Uitzicht op het centrum vanuit het nieuwe Whitney Museum. Foto: Mike Coppola/Getty Images
Een week voor de nieuwe binnenstad Whitney Museum opent voor het publiek, Italiaans luxemerk Max Mara nodigde 4.000 kunstenaars, curator, ontwerpers, redacteuren, weldoeners en entertainers uit om het gebouw en zijn inaugurele tentoonstellingen op vrijdagavond voor het eerst te ervaren.
Het feest was enorm en besloeg elke centimeter van het museum: er waren vijf bars verspreid over zeven verdiepingen en zelfs de... koude, winderige buitenruimtes waren populair, dankzij staande kachels en uitzicht op de zonsondergang over de Hudson Rivier. De achtste verdieping was het drukst, waar een VIP-diner voor 80 personen - met onder meer Sarah Jessica Parker, Dakota Fanning en vele artiesten - werd gehouden. Overal waren een behoorlijk aantal kinderen met hun ouders en zelfs enkele studenten aanwezig.
De dresscode was "feestelijk" en, zoals je je misschien kunt voorstellen, varieerde de kleding wild en neigde naar het casual. Een jonge man droeg oren van Mickey Mouse en een ander een gouden smoking met pailletten.
Ontwerper Prabal Gurung was niet een van die jonge mannen. "Dit is allemaal oude tweedehandswinkel vintage," zei hij over zijn t-shirt en jas. "Er stond 'feestelijk' op, wat voor mij ook comfortabel is." Ik vond Gurung aan de bar op de achtste verdieping met vrienden? Kyle Hotchkiss Carone, die een Dior-pak droeg, en Barbara Bush, die paradeerde in een onthullend wit broekpak van Gurung.
Prabal Gurung en Barbara Bush. Foto: Jamie McCarthy/Getty Images
In de buurt mengde Max Mara Creative Director Ian Griffiths zich onder de gasten. 'Waarom zou je zoiets moois als de Whitney niet steunen?' zei hij toen ik vroeg waarom Max Mara besloot de partij te verzekeren. Griffiths werkte samen met de architect van het museum, Renzo Piano, en zijn bedrijf om een draagtas van kalfsleer te ontwerpen om de opening te vieren. De tas had woensdagavond een eigen feestje. "Werken met een architect van het formaat van Renzo Piano en de Renzo Piano Building Workshop was de vervulling van een levenslange ambitie", zei hij. "Ik denk niet dat zo'n kans zich ooit nog zal voordoen."
Max Mara en Renzo Piano werkten samen aan een herdenkingstas. Foto: Neilson Barnard/Getty Images
Toen de bar op de achtste verdieping drukker werd, gingen de gasten naar het terras voor wat frisse en ijskoude lucht. Solange Knowles viel op in een felgele yeti-jas en groene harige pumps, hoewel ze beleefd weigerde te poseren voor de meeste foto's of vragen van verslaggevers te beantwoorden.
Solange Knowles in Katie Ermilio-broek met vriend op het Max Mara Whitney-feest. Foto: Neilson Barnard/Getty Images
Ik zag Knowles later die avond weer op de begane grond, aan de rand van het DJ-podium met Zoë Kravitz, die met de muziek op haar beurt stond te wachten. St. Vincent was tot ongeveer 21.30 uur aan dek. en vond het duidelijk niet erg dat de begane grond nog steeds schaars was toen mensen zich een weg baanden door de galerijen erboven. Ze zette 'In Da Club' van 50 Cent op.
St. Vincent in een Max Mara-jurk en haar eigen jasje. Foto: Neilson Barnard/Getty Images
"Ik draag een jas van apenhaar uit de jaren '20 die ik heb gekocht in een kringloopwinkel in Salt Lake City, Utah", zei Clark nadat haar DJ-taken erop zaten. Max Mara zorgde voor de jurk die ze eronder droeg. "Ik hou van het idee om een uniform te hebben," zei ze toen ik haar naar haar vroeg stijl op het podium. "Zoals Einstein."
Dakota Fanning in Max Mara. Foto: Neilson Barnard/Getty Images
In een van de rustigere galerijen zag ik de schrijvers van "Broad City" Lucia Aniello en Paul W. Downs, die ook Abbi's baas Trey speelt in de show. "Ik draag een Versus-jack," zei Downs, terwijl hij zijn zwarte bomberjack opende en een kleurrijke print op de binnenvoering onthulde. "Het is wild van binnen, zoals ik." Aniello zei dat ze hielp zijn "mode"-outfit uit te zoeken en haar olijfgroene overall droeg omdat ze in LA woont en het gemakkelijk was om pak. "Ze heeft tegen mensen gezegd als ze vragen wat ze draagt: 'Ik heb het gemaakt, het is gemaakt van parachutes uit de Tweede Wereldoorlog'", legt Down uit. 'Maar het is van A.P.C., wat echt onbeleefd van haar is.' Wie wist dat Downs zo achter zijn Europese ontwerpers stond?
Adam Weinberg maakt opmerkingen tijdens het Max Mara-diner. Foto: Neilson Barnard/Getty Images
Terwijl de menigte begon uit te dunnen, stond Whitney-directeur Adam Weinberg bij de draaideuren om persoonlijk goedenacht te wensen aan alle gasten, eruitziend als een trotse vader. Hij en Renzo Piano omhelsden de fotografen terwijl twee leden van het feministische collectief, de Guerrilla Girls, hun kenmerkende gorillamaskers droegen. Het was een passend einde van een groots feest dat zowel intiem als inclusief was, niet anders dan het gebouw dat het vierde.