Beha-shoppen is voor bijna iedereen slecht - maar dat hoeft niet

De laatste keer dat ik beha ging shoppen, had ik het gevoel dat ik mijn lichaam helemaal niet kende.

Meestal vermijd ik bh-shoppen als de pest. Het voelt nooit zo leuk als andere soorten winkelen, eerder een utilitaire onderneming. Maar een paar weken geleden bevond ik me in een Victoria's geheim winkel met een vriend, en een verkoper vroeg ons of we onlangs waren gemeten. We dachten allebei: "Waarom niet?" en ze leidde ons naar paskamers met wat ze beweerde onze werkelijke bh-maten waren. Ik heb een 34D-beha geprobeerd (een afwijking van de 34B die ik meestal elke dag draag); het voelde los en gapend aan. Ik heb het de verkoper verteld, maar ze drong aan.

'Dat is jouw maat,' zei ze tegen me. "Ik weet niet waarom je denkt dat het verkeerd is, maar dat is je bh-maat." Ze bood niet aan om me andere maten te laten passen, dus ze was ervan overtuigd dat ze gelijk had. Ik voelde gaslit in mijn eigen lichaam, maar ik wist dat 34D helemaal niet goed voelde.

Volgens een in de volksmond geciteerde statistiek, 80 procent van de bh-dragers heeft de verkeerde bh-maat. Het is moeilijk te zeggen waar deze informatie precies vandaan komt, maar ik heb het mijn hele leven gehoord. Ik herinner me dat mijn moeder me naar de bh-afdeling marcheerde om... Nordstrom na een aflevering van "The Oprah Winfrey Show" die precies dat probleem besprak toen ik 13 was. We vertrokken met een groot aantal nieuwe beha's, die geen van alle goed leken te passen - zelfs nadat ik was opgemeten en opnieuw gemeten. Misschien zouden beha's altijd raar aanvoelen, hield ik mezelf voor. Misschien was die gekheid gewoon een ongelukkig bijproduct van het hebben van borsten.

Maar bh-shoppen is een bepaald soort hel, en het wordt erger naarmate je lichaam meer afwijkt van de door de industrie gedefinieerde norm. Victoria's Secret kwam onlangs onder vuur te liggen voor Exclusieve opmerkingen van Chief Marketing Officer Ed Razek over waarom het merk geen plus-size of transgender-modellen inhuurt voor zijn modeshow, en ondanks dalende verkopen, lijken er geen plannen te zijn om de maatvoering uit te breiden tot buiten de zeldzame XL. Als grootste fysieke lingerieverkoper is dat een probleem; de kans dat een consument genoegen neemt met het verkeerde maat kledingstuk is groter als het zoeken naar iets dat goed past een zware strijd is.

"Meestal kan ik alleen online winkelen, omdat veel merken hun grote maten alleen online hebben en niet in de winkel," Shammara Lawrence, Teen Vogue's plus-size mode-columnist, vertelt me. "Ik zou liever persoonlijk een beha gaan passen en dan en daar weten of het past, dan het gedoe van bestel er een en probeer het thuis, om erachter te komen dat het te klein is, het terug te sturen en het proces opnieuw te beginnen." 

Lawrence, die maat 40DDD draagt, vervolgt: "Er zijn genoeg momenten geweest waarop ik een slecht passende bh online en moest deze terugsturen", een proces dat het shoppen van bh's nog leuker kan maken tijdrovend. Als gevolg hiervan houdt ze vaak veel langer bh's dan experts aanbevelen, om "de schaamte en schaamte te vermijden dat ik het gevoel heb dat er iets mis is met mij omdat ik grote borsten heb".

Folu Akinkuotu, die een cupmaat draagt ​​die zelden door retailers wordt gedragen, is het daarmee eens. "Ik 'winkel' niet echt naar beha's; Ik vervang alleen beha's waarvan ik al weet dat ze bij me passen en die bij mijn garderobe passen", legt ze uit. "Omdat mijn beha's altijd zo duur zijn en ik ze vaak draag tot ze aan flarden zijn, is het altijd een te groot risico om met iets nieuws te rommelen." Daarom winkelt ze vaak online. Daar weet ze dat ze beha's in verschillende stijlen zal vinden, en voelt ze zich niet beperkt tot wat fysieke winkels doorgaans aanbevelen aan haar: "grotere bandjes, extreem volledige dekking en gewoon over het algemeen niet de stijlen die ik het liefst zou dragen als een jonge vrouw."

Winkelen voor elk kledingstuk is moeilijk, niet in de laatste plaats omdat de mode-industrie een ernstig gebrek heeft aan enige vorm van gestandaardiseerde maatvoering. En hoewel bh-maten gebaseerd zijn op metingen, heeft de lingerie-industrie dezelfde beperkingen als elk ander merk - soms zelfs meer.

