Hoe presenteren afgestudeerde ontwerpers hun werk zonder modeshows aan het einde van het jaar?

Terwijl ontwerpers van grote namen nog steeds proberen uit te zoeken of en hoe ze de modeshows in de lente van 2021 zullen benaderen September, een andere groep ontwerpers is al gedwongen om deze uitdaging aan te gaan, en zonder veel tijd om bereiden.

Typisch is mei wanneer prominente ontwerpscholen catwalk-evenementen houden - soms verdubbelend als fondsenwervers - waar ten minste een selectie van afstuderende studenten hun werk kan laten zien. Ze kunnen hun kleding ook persoonlijk laten beoordelen door docenten en/of een jury van professionals uit de industrie. Potentiële werkgevers kunnen zich onder het publiek bevinden.

Voor veel afstuderende studenten vertegenwoordigen deze catwalkshows alles waar ze tijdens hun bachelor- en mastercarrière naartoe hebben gewerkt. Ze gaan de modeschool binnen als eerstejaars of eerstejaars MFA-studenten, dromend van die laatste showcase (en misschien denkend aan de vele gevestigde modesterren die werden ontdekt op basis van hun proefschrift collecties). Helaas heeft de klas van 2020 die droom niet helemaal kunnen waarmaken.

Er zaten maar een paar weken tussen het moment waarop het grootste deel van het land half maart op slot ging en het moment waarop deze demonstraties oorspronkelijk zouden plaatsvinden, waardoor schoolbestuurders en studenten met weinig tijd om uit te zoeken: A) hoe ze hun eindcollecties vanuit huis zouden voltooien, en B) hoe ze deze effectief aan de buitenwereld zouden presenteren zonder enige vorm van publiek bijeenkomst.

Dit stelde onvermijdelijk uitdagingen voor studenten die geen toegang hadden tot kledingvormen en andere hulpmiddelen die ze aanvankelijk hadden gepland om te gebruiken, maar het creëerde ook een kans voor hen om te experimenteren met alternatieve presentatieformaten - namelijk digitale, terwijl ze afstuderen in een wereld waar die kennis steeds meer wordt belangrijk.

gerelateerde artikelen
Covid-19 duwt modeontwerpscholen een steeds digitalere toekomst in
Hoe fotografeer je fashion e-commerce tijdens een pandemie?
11 YouTubers om te volgen voor een eerstehands-account van hoe modeschool echt is

"Het op afstand afwerken van mijn ontwerpen leidde tot veel nieuwe ontwerpproblemen en ik moest mijn laatste twee in wezen opnieuw ontwerpen stukken", legt Michelle Hill uit, van Savannah College of Art and Design (SCAD)'s BFA Accessory Design-klasse van 2020.

Hill had de unieke uitdaging om vanuit huis schoenen te moeten maken. En hoewel ze haar oorspronkelijke plannen moest vereenvoudigen, heeft ze het laten werken: SCAD leende haar wat van de benodigde benodigdheden en ze investeerde ook zelf in een tafelschuurmachine en wat schoenaambeelden. "Hierdoor kon ik een thuisstudio samenstellen, iets waarvan ik wist dat ik het hoe dan ook zou moeten doen afstuderen, dus het heeft deze onderneming een kickstart gegeven, waarvan je zou kunnen zeggen dat het een positief resultaat is van deze quarantaine, "ze verklaart. (In plaats van een eindejaarsshow, presenteerden SCAD-afgestudeerden dit jaar hun werk virtueel aan vakjury's.) 

Amruta Shree Behera, een afgestudeerde sportkleding-majoor aan het Fashion Institute of Technology (FIT), vond ook zilveren voeringen voor de uitdagingen van thuiswerken. Ze werd gedwongen om zichzelf en haar huisgenoten te gebruiken als levende kledingvormen terwijl ze ook haar kleding afwerkte om zelf vier meter stof te plooien - een taak die ze normaal gesproken zou hebben uitbesteed aan een plooibedrijf. Toch, zegt ze, kon ze op afstand zoveel hulp krijgen van haar professoren als ze nodig had, en deze omstandigheden stelden haar uiteindelijk in staat haar kledingstukken nog meer te personaliseren. "Ik was elke dag in mijn appartement met mijn werk", legt ze uit.

FIT, dat doorgaans een catwalkshow Future of Fashion organiseert (waar het werk van studenten wordt beoordeeld door professionals uit de industrie), draaide tijdens de pandemie om naar virtuele jureringssessies. Het werkt ook aan het opzetten van een website om het werk te laten zien dat IRL op de catwalk in New York te zien zou zijn.

