Een H&M-winkel in Lille, Frankrijk. Foto: Philippe Huguen/AFP/Getty Images
Als een van de leiders in de fast-fashion beweging, H&M heeft zijn behoorlijke deel van de kritiek over de ethiek (of het gebrek daaraan) van zijn productiepraktijken doorstaan. Volgens een nieuw boek dat in Zweden wordt gepubliceerd, werkte de Zweedse megaretailer samen met kledingfabrieken in Myanmar waar kinderen vanaf 14 jaar in dienst waren.
In "Fashion Slaves", geschreven door Moa Kärnstrand en Tobias Andersson Akerblom, spraken de auteurs met 15-jarige meisjes die meer dan 12 uur per dag werken in twee fabrieken in de buurt van Yangon, de hoofdstad van Myanmar: Myanmar Century Liaoyuan Knitted Wear en Myanmar Garment Wig. Deze praktijken waren in strijd met zowel de wetten van Myanmar als de wereldwijde normen die zijn opgesteld door de Internationale Arbeidsorganisatie.
Terwijl H&M zei dat het "actie had ondernomen" met beide fabrieken, verdedigde het de wettigheid van het tewerkstellen van 14- tot 18-jarigen in de volgende verklaring aan de bewaker:
Als 14- tot 18-jarigen aan het werk zijn, is er volgens de internationale arbeidswetgeving dus geen sprake van kinderarbeid. De ILO benadrukt daarentegen hoe belangrijk het is om deze leeftijdsgroep niet uit te sluiten van werk in Myanmar. H&M tolereert natuurlijk geen kinderarbeid in welke vorm dan ook.
de bewaker nam ook contact op met verschillende Britse fast fashion retailers - waaronder Marks & Spencer, New Look en Primark - die allemaal ontkenden fabrieken te gebruiken die vermeld staan in 'Fashion Slaves'.
Met een van de snelst groeiende kledingindustrieën ter wereld, is Myanmar, voorheen Birma, snel het onderwerp geworden van internationale bezorgdheid over de slechte arbeidsomstandigheden. Afgelopen augustus heeft de natie stel het minimumloon vast tot 3.600 kyat ($ 2,80) voor een achturige werkdag, "een van de laagste ter wereld", in een poging om zijn fabrieken een concurrentievoordeel te geven ten opzichte van duurdere landen zoals Vietnam en Cambodja. Dit betekent dat er een goede kans is dat dit niet de laatste controverse is die we zullen horen over het plaatsvinden in het land.
Mis nooit meer het laatste nieuws uit de mode-industrie. Meld u aan voor de dagelijkse nieuwsbrief van Fashionista.