"Ik denk dat het heel belangrijk is om in gedachten te houden, vooral als we het hebben over massaproductie en passende mensen, dat lichamen in een bijna oneindige verscheidenheid aan maten, vormen, afmetingen en proporties. Confectiekleding of in massa geproduceerde kleding is een vrij recente uitvinding in de geschiedenis van kleding, en de compromis voor die toegankelijkheid en goedkoopheid is dat niemand een kledingstuk zal hebben dat bij hen past perfect," Cora Harrington, de oprichter van De lingerieverslaafde, verteld mij. "Als je het hebt over beha's, dit zijn hoogtechnologische kledingstukken, met honderden mogelijke maten, die allemaal met de hand worden gemaakt, tegen prijzen die de meeste mensen zich kunnen veroorloven... voor mij is dat indrukwekkend. Hoe meer ik leer over wat er bij de productie van beha's komt kijken, hoe meer ik onder de indruk ben."

Door haar werk met The Lingerie Addict heeft Harrington het proces van het kopen van onderkleding voor miljoenen mensen helpen ontrafelen en heeft ze geholpen breng nieuwe en onafhankelijke merken in de schijnwerpers die misschien niet de middelen hebben om bijvoorbeeld een jaarlijkse modeshow van meerdere miljoenen dollars te organiseren met in de hoofdrol de beroemdste modellen in de wereld. Maar ze begrijpt ook dat het vragen van een merk om de maatvoering te vergroten meer is dan alleen een paar maten toevoegen; voor elke bandmaat is er een reeks cupmaten om te overwegen. "Beha-maatvoering is niet zoals [confectie]-maatvoering. Er zijn zoveel meer maten, en ze zijn zo veel ingewikkelder", twitterde ze vorige maand.

Dat betekent niet dat merken helemaal van de haak zijn omdat ze hun aanbod aan klanten niet uitbreiden, vooral wanneer ze taal gebruiken in een poging om als 'empowerment' te worden gezien.

"Ik ben gewend aan de realiteit van bh-shoppen als een rondborstig meisje, maar ik voelde me een beetje bedrogen door de nieuwste oogst van lingerie-startups die allemaal hun inclusieve maatvoering aanprijzen, maar slechts tot een C- of D-cup aanbieden, "zegt Akinkuotu uit. "Kun je Echt zeggen dat je 'innovatief' bent als je minder doet dan alle anderen die al op de markt zijn?"

Lawrence, die meestal beha's koopt van Nest of Cosabella, staat op dezelfde pagina: speciale bh-winkels kunnen uitstekend zijn, maar ze vindt dat hun bh's vaak veel duurder zijn. "[Plus], je moet echt hoog en laag zoeken naar merken met leuke en speelse opties - en zelfs dan zal het meestal van een indie-merk zijn met een hogere prijs en beperkter voorraad. Dat is absurd", zegt ze. "Mensen met grote borsten moeten qua design en functionaliteit dezelfde soorten beha's kunnen vinden als mensen met kleinere borsten. We moeten niet het gevoel hebben dat lingeriemerken een bijzaak zijn."

Opties zijn belangrijk, zowel voor functie als voor vorm. Een paar weken na mijn vreselijke ervaring bij Victoria's Secret, besloot ik me in vijf verschillende winkels te laten passen, allemaal binnen dezelfde middag. "Beha-maten zijn niet statisch: menstruatiecycli, hormonen, medicijnen, ziektes... dat alles kan van invloed zijn op uw maat", merkt Harrington op. Ze waarschuwde ook dat alleen omdat "een winkel bh's verkoopt, niet betekent dat ze een goede plek zijn om je te laten passen." Het kostte me in totaal twee uur om Victoria's Secret, Aerie, de bh-afdeling te bezoeken in Bloomingdale's, Journelle en een Savage x Fenty Pop-up winkel. Elke keer vroeg ik een verkoper of ik me kon laten passen; elke keer kreeg ik een andere meting.

Bij Victoria's Secret was ik een 34D; de verkoper had het zo druk met andere shoppers dat ze niet veel tijd had om me te controleren. Op Savage x Fenty - die in september viraal ging voor zijn enorm uitgebreide presentatie in de herfst van 2018 tijdens New York Fashion Week - de verkoper was vriendelijk en verkleinde de spanning om me een welkomstgrap te geven. Maar ze vertelde me ook dat ze recentelijk was aangenomen en niet de beste in het passen van beha's, wat me zorgen baarde; voor haar was ik een 36D, maar ze was niet helemaal zeker. (Haar supervisor kwam later tussenbeide.) Bij Aerie werd ik gemeten als een 36B, en de verkoper probeerde me een push-up-bh te verkopen, zelfs nadat ik haar had verteld dat ik er niet in geïnteresseerd was. De verkoper bij Bloomingdale's besloot dat ik een 34B was, maar stopte me in een kamer met vier beha's van verschillende maten en weinig advies over waar ik op moest letten als het ging om de juiste pasvorm.

