Kerby Jean-Raymond van Pyer Moss injecteert de onverschrokken stijl van Erykah Badu in een collectie over depressie

Backstage na de Pyr Moss catwalkshow in Milk Studios op zaterdag, verslaggevers stonden te popelen om te interviewen Erykah Badu, die de collectie heeft gestyled - haar eerste formele inval in de mode daarbuiten campagne modellering. "Is de industrie je gevoel voor stijl aan het inhalen? Ik heb een theorie over jou...", zei iemand die de ontwerper leek te negeren Kerby Jean-Raymond. Maar wanneer Fashionista sprak met haar en Jean-Raymond voorafgaand aan de presentatie via de telefoon - zij uit Dallas en hij uit New York; ze werkten afzonderlijk tot ze vrijdagavond arriveerde - ze was onvermurwbaar dat haar rol ondersteunend was. "Mijn taak hier is om hem te helpen zijn visie te realiseren", zei ze. Maar het is begrijpelijk dat de media in het algemeen meer geïnteresseerd zijn in hoe dit past in haar lange en gevarieerde creatieve ethos.

Maar met de invloed van Badu werd de visie van Jean-Raymond duidelijk verwoord in een "luxe sport"-collectie (zoals hij zijn kenmerkende esthetiek beschreef) die gericht was op depressie en geestesziekte met grafische T-shirts met medicinale bijwerkingen, gedrukte illustraties van Maurice Scarlett (zie hieronder) en kleurrijke spelden met de woorden "Oxy", "LSD" en "Molly." De rest van het kleurenpalet gaf de voorkeur aan zwart, wit, bruin en een gewassen denimblauw, waarbij de silhouetten voornamelijk genderloos en zeer draagbaar. Vooral de shearling-jassen en de getailleerde jassen vielen op. "Ik denk dat het een van mijn meest volwassen collecties wordt", zei hij vorige week.

Om de zwaarte van het thema in evenwicht te brengen, bracht Jean-Raymond een koor van allemaal zwarte zangers binnen om trapmuziek in een operastijl uit te voeren, begeleid door een klein orkest. Het publiek kon niet anders dan lachen toen ze Future's "Trap N****s" en Fetty Wap's "RGF Island" opnieuw bedachten. Later noemde Badu het 'trap-ra'. Maar bij de afsluiting van de show zong het koor "Lift Every Heart and Sing" - "Je moet het in het geheim zingen in Amerika, je kunt het niet zingen in een stadion", zei Badu - een passende achtergrond voor een bord gedragen door het afsluitende model. Er stond "Mijn demonen hebben vandaag gewonnen, het spijt me" verwijzend naar een laatste bericht van de 23-jarige Black Lives Matter-activist MarShawn McCarrel, die maandag zelfmoord pleegde.

Jean-Raymond noemde McCarrel als een tragisch voorbeeld van hoe velen hun depressie maskeren of verbergen omdat de samenleving het niet serieus neemt. "Ik hoop dat mensen die niet geloven dat depressie echt is, zullen stoppen andere mensen 'gek' te noemen omdat het afwijzend en het is geen medische diagnose", zei hij toen hem werd gevraagd wat hij hoopte dat kijkers zouden wegnemen van de film presentatie. De ontwerper ervoer zelfs zijn eigen depressie tijdens het ontwerpen van deze collectie.

Na alle aandacht die hij kreeg voor zijn show in het voorjaar van 2016, die de Black Lives Matter-beweging aan de orde stelde via een aangrijpende en urgente korte film, had Jean-Raymond dit najaar moeite om zijn weg te vinden. "Ik voelde me niet op mijn gemak in New York, ik werd in de trein tegengehouden door mensen... het meeste was positief, maar dan kreeg je doodsbedreigingen en echt boze brieven." Hij probeerde naar LA te verhuizen, maar "haat het zelfs meer," context gevend aan de vele stukken in de collectie bedrukt met de woorden: "Je hebt geen vrienden in LA."

Of het nu gaat om racisme of geestelijke gezondheid, Jean-Raymond is in staat om deze zeer on-sexy problemen in de oppervlakkige wereld met succes aan te pakken van catwalkmode omdat de kijker kan voelen hoe persoonlijk het voor hem is, en Badu hielp hem het vertrouwen te vinden om bij zijn visie. "Als je praat over ras en je praat over typecast zijn en je praat over trillingen en al deze verschillende soorten dingen... Ik heb nog nooit iemand in mijn leven gehad die zo verlicht klinkt en zo zeker van zichzelf klinkt en er ook zo succesvol in is", zei hij. "Dus het geeft me veel vertrouwen om door te gaan met mijn beslissingen en trouw te blijven aan mezelf." 

Het is een gelukkige timing, want Jean-Raymond hoopte dat Badu een jaar lang een van zijn collecties zou stylen; dankzij een connectie via een wederzijdse vriend die Badu in november heeft gestyled voor de Soul Train Awards, kwam het allemaal samen. Ze zei verrast te zijn door het verzoek, maar stemde ermee in omdat ze al fan was van het merk en vond dat hun esthetiek op één lijn lag. "Ik hoef het stuur niet opnieuw te maken met Kerby omdat alles wat ik leuk vind al in de rij staat", zei ze. "Wat ik goed doe, is niet bij de mode blijven, maar stijl creëren."

Met een hele carrière van onverschrokkenheid al op haar naam, begrijpt Badu dat het niet gemakkelijk is voor Jean-Raymond om risico's te nemen. "Net als vorig seizoen is het een behoorlijk moedige en belangrijke zaak om mee om te gaan", zei ze. "Het is ook niet slim, zeker niet als zwarte artiest/ontwerper in Amerika, als je je vastklampt aan Black Lives Matter... het is echt gevaarlijk voor je carrière." En hoewel hij voor zijn lenteshow een grote retailer verloor, zei Jean-Raymond nu "iedereen is terug en meer" omdat "ze zagen dat het uit een plaats van echtheid."

Dat wil niet zeggen dat Badu niet hands-on was als stylist: ze kleedde alle modellen voor de show, kocht accessoires en hielp Jean-Raymond zijn stukken te bewerken. Het proces wakkerde een impuls in haar aan om "sommige dingen uit mijn hoofd te zetten en ze op mensen, kleding en sieraden en schoenen te krijgen", waarop ze in de toekomst hoopt samen te werken met Jean-Raymond.

"Door naar zijn proces te kijken, heb ik geleerd hoe genereus hij is met zijn gevoelens, want dat is waar kunst over gaat, de uitdrukking van gevoelens door dingen heen," zei Badu. "Ik hou van de manier waarop hij beweegt en het moedigt me aan om ook in deze richting te gaan." Met een krachtige presentatie al achter de rug, het lijkt erop dat dit het begin is van een mooie creatieve vriendschap.

Bekijk hieronder alle looks van de Pyer Moss herfst 2016 collectie.

Foto van de startpagina: Mireya Acierto/Getty Images

Blijf op de hoogte van de laatste trends, nieuws en mensen die de mode-industrie vormgeven. Schrijf je in voor onze dagelijkse nieuwsbrief.