Everlane lanceert 'Next Collective'-beursprogramma om het plastic probleem van de mode aan te pakken

In oktober 2018, het millennial-favoriete DTC-kledingmerk Everlane een zeer ambitieuze duurzaamheidsdoelstelling aangekondigd: om nieuw plastic tegen 2021 volledig uit zijn toeleveringsketen, verpakkingen, kantoren en winkels te verwijderen. Voor het geval je bent vergeten welk jaar het is, zoals ik vaak doe, het is nu 2021. In feite zijn er op de een of andere manier nog maar vier maanden over van 2021, en Everlane heeft toegegeven dat het zijn zelfopgelegde deadline niet helemaal zal halen. Het zou echter verkeerd zijn om wat Everlane de afgelopen drie jaar heeft gedaan als een mislukking te bestempelen.

Wat het heeft gedaan, is 90% van alle nieuwe kunststoffen uit de toeleveringsketen verwijderen. Volgens Katina Boutis, Director of Sustainability van het merk, is een van de grootste prestaties tot nu toe het vervangen van het gebruik van polybags door versies van 100% gerecycled plastic of door FSC-gecertificeerde papieralternatieven (die volledig recyclebaar zijn in gemeentelijke afvalstromen), en het omschakelen van 45 kernmaterialen naar gerecycleerde equivalenten in haar producten, variërend van puffers voor bovenkleding tot draagtassen tot schoenen.

Everlane heeft ook meer dan 1 miljoen pond aan post-industrieel en post-consumer gerecycled materiaal verwerkt in zijn product sinds 2018 (gemaakt van gerecyclede plastic waterflessen, visnetten en andere artikelen bestemd voor) stortplaats); en gerecycled en introduceerde meer dan 9 miljoen plastic PET-flessen in zijn product. Veel bedrijven zouden dat waarschijnlijk als voldoende beschouwen, maar toen Everlane 100% zei, betekende dat 100%.

"Dit was en blijft een holistisch doel, niet alleen gericht op polymeren zoals polyester en nylon, maar ook op alle kunststoffen die in ons product en onze verpakkingen worden gebruikt, inclusief versieringen en onderdelen en stretchmateriaal", zegt Boutis. "Het is een ambitieus doel, maar we zijn er vast van overtuigd dat het de planeet zal verbeteren, zal helpen inspireren creativiteit in oplossingen voor onszelf en onze partners in de toeleveringsketen, en zal anderen stimuleren in de industrie."

Bij het nastreven van dit doel identificeerde Everlane een paar categorieën waar plasticvrije of gerecyclede alternatieven uitzonderlijk moeilijk te vinden en te implementeren zijn, en die vertegenwoordigen de laatste 10%. Deze hindernissen omvatten afwerkingen, zoals ritstrekkers en knopen, waarvoor 100% gerecyclede versies niet voldoen aan de kwaliteitsnormen; schoeisel, waar plastic een kleine maar belangrijke rol speelt in structuur en functie; en rekbaar materiaal, dat doorgaans gebaseerd is op nieuwe polymeren. Boutis noemt de laatste "het meest uitdagende materiaal om te recyclen in de systemen die we vandaag beschikbaar hebben."

Deze obstakels zijn natuurlijk niet uniek voor Everlane, ze zijn branchebreed. Dus, midden in zijn voortdurende reis, kwam de retailer op het idee om een ​​kans te creëren voor anderen om samen te werken aan oplossingen.

"Het omzetten van de laatste 10% nieuw plastic is een heel andere uitdaging, en we hebben geleerd dat we het niet alleen kunnen bereiken - de onderdelen zijn vaak kleiner, de uitdagingen genuanceerder en bovendien moeten de infrastructuur en innovaties nog worden getest en gebouwd”, zegt Boutis. "Een uitdaging zo groot als het elimineren van het gebruik van nieuwe kunststoffen in de mode vereist samenwerking en collectieve probleemoplossing."

Geïnspireerd door dat besef is Everlane nu op zoek naar startende ondernemers om mee te doen het volgende collectief, een fellowship-programma dat deelnemers $ 20.000 en toegang geeft tot marktleiders op het gebied van duurzaamheid, mode, design, zaken en innovatie. Het doel is om mensen samen te brengen en ideeën te ondersteunen om de milieu-uitdagingen van de mode aan te pakken, te beginnen met de afhankelijkheid van nieuw plastic. Deze ideeën hoeven niet eens direct toepasbaar te zijn op de laatste 10% van Everlane, waar de retailer intern en met zijn fabriekspartners nog steeds mee bezig is.

"Wij geloven in de kracht van innovatie door middel van collaboratief ondernemerschap en probleemoplossing", zegt Boutis. "Daarom richt The Next Collective zich op ondernemers die zich in de vroege stadia van het bedrijfsleven bevinden en wiens ideeën mogelijk buiten het gevestigde denken en de praktijk op het gebied van duurzaamheid vallen."

Als dat klinkt zoals jij, is Everlane nog steeds gretig aanvaarden van aanvragen tot oktober. 18, 2021. En als je een voorsprong wilt, heeft Boutis enkele van de criteria gedeeld op basis waarvan ze zullen worden beoordeeld:

1. Innovatie — Ideeën met het potentieel om een ​​langetermijnimpact op de mode-industrie te hebben door het gebruik van nieuwe kunststoffen — bij voorkeur met het potentieel om te schalen over verschillende geografische gebieden, gemeenschappen of technologieën.
2. Impact op de gemeenschap — Ideeën die een rechtvaardige aanpak hanteren om positieve sociale en ecologische veranderingen te stimuleren.
3. Fellowship - Kandidaten die bereid zijn om samen te werken en hun expertise te delen om duurzaamheid in de mode-industrie te bevorderen.

De fellows worden geselecteerd door een panel van experts, die elk in 2022 ook een virtuele sessie met de fellows zullen organiseren. Ze omvatten Everlane-leiders Michael Preysman (CEO) en Kimberly Smith (Chief Supply Chain Officer), evenals Sanjeev Bahli, oprichter en chief executive van B Corp jeansfabrikant Saitex; Theanne Schiros, een FIT-professor en onderzoekswetenschapper; Ngozi Okaro, uitvoerend directeur en oprichter van Custom Collaborative; Julie Gilhart, fashion consultant en chief development officer bij Tomorrow London Ltd; en Willem J. Kapper III, oprichter en voorzitter van het Rural Beacon Initiative, LLC.

Geselecteerde fellows blijven eigenaar van hun ideeën en het Next Collective is bedoeld om hen te helpen die ideeën naar een hoger niveau te tillen. De hoop is simpelweg dat het bevorderen van samenwerking tussen een groep opkomende innovators en ondernemers de duurzaamheid in de mode-industrie en daarbuiten zal bevorderen.

Boutis zegt: "Wij geloven dat investeren in changemakers een van de beste manieren is om de innovatiekloof te dichten, onze eigen doelen te bereiken en bij te dragen aan verandering in de sector."

Geïnteresseerd? Dien je kandidatuur hier in.

Geïnteresseerd in het winkelen van enkele van de items die Everlane's plastic-reducerende innovaties bevatten? Blader door de galerij hieronder.