Geen van de verkopers, zo leek het, was die geïnvesteerd in wat mijn behoeften waren (of me hielpen ze erachter te komen), of had het te druk met andere klanten om naar mijn zorgen te luisteren. (Toen ik contact opnam met een winkel voor commentaar over hoe klanten zich op hun gemak kunnen voelen pleiten voor voor zichzelf tijdens het winkelen, begon ze te praten over het belang van investeren in een goede beha, het onderwerp volledig veranderen.) Beha-shoppen is een kwetsbare ervaring: je staat in een kleine kamer, vaak met je shirt uit, naar je lichaam starend in een spiegel. Het gevoel alsof je de enige persoon in je eigen hoek bent, kan frustrerend zijn - en kan je ook littekens achterlaten voor toekomstige winkelervaringen.

Terwijl de verkoper bij Journelle me voor het eerst op 34D heeft gemeten, heeft ze me uiteindelijk geholpen om dat te beslissen 34C was de juiste maat, en dat ik op basis van mijn borst naar beha's in een halve cup moet zoeken vorm. Ze was de hele middag de eerste die suggereerde dat een bh-stijl de pasvorm kan beïnvloeden.

Volgens Harrington is het prima om te kiezen voor een beha die je prettiger vindt, ook als het niet de maat is die het meetlint aanraadt. Ze dringt er bij consumenten op aan om "bereid te zijn verschillende stijlen en vormen te proberen" voordat ze een beha kopen. "Een van mijn favoriete bh's, de Natori-veren, wat een duikstijl is, valt ondiep, dus ik ga een cupmaat groter", zegt ze. "En dat kan ik omdat ik weet hoe een goed passende bh moet voelen."

Maar dat pasproces is moeilijker als je gewoon geen beha kunt vinden die in de buurt komt van je maat om mee te beginnen. "Als je niet online of in de winkel kunt kopen, kun je bh-ruilgroepen proberen op Facebook of het te koop-gedeelte op sites als Bratabase", stelt Harrington voor.

Net zoals retailers langzaam maatopties toevoegen die de meeste mensen kunnen passen, lingeriebedrijven voor de massamarkt hebben veel werk te doen voordat hun maten en stijlen inclusief zijn, te.

"Ik zou graag meer maten zien - zowel plus- als full-bust-maten - in de Amerikaanse lingeriemarkt, vooral van de merken die het meest zichtbaar zijn en de meeste publiciteit krijgen, zoals Aerie en Savage x Fenty," Harrington voegt toe. "Ik zou ook graag meer nude-tinten zien van meer merken in meer maten."

In 2014, indiemerk Nubian Skin maakte furore met de introductie van een collectie beha's voor vrouwen met donkere huidtinten die hun versie van "nude" misschien nog nooit eerder in een beha hebben gezien. Doelwit volgde in 2017, met een lijn bh's die niet alleen divers, maar ook betaalbaar was. Savage x Fenty heeft vanaf het begin een reeks kleuren en stijlen aangeboden.

Het zien van de beperkte vertegenwoordiging op de landingsbaan van Victoria's Secret Fashion Show kan iemand ook het gevoel geven dat het zijn lichaam is, en niet de beha, die de schuld heeft. Lijnen zoals Ashley Graham's collectie voor Additionelle en De samenwerking van Gabi Gregg met Playful Promises helpen ze beha's in verschillende stijlen te bieden voor vrouwen met een grotere maat; chromatisch, RodeoH en andere merken doen cruciaal werk voor transgender- of gehandicapte klanten die zich misschien nog nooit eerder vertegenwoordigd of behandeld hebben gevoeld.

"Het lijkt misschien niet zo, maar er is nooit een betere tijd geweest - niet in de hele, hele geschiedenis" van beha's — om een ​​beha te vinden in jouw maat, in jouw stijl en binnen jouw budget," benadrukt Harrington om mij. "Het vergt misschien wat meer zoeken. Het kan een beetje meer vallen en opstaan ​​​​vereisen. Het kan nodig zijn om een ​​beetje uit je comfortzone te gaan. Maar dit is echt de beste tijd om bh-shopper te zijn, en vanaf nu zal het alleen maar beter worden."

Homepagina foto: Een kerstwinkelevenement bij Victoria's Secret. Foto: Matt Winkelmeyer/Getty Images 

Meld u aan voor onze dagelijkse nieuwsbrief en ontvang elke dag het laatste nieuws uit de branche in uw inbox.