Na last te hebben gehad van angst, depressie en trauma na de zelfmoord van zijn vader, gooit Zak Williams zijn hoed in de ring voor de geestelijke gezondheidszorg met een nieuw product en merk.
Voor sommige mensen is het nu een stressvolle tijd om te leven. En voor sommigen is het altijd een stressvolle tijd om te leven. Zak Williams, bijvoorbeeld, heeft zijn deel van de geestelijke gezondheidsproblemen gehad lang voordat 2020 begon. Hij heeft al zolang hij zich kan herinneren last van angstgevoelens, en toen zijn vader, acteur Robin Williams, in 2014 stierf aan zelfmoord, werd die angst 'overdreven', zoals hij het uitdrukt.
"Ik kreeg ook de diagnose posttraumatische stressstoornis en merkte dat ik me volledig ontregeld voelde en uiteindelijk iets moest veranderen", vertelt hij me via Zoom. Hij legt uit hoe hij zelfmedicatie met alcohol probeerde, wat in middelenmisbruik veranderde. Hij ontdekte dat cannabis zijn angst verergerde, en voorgeschreven medicijnen gaven hem het gevoel een 'zombie' te zijn.
"Ik moest iets doen waardoor ik mezelf kon voelen, maar zonder de enorme hoeveelheid stress, angst en trauma die me zwaar maakten en het leven onhandelbaar maakten", zegt hij.
Williams was zo open over deze persoonlijke worstelingen met mij omdat hij ze heeft veranderd - en zijn zoektocht naar oplossingen daarvoor - in een bedrijf: PYM, wat staat voor Prepare Your Mind (en wordt uitgesproken als in "Pimm's Cup"), officieel gelanceerd Donderdag. Williams' nieuwe vrouw Olivia June - ze hadden een prachtige buitenbruiloft in Los Angeles op 10 oktober. 10 - is zijn mede-oprichter.
Zak Williams
Foto: met dank aan PYM
Het debuutproduct heet Mood Chews. Ze zijn een fruitsnack-achtige kauwsnack geformuleerd met aminozuren en adaptogenen om stress en angst te helpen beheersen. Verbazingwekkend genoeg bevatten ze geen CBD - en in mijn ervaring tenminste, ze werken echt. En gezien * brede gebaren * hadden ze niet op een beter moment kunnen komen.
Williams komt naar PYM met meer dan alleen een achtergrond in angst en tragedie. Hij heeft een MBA van Columbia en eerdere functies zijn onder meer: COO van het aanbevelingsplatform Crossing Minds, de directeur bedrijfsontwikkeling voor Condé Nast en de marketingleider voor het gaming- en mediaplatform N3TWORK. Meer recentelijk heeft hij ook gewerkt met organisaties voor geestelijke gezondheidszorg en heeft hij zich gevestigd als pleitbezorger van de geestelijke gezondheid. Hij vond een toewijding aan dienstbaarheid "zeer helend" met betrekking tot trauma.
Maar het was niet genoeg. "Dat bood niet het soort stress- en angstondersteuning dat ik dagelijks nodig had en dat me door uitdagende tijden heeft geholpen", zegt hij.
Bij het zoeken naar een natuurlijke oplossing, ontdekte hij dat bepaalde aminozuur- en adaptogeenformuleringen uiteindelijk de juiste oplossing waren. En op een gegeven moment begon die zakelijke en marketingervaring. Hij merkte op dat aminozuurformuleringen niet bekend waren als een oplossing voor de geestelijke gezondheid. "Ik had zoiets van: 'We moeten deze mogelijkheid populair maken om welzijn en geestelijke gezondheid te ondersteunen', dus begon ik een bedrijf met mijn vrouw."
Het bedenken van de juiste formuleringen kostte tijd en onderzoek. Ze werkten samen met een wetenschappelijke adviesraad, waaronder een neurowetenschapper, een onderzoekspsychiater, een epidemioloog en een neuro-endocrinoloog. Hij werkte ook samen met Lena Kwak, een culinair onderzoeker bij Thomas Keller's beroemde restaurant French Laundry. "We hebben in 2019 besteed aan het formuleren van een veilige, effectieve en heerlijke kauwtablet en toen we de... formule die zowel veilig als effectief was, maar ook geweldig smaakte, hebben we besloten om het op de markt te brengen, "hij verklaart. De belangrijkste actieve ingrediënten waarop ze terechtkwamen, zijn GABA, een van nature voorkomende neurotransmitter in de hersenen die angst remt; Rhodiola, waarvan wordt aangenomen dat het depressie en stress verlicht; en L-Theanine, waarvan bekend is dat het stress vermindert maar de cognitie verbetert. (Natuurlijk worden deze beweringen niet bevestigd door de FDA.)
Williams gebruikte zijn vrienden en familie als "een groep gestresste en angstige cavia's" om dingen te testen uit, en ging zelfs een paar keer terug naar de tekentafel om ervoor te zorgen dat de kauwsnacks de gewenste at hadden effect. Op een gegeven moment bevatten ze cafeïne, maar Williams en zijn team ontdekten dat het een soort opheffend effect had op de GABA. Om deze reden neemt Williams het 's ochtends niet bij zijn koffie, maar wacht hij een paar uur op zijn eerste dosis. Hij kauwt gemiddeld vier tot vijf keer per dag en gebruikt ze als een preventieve maatregel tegen angst. Hij stelt ook voor om ze 15-20 minuten voor een potentieel stressvolle situatie te nemen. Maar uiteindelijk is het aan jou.
"Sommige mensen nemen het graag voordat ze naar bed gaan, het helpt hen om dieper te slapen. Anderen vinden het prettig om het 's middags in te nemen en het helpt hen om de middag helder, gericht en ondersteund door te komen. We hebben andere klanten die het graag 's ochtends innemen en ze drinken geen koffie of ze nemen het graag bij hun koffie, maar het effect vermindert."
