Vorige week heeft Engaged Capital, een investeerder in Abercrombie & Fitch, een brief uitgegeven dringt er bij het bedrijf op aan om de controversiële CEO Mike Jeffries te vervangen wanneer zijn contract in februari 2014 afloopt.
Het tienerkledingmerk heeft geen tijd verspild met reageren: het kondigde maandag aan dat het heeft het contract van Jeffries verlengd tot februari 2015.
In zijn brief wees Engaged Capital op de achterblijvende verkopen van A&F en voerde het behoorlijk effectief aan dat: Jeffries in een leidende positie laten blijven, zou schadelijk zijn voor de toekomst van het bedrijf groei. Dat komt bovenop het feit dat Jeffries een beetje een los kanon is geweest, na een paar impopulaire publieke uitspraken te hebben gedaan (om het licht uit te drukken), zoals dat de kleding van Abercrombie alleen voor "coole, knappe" mensen.
Toen de brief woensdag werd onthuld, stegen de aandelen in Abercrombie met 7,3%, wat aangeeft dat Jeffries' afzetting een populair idee was onder beleggers. Evenzo daalden de aandelen maandagochtend met meer dan 2% toen A&F zijn nieuwe overeenkomst met de zakenman aankondigde.
Volgens een release biedt de nieuwe overeenkomst Jeffries een "op prestaties gebaseerde beloningsstructuur" dat is ontworpen om incentives nauw af te stemmen op het succes van het bedrijf en de belangen van aandeelhouders."
Craig Stapleton, leidend onafhankelijk directeur van de raad van bestuur van A&F, voegde toe: "Mike is een visionair in deze branche en is verantwoordelijk geweest voor het opnieuw uitvinden, creëren en ontwikkelen van het huidige Abercrombie & Fitch en Hollister merken. Onder zijn leiding is Abercrombie & Fitch gegroeid van slechts 36 binnenlandse winkels en een omzet van $ 50 miljoen in 1992 tot een wereldwijde aanwezigheid en een omzet van meer dan $ 4 miljard vandaag. Mike en zijn team hebben een langetermijnplan ontwikkeld dat voortbouwt op eerdere successen en zich tegelijkertijd richt op de specifieke uitdagingen waarmee het bedrijf vandaag wordt geconfronteerd. We geloven dat hij de juiste persoon is om aan dit plan te beginnen, dat naar onze mening substantiële en duurzame waarde zal opleveren."
Onderdeel van de nieuwe overeenkomst betreft plannen voor de opvolging van Jeffries. In die geest is het bedrijf van plan om nieuwe president-posities te creëren om toezicht te houden op zijn afzonderlijke merken - Abercrombie & Fitch, Abercrombie (de kinderlijn) en Hollister, die een potentiële pool creëren om Jeffries's vervanging.
"Ik ben vereerd om Abercrombie & Fitch vooruit te leiden, het beste team in de branche te versterken en te profiteren van de waarde van onze iconische merken", aldus Jeffries. "We ondernemen agressieve actie om de uitdagende retailomgeving voor tieners te beheren door onze snelheid naar de markt te vergroten en onze merkbetrokkenheid te vergroten."
Hoewel Jeffries' contractverlenging waarschijnlijk geen erg populaire beslissing zal zijn, zullen de mensen die in de winkel winkelen niet echt het verschil weten. Het zal interessant zijn om te zien of en hoe A&F terug lokt in de tienershoppers die... heb het in de steek gelaten voor H&M en andere fast-fashion ketens.