Parsons School of Design organiseert meestal een benefiet-/modeshow voor studenten in mei, evenals een MFA-show tijdens de New York Fashion Week in september. In plaats van het eerste, stelt het Here and Now samen, een "virtueel festival en digitale ervaring die het werk van onze 2020-afgestudeerden zal laten zien", aldus interim-decaan Jason Kass. Het wordt geproduceerd in samenwerking met Saint Heron, het creatieve bureau dat is opgericht door Solange Knowles, en zal in juli online beschikbaar zijn voor het publiek. Parsons onderzoekt nog steeds een digitaal formaat om het werk van afgestudeerden van MFA Fashion Design and Society in de herfst te laten zien.

Het Otis College of Art and Design in Los Angeles staat bekend om zijn jaarlijkse, goed geproduceerde modeshow voor beurzen. Omdat dat dit jaar niet mogelijk is, heeft het een websiteversie van zijn jaarlijkse studentententoonstelling samengesteld, waar afstuderende studenten van alle media (inclusief mode) hun portfolio's konden laten zien. Evenzo creëerde het Pratt Institute in New York een digitale portfoliowebsite, die het ziet als een aanvulling op zijn traditionele live-evenementen.

Het Marist College in de staat New York gebruikte film als alternatief voor de jaarlijkse Silver Needle Runway Show, om studenten te presenteren werken en een kijkje achter de schermen geven van hun ontwerpprocessen en de onverwachte verschuiving in de productie van de modeshow Verwerken. (De video's zijn nu live op YouTube.) 

Afstudeerders moesten dit jaar nadenken over manieren om hun collecties digitaal te presenteren en te promoten. Sommigen waren dat natuurlijk al.

"Toen ik voor het eerst bij FIT kwam, dachten we allemaal dat het einde van alles is om je kledingstuk over de catwalk te laten lopen; toen alles stilviel, viel het aanvankelijk erg tegen, het was een schok. Dit was alles waar ik naar toe heb gewerkt", zegt Behera van FIT.

Zelfs vóór de uitbraak van Covid-19 werd Behera geïnspireerd door de verbinding tussen de menselijke en virtuele wereld, een idee dat ze altijd was geweest bekend met: Omdat ze werd opgevoed door twee diplomaten, groeide ze op in zeven landen en tien steden, waardoor ze gedwongen werd contact te houden digitaal. "Mijn scriptie werd zo relevant", legt ze uit. "Ik werd mijn eigen scriptie omdat de enige manier om met iedereen in contact te blijven, digitaal is."

Ze had al technisch onderlegde details in haar ontwerpen ingebouwd, zoals streepjescodes die de namen van haar ouders zouden genereren als ze werden gescand en QR-codes die je naar haar website zouden leiden. Toen het tijd was om ze te presenteren, deed ze uiteindelijk een volledige fotoshoot thuis met haar huisgenoten, en maakte ze ook video's om te delen op Instagram en TikTok.

"Het was gek om te zien dat het allemaal op zijn plaats viel, nu is de wereld een rechtvaardiging van waar mijn proefschrift over gaat", zegt Behera.

Evenzo ging het laatste project van collega FIT-sportkledingontwerper Nathaly Delacruz helemaal over het huwelijk tussen mode en film. Ze had een film gemaakt om haar kledingstukken te laten zien vóór de tijd van zelfisolatie. "De Covid-19-crisis heeft me aangemoedigd om mijn zelfgeleerde filmvaardigheden te ontwikkelen en te versterken om mijn ontwerpverhalen en -benaderingen het beste te communiceren", zegt ze. (Een andere klasgenoot, Gabrielle Diaz, was aan het uitzoeken hoe ze haar kledingstukken moest fotograferen, aangezien ze paste niet bij haar en ze kon geen model binnenhalen, en maakte uiteindelijk een animatie om haar te laten zien werk.)

Bij SCAD werden studenten aangemoedigd om de quarantaine te gebruiken als een kans om creatief problemen op te lossen.

"Ons ongelooflijke Savannah en Atlanta mode-leiderschapsteam wilde een realtime leren creëren ervaring waarbij het niet nodig was de definitieve collecties af te ronden", legt Michael Fink, decaan van de school, uit van mode. "We hebben de nadruk verlegd van maken naar hoe ontwerpers reageren op een crisis. De leerlingen werden uitgedaagd om hun rol bij het oplossen van problemen opnieuw te evalueren en zinvolle oplossingen te ontwikkelen voor: onze overdreven toegeeflijke industrie, ontcijfer de betekenis van wat een ontwerper buiten op tafel brengt academische wereld."