Toen de formule eenmaal goed was, kwam de merkopbouw.
Foto: met dank aan PYM
"Tijdens die reis vond ik het opmerkelijk dat er geen merk is dat staat voor mental gezondheid in de categorie consumptiegoederen, zoals bijvoorbeeld Red Bull staat voor energie, of Coca-Cola staat voor verfrissing," Williams verteld mij. "Er is een kans om een merk te creëren dat op zichzelf het stigma kan doorbreken dat verband houdt met geestelijke gezondheid."
Sterker nog, in de afgelopen jaren heeft de geestelijke gezondheid begon steeds meer op te duiken in de arena van consumptiegoederen, als een soort verlengstuk van de exploderende wellness-industrie. er is Madhappy, een door LVMH gesteund kledingmerk met een missie om consumenten te destigmatiseren en voor te lichten over geestelijke gezondheidsproblemen. Zelfzorg is voor iedereen heeft een vergelijkbare missie en verkoopt relevante merch aan zijn 900k+ Instagram-volgers. er is We zijn niet echt vreemden, dat begon als een op de geestelijke gezondheid gericht Instagram-platform en nu een kaartspel verkoopt om verbinding te bevorderen. Er zijn ook merken als Peak & Valley, Four Sigmatic, Moon Juice en De Nue Co., die verkopen nootropisch, adaptogeen en aromatherapeutische melanges om zowel fysiek als mentaal welzijn te bevorderen. Ondertussen zijn influencers, waaronder degenen die zich vestigden in de mode-/schoonheids-/lifestyle-arena's, meer dan ooit openlijk begonnen te spreken over geestelijke gezondheidsproblemen (en daarvoor beloond, op dat moment). En dat is alles om nog maar te zwijgen van de overweldigende alomtegenwoordigheid van CBD.
Gerelateerde artikelen:
Madhappy bouwt een merk rond hoodies en geestelijke gezondheid
Zelfzorg is voor iedereen en het bedrijf van Viral Mental-Health Merch
Mode- en beautymerken gebruiken geestelijke gezondheid om contact te maken met 'de angstige generatie'
Het is misschien de moeite waard om op te merken dat, met uitzondering van Madhappy, de meeste van deze merken zich meer op vrouwen lijken te richten (en toevallig zijn opgericht door) dan op mannen. "De dingen worden in de loop van de tijd steeds beter", zegt Williams over de openheid van mensen om over geestelijke gezondheid te praten. "Ik zou zeggen dat mannen meer open zijn [dan in het verleden], maar niet op het niveau dat ik heb gezien dat vrouwen open staan om over geestelijke gezondheid te praten... Ik denk dat in het geval van bepaalde gemeenschappen, er het idee is om het gewoon van zich af te schudden. In het ergste geval, het opdrinken, of gewoon niet over dingen praten, en dat wordt gezien als een kenmerk van 'mannelijkheid'."
Wat ook belangrijk is, is dat Williams zijn Mood Chews ziet als slechts een stukje van de mentale gezondheidsondersteunende puzzel die hij mensen wil helpen holistisch op te lossen. Hij ziet ze passen in een 'ritueel' dat ook fitness, goed eten, meditatie en therapie kan omvatten, indien toegankelijk.
PYM heeft natuurlijk een Instagram-account met veel sfeerverhogende inhoud. Williams wil voorlichting over geestelijke gezondheid bevorderen en een gemeenschap rond het merk opbouwen, en mogelijk een "community-georiënteerde software om mensen in staat te stellen zich meer ondersteund te voelen", evenals evenementen en ervaringen zodra die kunnen worden veilig gedaan. Hij hoopt ook samen te werken met non-profitorganisaties in de geestelijke gezondheidszorg om iets terug te geven. Wat het product betreft, is er een "extra sterke" versie van Mood Chews in de maak, evenals nieuwe smaken; de volgende is bes.
Williams zegt dat gebeurtenissen zoals de pandemie en aanstaande verkiezingen een meer "dringende behoefte" aan producten zoals de zijne hebben gecreëerd, daarbij verwijzend naar een recente statistiek dat "40% van de Amerikaanse volwassenen te maken heeft met een soort van geestelijke gezondheidsoverweging", een sprong van 25% per jaar geleden. "Er is nooit meer behoefte geweest aan ondersteuningsproducten voor de geestelijke gezondheid, vooral die welke veilig, effectief en niet-verslavend zijn", zegt hij. Voorlopig zijn Mood Chews beschikbaar voor: bestel online voor een redelijk redelijke $ 30 voor een pakket van drie blikken, die elk 20 kauwsnacks bevatten.
Voor degenen onder ons die op zoek zijn naar nog meer alternatieven voor liters wijn terwijl dit land steeds verder uiteenvalt, heeft Williams een paar gezondere tips:
"Tijd om dienstbaar te zijn. Dat doe je digitaal door organisaties te ondersteunen, door te coachen, door contact te leggen met mensen die anders geïsoleerd zouden raken.
Dat gaat over in: isoleer jezelf niet. Vind manieren om bij elke gelegenheid contact te maken met mensen. Dit kan een zeer isolerende tijd zijn waarin we ons bevinden. Probeer rituelen te vinden die je ondersteunen en verander ze in gewoonten en probeer gezond en productief te zijn in die gewoonten - dingen betekenen die ondersteunend en verrijkend aanvoelen en deel uitmaken van je groeiverhaal, niet verdovend of proberend te vergeten."
Mis nooit meer het laatste nieuws uit de mode-industrie. Meld u aan voor de dagelijkse nieuwsbrief van Fashionista.