We hebben de neiging om hetzelfde handjevol modellen te zien (Karlie, Coco, Cara) de grote campagnes en de pruim-tv en hosting-optredens binnenhalen. Hoe verfrissend dan, om een nieuw gezicht een felbegeerde on-air spot te zien scoren bij niemand minder dan de mode-oscars, de CFDA Awards. Model Kiara Kabukuru is aangekondigd als gastheer van de rode loper van maandag voor Style.com, de enige site die het evenement uitzendt.
Natuurlijk is Kabukuru helemaal geen nieuw gezicht. In de jaren '90 schitterde het in Ugandese geboren, in LA opgegroeide model in campagnes voor Chanel, Gucci en Calvin Klein. Ze liep elke grote show, landde een cover van American Mode en een pagina in de Pirelli-kalender. Toen, in 2000, na het scoren van een Covergirl-contract, werd Kabukuru tijdens het fietsen in New York City aangereden door een 18-wieler. Dit nadat hij op zesjarige leeftijd Oeganda was ontvlucht als politiek vluchteling. Het ongeval was verwoestend. Kabukuru onlangs opengesteld voor W erover: ze brak haar ribben, bekken, heiligbeen en schaambeen; haar huid was eraf gescheurd; en haar kaak, tanden en tandvlees moesten in de loop van vele operaties worden gereconstrueerd. Afgelopen februari, meer dan tien jaar nadat ze de catwalks en de modewereld in het algemeen had verlaten om te herstellen van haar ongeluk, verscheen Kabukuru op de catwalk van Tom Ford. En maandag praat ze met alle ontwerpers waar ze jaren geleden voor heeft gewerkt als presentatrice van de
CFDA Awards voor Style.com.Style.com's Tim Blanks normaal gesproken verzorgt hij hostingtaken voor de online stijlbijbel, maar aangezien hij de Eugenia Sheppard-mediaprijs ontvangt, mag hij niet tellen. "We dachten dat Tim moest genieten van zijn moment in de schijnwerpers", zegt Dirk Standen, hoofdredacteur van Style.com. "We wilden echt iemand die zowel stijl als inhoud had en op het moment dat we Kiara ontmoetten, hadden we het gevoel dat ze beide dingen had. Ze heeft nogal wat tegenslagen meegemaakt en dat vonden we heel inspirerend."
Kabukuru van haar kant is dolblij met de kans en zegt dat alle therapie die ze heeft gevolgd om te herstellen van het ongeluk haar het vertrouwen heeft gegeven om weer in de schijnwerpers te staan. "Ik denk dat ik door dit hele genezingsproces mijn zelfvertrouwen terugkreeg, zoals: 'Nee, ik ga ervoor, en dit is het moment om het te doen'", vertelde Kabukuru ons gisteren aan de telefoon.
"Het wordt heel leuk om deze ontwerpers vragen te stellen die ik ze normaal niet zou stellen toen ik met ze samenwerkte", vertelde Kabukuru ons. "Ik ben niet zoals een gewone gastheer, weet je, ik ben in deze huizen geweest, heb met deze mensen gewerkt, campagnes met hen gedaan en weet er ook heel wat over op persoonlijk vlak, dus het zal meer op een feestje lijken dan op een serieuze rode tapijt."
Ze heeft goede herinneringen aan Ralph Lauren, een van de eerste ontwerpers die ze ooit ontmoette. "Ik herinner me hoe lief en warm en lief hij altijd was en hoe goed voor je werd gezorgd - je liep daar binnen en het was alsof je een gast bij hem thuis was," zei ze.
Tom Ford heeft ook een speciaal plekje in haar hart. "Tom Ford was een van de eersten die me een pauze gunde", herinnert ze zich. "Hij had me in '96 exclusief voor Gucci geboekt en het was gewoon geweldig." Ford werkte destijds samen met Carine Roitfeld en Kabukuru schoot onlangs een redactioneel commentaar voor CR Modeboek. "Het voelde een beetje als thuiskomen", zei Kabukuru over het opnieuw samenwerken met Roitfeld en Ford.
Terugkeren naar de mode-industrie na een pauze van 10 jaar geeft Kabukuru een uniek perspectief op de industrie. "Ik herinner me dat er shows waren waar er letterlijk wodka en champagne [backstage] zou zijn zonder glazen en zonder eten en er waren alleen rietjes," zei ze. "Nu is er eten en catering - het lijkt gewoon veel meer ondersteunend en verantwoordelijk."
Het is ook gewoon groter. "Vroeger leek het een leuke kleine niche," zei Kabukuru. "Er waren minder ontwerpers, minder tijdschriften, minder modellen, minder agenten - alles was kleiner. Ik denk dat met de komst van internet er meer toegang is tot mensen en mode voor meer mensen interessanter is geworden."
Standen is het daarmee eens. Het is een van de redenen dat de CFDA Awards, ooit een totaal insider-y industrie-evenement, nu interessant zijn geworden voor een breder publiek. "Mode is tegenwoordig entertainment op hetzelfde niveau als films en muziek", zei Standen.
En over muziek en films gesproken - kijk ook daar uit naar Kabukuru. (Ze begon met modellenwerk nadat ze een acteeroptreden had laten liggen Gered door de bel: de volgende generatie--waargebeurd verhaal!) "Ik hou van de samenwerking tussen mode en film en mode en muziek," zei ze. "Voor mij is het allemaal kunst en creatie en expressie en elke keer dat ik dat kan, ben ik echt blij."
Ga dan zeker naar Style.com Dinsdagochtend om 10.00 uur om Kabukuru en de awards te bekijken.