Een van deze problemen was om alles wat ze hadden willen persoonlijk over te brengen, alleen nu in digitaal formaat.

"Door naar een virtuele presentatie te draaien, heb ik mijn online portfolio zeker veel kritischer beoordeeld", zegt Hill. "Ik hou ervan om dingen met de hand te doen, dus ik moest mezelf pushen om ervoor te zorgen dat ik wat meer van die handmatige aanrakingen op het scherm bracht. Zelfs sinds de presentatie heb ik mijn portfolio aangepast om meer gescande handgeschreven notities, tekeningen en collages op te nemen, zodat de online presentatie meer van mijn essentie belichaamt. Dit is nu een oefening die ik van plan ben vaker in mijn online oeuvre op te nemen."

Kahmani Zeon, afgestudeerd in modeontwerper SCAD Atlanta BFA, zegt dat deze overgang "intrigerend was... De vragen die ik mezelf stelde waren: 'Hoe geef je je publiek de mogelijkheid om hun zintuigen te gebruiken? Hoe kunnen ze jouw collectie zien, horen en voelen?' Mijn doel was om mijn publiek digitaal met gevoel op te roepen." Ze gebruikte video- en achtergrondbeelden om dit te bereiken.

In sommige gevallen konden studenten meer doen met digitale mogelijkheden dan met een catwalkshow.

"Onze studenten... niet alleen hun visuele en verbale presentatievaardigheden versterkten, maar ook hun doel konden verfijnen met betrekking tot wat het betekent om ontwerper te zijn", merkt Fink van SCAD op.

"Door virtueel te gaan, kregen we de ruimte om een ​​meer intieme en persoonlijke kant van SNR [Silver Needle Runway] 34 te verkennen", vertelt Alexa Cerza, SNR34 Production Director en senior bij Marist College, aan Fashionista. "We gaven prioriteit aan het presenteren van hun ongelooflijke ontwerpen, maar ook aan hun doordachte proces en inspiratie, die vaak verloren gaan in een fysiek catwalk-formaat."

Bij Marist wordt SNR verzorgd door een echte showproductieklas die, na het voltooien van hun project, besloot hun nieuwe vaardigheden te gebruiken off-campus, om zo te zeggen: ze werkten samen met de in Milaan gevestigde Accademia Di Belle Arti om "Insieme" te produceren, een andere film met ontwerpen van zijn studenten.

Veel studenten met wie we spraken merkten op dat de veranderingen die door de pandemie zijn teweeggebracht, daadwerkelijk de verbinding hebben bevorderd en samenwerking, of dat nu was met medestudenten, huisgenoten, docenten of de mensen die hun werk beoordelen.

"Onze juryleden legden ter plekke verbanden en introducties voor studenten", merkt Fink van SCAD's digitale recensies op.

Natuurlijk hebben deze eindejaarspresentaties ook een professioneel doel - ze zijn een netwerk mogelijkheid voor studenten om contact te maken met en hun werk te laten zien door mensen in de industrie, d.w.z. potentieel werkgevers. Sommigen zien digitale platforms nu als een belangrijke aanvulling hierop, zo niet een nog effectiever alternatief.

"Virtuele tentoonstellingen zoals deze bieden een groot voordeel voor studenten door onze branchepartners actief met elkaar in contact te brengen die gretig op zoek zijn naar onze getalenteerde senioren naar een catalogus van digitale collecties verzameld in één ruimte", legt Jill Zeleznik, voorzitter van Fashion Design aan Otis College of Art en Ontwerp. "Dit succesvolle model is een voorbeeld van een zilveren randje dat tijdens een wereldwijde crisis is ontstaan ​​en waar toekomstige generaties kunst- en designstudenten van kunnen blijven profiteren."

Terwijl de pandemie de broodnodige verandering in de wereldwijde mode-industrie versnelt, beginnen gevestigde merken eindelijk af te schaffen verouderde, inefficiënte praktijken ten gunste van effectievere communicatiemiddelen en detailhandel, en modescholen lijken zich aan te passen op dezelfde manier.

"Deze crisis vroeg om een ​​compleet nieuwe manier om de archaïsche/traditionele 'eindcollectie' te decoderen", zegt Fink. "De meeste studenten hebben hun werk toch online - een show hebben is een geweldige bonus. Maar uiteindelijk wil de industrie weten wie je bent als denker, wat je diverse vaardigheden zijn en hoe je samenwerkt met anderen."

Mis nooit meer het laatste nieuws uit de mode-industrie. Meld u aan voor de dagelijkse nieuwsbrief van Fashionista.