Tory Burch met Miles Socha tijdens een diner ter ere van de redacteur. Foto: Clint Spaulding, WWD
Al meer dan 15 jaar, WWD's Miles Socha was gevestigd in Parijs en stond eerst aan het hoofd van het publicatiebureau in de Franse hoofdstad voordat hij in 2008 werd gepromoveerd tot Europees redacteur. Terwijl hij daar was, smeedde Socha relaties met enkele van de grootste spelers in de industrie, waardoor de handel kon belangrijke nieuwsverhalen breken en scoor interviews met iconische, vaak verlegen ontwerpers. (Volledige openbaarmaking: ik heb kort stage gelopen bij de WWD Parijs bureau in 2010, en was er getuige van dat Socha een persoonlijke fax ontving van Karl Lagerfeld zelf.)
Maar in januari van dit jaar keerde Socha terug naar New York met nogal grote schoenen om te vullen: bij het vertrek van Edward Nardoza, die als hoofdredacteur van WWD al 25 jaar, werd aangekondigd dat Socha de rol zou overnemen. "Het is een grote verantwoordelijkheid en een groot voorrecht om aan het roer te staan van een geweldig merk met een erfenis van geweldige journalistiek gedurende meer dan een eeuw, en ook een nieuw tijdperk voor media induiken dat digitaal wordt aangestuurd", vertelde hij laatst aan Fashionista tijdens een cocktailreceptie ter ere van hem. week. "We zijn 'de bijbel van de mode' genoemd - dat is behoorlijk veel lof, en ik denk dat we de maatstaf zijn voor waarheid en professionaliteit in de industrie."
Socha neemt de touwtjes in handen op een kritiek moment in de branche, niet alleen voor WWD maar voor de mode-industrie als geheel. De komst van sociale media en de opkomst van digitaal hebben iedereen, van publicaties tot ontwerpers, in een neerwaartse spiraal gebracht; tussen "zie nu, koop nu" en grote herstructureringen bij uitgevers als Hearst en Condé Nast, is het nog nooit zo cruciaal geweest voor de mode-industrie om fantasierijk en flexibel te zijn. Gelukkig voor Socha is een deel van dat werk al gebeurd in WWD, die de frequentie van dagelijks naar wekelijks verminderde en meer dan 50.000 abonnees op de "Digital Daily"-nieuwsbrief heeft verzameld. Socha is van plan om dat evenwicht tussen de digitale en gedrukte edities in de toekomst te behouden.
"We zijn nu een digital first company, omdat het moet; onze printproducten zijn daar een verlengstuk van en een kans om dieper in te gaan op onderwerpen en een manier om ons product tijdens piekuren te leveren", zegt hij. "We moeten gewoon wendbaar zijn en ons aanpassen aan een veranderend landschap, onze lezers nauwlettend volgen en zijn waar onze lezers willen dat we zijn om de informatie op hun voorwaarden bij hen te krijgen."
Een manier om zijn lezers van dienst te zijn, is door zijn internationale aanwezigheid te vergroten; Socha voelt dat er veel ruimte is om uit te breiden naar Europa en Azië. Er is ook een jongere generatie, die is opgegroeid met digitale en sociale media, om vast te leggen. Terwijl sommigen sociale media intimiderend vinden, wordt Socha geïnspireerd door wat het betekent voor de toekomst van de mode. "[Het] heeft de opwinding van mode, de creativiteit van mode en de modecultuur toegankelijker gemaakt voor meer mensen", zegt hij. "Ik denk dat [mode] een zeer mooie toekomst heeft omdat meer mensen eraan kunnen deelnemen en de nabijheid van zo'n dynamische en creatieve industrie hebben."
Maar eerst voor Socha is de modeweek, die slechts een maand begint nadat hij zich officieel in zijn nieuwe huis heeft gevestigd. Het wordt zijn eerste New York Fashion Week in 15 jaar en er is in die tijd veel veranderd. "De vorige keer dat ik hier was, was Proenza Schouler niet in New York", zegt hij. "Proenza Schouler, Alexander Wang - er is veel jong talent hier in New York, dus ik ben opgewonden om ze te zien."
Wil je als eerste het laatste nieuws uit de mode-industrie? Schrijf u in voor onze dagelijkse nieuwsbrief.