van het vieren van "de preppy Amerikaanse geest door een inclusieve lens".
"De 'nieuwe voorbereiding' gaat eigenlijk meer over opgroeien en begrijpen dat je cultuur en verfijning allemaal bij elkaar kunt houden", zegt mede-oprichter Marlon Muller, die het merk samen met zijn vrouw heeft opgericht. Barneys New York en Vrienden alumna Jackie Skye Muller.
Op de pagina's van zijn iconische catalogi uit de jaren negentig hielp J.Crew ondertussen eenvoudige basics te introduceren die kunnen worden gedragen van een statige lunch tot een geïmproviseerd vreugdevuur. Het is nog steeds hoe preppy kleding wordt geconstrueerd: gemakkelijk om te omarmen, maar nog steeds doet denken aan het soort levensstijl waarbij het kasjmier altijd fris naar de stomerij wordt gebracht. Dat is zeker hoe Patrick en andere preppy makers zich kleden, met spetterende prints die op gemakkelijke, goed op maat gemaakte silhouetten druppelen.
Carly Riordan lanceerde haar lifestyleblog 'The College Prepster', terwijl ze in 2008 een eerstejaarsstudent was aan de Georgetown University. Sindsdien heeft ze de bijnaam The College Prepster verlaten en werkt ze nu haar 230.000 Instagram-volgers bij onder een meer zelfverklarend handvat, @carly, en een website met een gelijknamig domein. Ze heeft ook een boek geschreven, "Business Minded: een gids voor het opzetten van uw geest, lichaam en bedrijf voor succes," komt uit in december.
Naarmate Riordan volwassen is geworden, is ook haar platform dat nu onderwerpen omvat variërend van ongerustheid en fitness tot reis en moederschap. Toch is haar garderobe net zo preppy als altijd. Vind haar poseren in een geribbelde trui met opstaande kraag op het strand in Nantucket of een gestreept T-shirt dat bij haar zoontje past - aloude stukken, eenvoudig gedragen. Als maker uit San Francisco Kimara Mitchell legt uit, dat is de prep-mystiek.
"Prep gaat over tijdloze stukken en hoe je ze mixt en moderner maakt", zegt Mitchell, die als creative director voor Quay Australië en werkte eerder als art director bij Bananen republiek. "Prep kan een stuk hier en een stuk daar zijn, en je zou het mogelijk kunnen mixen met iets meer avant-garde en fashion-forward."
Mitchell blogt zelf sinds 2004 en introduceerde in 2010 persoonlijke stijl in haar digitale aanwezigheid. Hoewel ze zichzelf niet per se zou omschrijven als een 'preppy blogger', begrijpt ze impliciet de aard van prep-invloed, waarbij nog steeds bepaalde prim-and-proper-principes worden opgenomen in een verfijnde kleermakers palet.
"Ik ben opgegroeid aan de oostkust", zegt ze. "Ik ging naar een privéschool. Ik herinner me dat ik zuinig ging doen voordat ik naar de universiteit ging en een vintage vond Ralph Lauren blazer met een geborduurd embleem erop. Ik droeg het gewoon dood, en deed het hele ding met de button-down en de popped kraag en de vastgespijkerde jeans en de loafers."
Voor Mitchell ligt een groot deel van de aantrekkingskracht van de preppy influencer in hun toegankelijkheid, wat voor de Instagram-generatie betekent hoe gemakkelijk het is om opnieuw te creëren. Zelfs fast-fashion mega-retailers houden van Zij in hebben opgemerkt, waar shoppers naar hun e-commercesite kunnen gaan om kennis te nemen $ 11 tartan rokken en $21 peplum blouses met strikceintuur. En in de afgelopen anderhalf jaar heeft de stijl nieuwe wegen ingeslagen in zowel het creatieve als het winkellandschap.
"Tijdens de verschillende lockdowns sinds het begin van de pandemie wendden veel mensen zich tot sociale media om te ontsnappen aan wat er in de wereld gebeurde en raakten ze vaak geïnvesteerd in trends die een bepaalde levensstijl, stijl of manier van leven lieten zien die inspirerend of geruststellend was", zegt Aimee Howell, managing partner bij influencer-marketing in Londen bureau TAKUMI.
In het geval van mega-influencers zoals Patrick of Riordan, die geen van beiden reageerden op Fashionista's verzoek om commentaar, gaan ze misschien een stap verder en inspireerde volgers om hun zaterdagavond door te brengen op een diner bij kaarslicht, in Maine kreeften te kraken, fluiten van Champagne. Het is wat Howell vergelijkt met een weerlegging van de 'nieuwe geldrijke' esthetiek - ze biedt Louis Vuitton-trainingspakken als voorbeeld - die het afgelopen decennium domineerde.
"De modebewuste wil nu iets nieuws en klassieks, een terugkeer naar de tijd waarin hij een luxe leven leidde - goede wijn drinken, rondhangen op je landgoed zonder enige zorg in de wereld - was iets om naar te streven, "ze zegt. "Het is een directe reactie op de 'always-on' werkcultuur waarin millennials zijn opgegroeid, met preppy influencers die elegantie verkopen en ontsnappen aan de norm."
Toch verkopen ze meer dan permanente residenties op Martha's Vineyard. Met zulke groenblijvende kasten maken makers gebruik van de millennial- en Gen Z-centrische prioriteiten van duurzaamheid. In een echte preppy garderobe gaat er geen nietje verloren.
"In mijn tweede jaar van de universiteit herinner ik me duidelijk dat ik naar de J.Crew-winkel in South Street Seaport ging", zegt Mitchell. "Ik had mijn geld gespaard en was zo opgewonden om deze coltrui te kopen." Ze heeft het nog steeds en haalt het uit op die koudere ochtenden in de Bay Area. "Het zijn stukken die je in theorie jarenlang in je garderobe zou kunnen hebben, in plaats van iets dat zo specifiek is in de print of de kleur dat je het over een jaar misschien niet meer ziet."
Er kan altijd een beroep worden gedaan op minimalistische, Ivy League-geïnspireerde kleding omdat, zoals Jennings uitlegt, deze levensstijl van omhullende veranda's en met canvas gewikkelde Adirondack-stoelen blijven echt ontoegankelijk voor zo velen - ondanks het uniforme gezegde anders.
"Prep komt altijd terug als het lang genoeg is geweest dat we zonder zijn geweest", zegt ze. "Maar nu is er een nieuwe manier om het te ontdekken, en het voelt nieuw."
Mis nooit meer het laatste nieuws uit de mode-industrie. Meld u aan voor de dagelijkse nieuwsbrief van Fashionista.