Foto: met dank aan Allbirds
De uitdrukking "samenwerking boven concurrentie" is alom gedragen in duurzaamheid cirkels, en met een goede reden: je kunt een wereldwijd probleem niet oplossen zoals klimaatverandering door te focussen op individuele voordelen ten koste van het collectieve goed. Maar hoe vaak het ook wordt herhaald, bewijs van het idee in actie is moeilijk te vinden, althans op merkniveau.
Daarom een nieuwe samenwerking tussen Allbirds en Adidas, die donderdag om middernacht werd aangekondigd, is zo opmerkelijk. De twee merken verklaarden hun voornemen om "de deuren te openen voor elkaars reeks duurzame innovaties" in een poging om maak een schoen met de "laagste ecologische voetafdruk ooit geregistreerd" voor schoenen in de categorie sportprestaties, per pers uitgave. Dit is de eerste keer dat Adidas samenwerkt met een schoenenmerk dat niet onder zijn eigen paraplu valt, volgens een vertegenwoordiger van Allbirds.
"De recente vooruitgang die onze merken hebben geboekt in naam van duurzame innovatie, heeft het perfecte momentum gecreëerd voor dit partnerschap om de praktijken in de sector voor altijd te beïnvloeden", zei James Carnes, VP van merkstrategie bij Adidas, in een: uitspraak
Hoewel samenwerkingen tussen merken aan productdroppings op dit moment bijna geestdodend zijn, is deze interessant omdat het de komende samen van twee bedrijven die allebei hebben geprobeerd hun claim in te voeren in exact dezelfde productcategorie: "duurzame" prestaties sportschoenen.
Iets meer dan een jaar geleden, Adidas aangekondigde Futurecraft Loop, zijn circulaire ontwerpproject gericht op sneakers waarvan het merk hoopt dat ze eindeloos kunnen worden gerecycled. En Allbirds is net gelanceerd zijn allereerste hardloopschoen, gemaakt met materialen die "het potentieel hebben om meer koolstof uit de atmosfeer te zuigen dan ze nodig hebben om te produceren", in april. Met andere woorden, de twee bedrijven hebben alle reden om elkaar als concurrentie te zien, vooral als: de "duurzame" sneakermarkt blijft opwarmen - en dat is precies waarom hun beslissing om samen te werken intrigerend is.
"Er is een dringende noodzaak om ons wereldwijde koolstofaantal te verminderen, en deze missie is groter dan alleen Allbirds of Adidas", zei Tim Brown, co-CEO van Allbirds, in een verklaring. "Of we het ons realiseren of niet, dit is een race die we allemaal samen lopen als een planeet, en het is er een die de dagelijkse concurrentie van individuele bedrijven overtreft."
Het persbericht waarin deze samenwerking werd aangekondigd, citeerde vervolgens een: studie gepubliceerd in het "Journal of Cleaner Production" in 2013 waarin wordt beweerd dat de gemiddelde hardloopschoen een ecologische voetafdruk heeft van ongeveer 13,6 kilogram CO2 en schetste het gezamenlijke voornemen van de twee bedrijven om "een nieuwe industriestandaard te zetten" door dat aantal te verlagen samen.
De enige grote vangst? Adidas en Allbirds hebben nog niet echt bedacht hoe ze dat gaan doen. Het enige dat ze tot nu toe hebben gedaan, is hun intentie om samen te werken verklaren, vertrouwend op de uitrustingsprestaties van Adidas standaarden en de levenscyclusanalysetool van Allbirds om een beter product te creëren dan elk van beide bedrijven zou kunnen eigen.
Of de twee merken hun belofte van drastisch minder impactvolle, high-performance sneakers zullen kunnen waarmaken als resultaat van deze gezamenlijke inspanning, is een vraag die zal alleen op tijd worden beantwoord - net als de vraag of hun inzet voor samenwerking in plaats van concurrentie zich zal uitstrekken tot andere merken die actief zijn in de duurzame sneaker ruimte. (Een ander sneakermerk dat bekend staat om zijn milieuwaarden en dat onlangs zijn eerste hardloopschoen lanceerde, Veja, komt in je op.)
We hopen dat, wat er verder ook waar is, het partnerschap de droom waarmaakt dat leiderschap bij zowel Adidas als... Allbirds hebben gedeeld: dat het een meer op samenwerking gerichte geest zou kunnen inspireren bij de op duurzaamheid gerichte industrie professionelen.
"Onze grote hoop is dat dit partnerschap andere mensen zal aanzetten om zowel hun beste ideeën als onderzoek te delen, zodat we kunnen samenwerken in de strijd om duurzamer te leven", aldus Brown. "Dit is een probleem dat niet door één bedrijf alleen kan worden opgelost."
Blijf op de hoogte van de laatste trends, nieuws en mensen die de mode-industrie vormgeven. Schrijf je in voor onze dagelijkse nieuwsbrief.