De nieuwe tentoonstelling van het Museum of Contemporary Art Chicago toont 20 jaar werk van Virgil Abloh

Hoewel Chicago dat niet precies is Virgil Abloh's geboorteplaats - hij groeide zo'n 90 mijl ten noordwesten ervan op, in Rockford, Illinois - het is zeker zijn stad deze zomer. De multidisciplinaire kunstenaar en creatief directeur ontwierp het bruisende NikeLab Re-Creation Center, dat tot en met 28 juli open is op Michigan Avenue; en in de wijk West Loop, een feloranje Louis Vuitton pop-upwinkel (gegarandeerd kattenkruid voor Instagrammers) verkoopt zijn herencollectie herfst/winter 2019 tot 7 juli. Maar de meest uitgebreide viering van Abloh's werk is te vinden in een nieuwe tentoonstelling in het Museum of Contemporary Art, die bezoekers meeneemt door de afgelopen 20 jaar van zijn creatieve proces.

"Virgil Abloh: 'Figures of Speech'" was drie jaar in de maak. Chief Curator Michael Darling, bekend van het vieren van kunstenaars die in realtime impact maken, organiseerde de verstrekkende tentoonstelling. In een perspreview die een paar dagen voor de opening van de tentoonstelling op 10 juni werd gehouden, beschreef Darling de inspiratie achter de titel - en de zeer doelgerichte aanhalingstekens daarin.

GERELATEERDE ARTIKELEN
IK BEN EEN DAG BIJ DESIGN SCHOOL BIJ VIRGIL ABLOH
WAT IS HET LOT VAN DE VIRGIL ABLOH SAMENWERKINGSMACHINE?
WAAROM 2017 OMLAAG ZOU WORDEN ALS 'HET JAAR VAN VIRGIL ABLOH'

"Deze tentoonstelling heet 'Figures of Speech' en met zoveel werken en acties van Virgil heeft het meerdere betekenissen", zegt Darling. "In dit geval dachten we niet alleen aan hoe hij aanhalingstekens tussen veel verschillende woorden zet om de aandacht op hen te vestigen, maar ook, zoveel van zijn modewerk omvat tekens, symbolen, woorden. En dus worden mensen die zijn kleren dragen terwijl ze in de wereld zijn, stijlfiguren."

De tentoonstelling begint met een Culture Wall, weergegeven in de lobby op de vierde verdieping, net buiten de ingang. De muur, bespat met afbeeldingen van die bijna ongelijksoortige lijken, "toont de kenmerken van [Abloh's] eigen opvoeding", zegt Darling. "Hier staan ​​afbeeldingen van Axl Rose, maar ook van Jay-Z. Er zijn skateboarders en Mies Van der Rohe. Er is McDonald's en de Marina Towers. Er is hier ook politiek en historisch materiaal, zoals de oorlog in Irak en 9/11. Deze dingen hebben de wereld gevormd die Virgil als jonge volwassene betrad en toen hij zijn carrière lanceerde."

Achter de muur richten de eerste twee galerijen zich op Abloh's werk in de mode. In een kamer met het thema 'Early Work' toont een video zijn ontwerpen voor het mode-experiment Pyrex Vision uit 2012, met gezeefdrukte ontwerpen op in massa geproduceerde T-shirts. In de "Fashion"-galerij tonen zorgvuldig geselecteerde kledingstukken de evolutie van het in Milaan gevestigde Gebroken wit, vanaf het begin in hoodies en sweatshirts tot de huidige iteratie als een merk dat gecompliceerde jurken en vakkundig op maat gemaakte, gender-buigende kledingstukken over de catwalk in Parijs stuurt.

Maar mode is slechts een onderdeel van de retrospectieve voor Abloh, die techniek en architectuur heeft gestudeerd, deejayed Coachella en Lollapalooza waren creatief directeur van Kanye West en werkten samen met merken variërend van Ikea tot Rimowa. (Als dat nog niet genoeg was, schildert en beeldhouwt hij ook.)

De "Music"-galerij toont een grootschalig beeldhouwwerk van de albumhoezen die Abloh samen met West maakte voor zijn album "Yeezus" uit 2013; er is ook een transparante draaitafel die hij samen met Pioneer heeft ontworpen.

Een galerij genaamd "Black Gaze" verschuift naar zwaardere onderwerpen en is wat Darling noemt als "het vlezige deel van de tentoonstelling in veel manieren." Aan de ene kant van de galerij is er een neonbord dat een regel uit de film "Pretty Woman" spelt: "Je hebt duidelijk de verkeerde plaats." Er zijn ook ingelijste afbeeldingen van Abloh's eerdere modecampagnes en een nieuw schilderij met het Cotton-logo met zijn kleuren omgekeerd.

"The Black Gaze", legt Darling uit, is een poging "om echt te laten zien hoe er een politieke onderstroom zit in zoveel van wat Virgil vanaf het allereerste begin heeft gedaan. [Hierdoor kunnen we] het door een autobiografische lens zien: hij verbaasd over deze bijna onmogelijke reis van een zwarte jongen die opgroeit in een buitenwijk van Illinois om een ​​van de grote modehuizen in Europa over te nemen." (In 2018, Abloh werd de artistiek directeur van herenkleding voor Louis Vuitton.)

De galerij "Design" toont meubels, schilderijen, transparante bagage en prototypes voor Ikea-tapijten en Nike schoenstijlen. De ruimte benadrukt Abloh's ontwerpfilosofie, die Darling beschrijft als: "Een echte inspanning om objecten uit elkaar te halen, ons hun samenstellende structuur en maak dingen transparant." (Inderdaad, de bagage die hij voor Rimowa ontwierp is volledig doorzichtig.) De integratie van prototypes verwijst naar een dieper thema, te. "Er is een gevoel van een onvoltooid project dat door de tentoonstelling loopt, wat natuurlijk alleen maar kan leiden tot meer werk en meer ideeën naarmate deze tentoonstelling komt en gaat en Virgil naar zijn volgende fase gaat", merkt Darling op.

Het gevoel van iets dat moet worden voortgezet, wordt weerspiegeld in de laatste galerij, genaamd 'The End'. Volgens Darling, "het is staat tussen aanhalingstekens, waardoor we denken dat dit niet echt het einde is, en natuurlijk niet voor een 38-jarige artiest. Er staat hem veel te wachten."

Duidelijk. Maar eerst hoopt de curator dat de tentoonstelling de verwachtingen van wat in twijfel trekt doet liggen voor het werk van Abloh, en zijn eerdere bijdragen aan zoveel genres in een meer intellectueel licht laten zien.

"Het probeert het werk van Virgil echt te heroriënteren; het probeert de aandacht te vestigen op de ernst die er altijd is geweest", zegt Darling. "Zelfs als we allemaal worden afgeleid door alle glamour en de hype eromheen, is er een kloppend hart van echt onderzoek in het werk waarvan ik echt hoop dat mensen het zullen opmerken."

De show loopt tot 22 september 2019, in combinatie met een pop-upwinkel die er net buiten is geopend. Met de naam Church & State, de bestverkochte winkelvoorraden Gebroken wit items, samen met producten in beperkte oplage die speciaal voor het museum zijn gemaakt. Vind ticketinfo hier.

Wil je als eerste het laatste nieuws uit de mode-industrie? Schrijf u in voor onze dagelijkse nieuwsbrief.