Golde-oprichter Trinity Mouzon Wofford wil inclusiviteit en toegankelijkheid naar wellness brengen

Er zijn genoeg dingen die Brooklyn-based maken welzijn en beauty startup Golde uniek. Ten eerste, in tegenstelling tot de vele indie-merken in de ruimte die massaal investeringskapitaal aantrekken om in een razend tempo te groeien, blijft het twee jaar later volledig zelf gefinancierd. Golde werd in januari 2017 gelanceerd met een enkel product: een poedervormige kurkuma-en-kokos tonic bedoeld om te worden gemengd met water en ingenomen als een soort wellness-latte - en heeft sindsdien slechts vier extra SKU's ontwikkeld voor een strak samengestelde line-up van drie ingestibles en twee actuele gezicht maskers. Ondanks dat het opereert als een direct-to-consumer bedrijf, heeft Golde op organische wijze een aanhang opgebouwd, zonder veel middelen te besteden aan marketing of sociale media. Maar het meest verfrissende aspect van het bedrijf is gemakkelijk de oprichter.

Trinity Mouzon Wofford startte haar bedrijf op 23-jarige leeftijd met een duidelijke missie: wellness toegankelijk maken. "We wilden veel van de concepten rond wellness die schuldgevoelens met zich meebrengen, wegnemen", vertelt ze aan Fashionista. Verder wilde ze het leuk, inclusief en eenvoudig maken - beschrijvingen die gewoonlijk niet worden toegeschreven aan de

 homogene industrie die tientallen jaren heeft besteed aan het verzorgen van voornamelijk dunne, rijke, blanke vrouwen.

Terwijl alles wat Mouzon Wofford heeft gemaakt - Golde's ethos, esthetiek, berichten en formuleringen - is gedaan met intentie en zorg, ze is er ook veel minder kostbaar over dan veel schoonheid en welzijn oprichters. Vaak zijn merken gefixeerd op het opbouwen van een aura van exclusiviteit door de retailers waarmee ze samenwerken te beperken, maar Golde ziet dat als contraproductief voor zijn missie. Daarom, zoals de oprichter het zegt, "waar [onze consument] ook is, we zullen haar daar ontmoeten." Dat heeft geleid tot een indrukwekkende voetafdruk in de detailhandel bij meer dan 100 handelaren van verschillende schalen, waaronder: Goop, Urban Outfitters, Chillhouse, Madewell en vanaf deze maand Sephora.

Ik ging zitten met Mouzon Wofford om te bespreken wat haar inspireerde om Golde te creëren, hoe ze hoopt verandering te brengen in de wellness- en schoonheidsmarkt en hoe ze haar mannetje stond om haar bedrijf te laten groeien zonder afhankelijk te zijn van buiten investering. Lees verder voor de hoogtepunten.

gerelateerde artikelen
Het diversiteits- en toegankelijkheidsprobleem van Wellness wordt eindelijk op zijn kop gezet
De gevaarlijke bijwerking van digitale wellness
The Nue Co. brengt vitamines naar de luxemarkt

Vertel me over je achtergrond en wat je inspireerde om Golde te creëren.

Het kwam voort uit mijn eigen interesse om naar de wellnessruimte te kijken en het een beetje frisser en toegankelijker en inclusief te willen maken en al die goede dingen. Ik groeide op in de staat New York en werd opgevoed door een alleenstaande ouder met een auto-immuunziekte - mijn moeder heeft reumatoïde artritis. Ze begon uiteindelijk een meer holistische benadering van de behandeling te volgen en merkte een enorme verbetering op.

Ik was pre-med op NYU, maar holistische gezondheid werd een enorme passie van mij; Ik zei constant: 'Ben je verkouden? Misschien moet je wat meer knoflook hebben.' Ik heb altijd al holistische gezondheid, wellness en schoonheid willen combineren. Dit was voordat [de industrie] was waar het nu is.

Ik ben altijd geïnteresseerd geweest in het vinden van natuurlijke remedies om te helpen met mijn huid of mijn gezondheid, vooral met de ervaring die mijn moeder had. Na mijn afstuderen wist ik niet goed wat ik wilde doen en besloot ik een carrière in marketing te gaan doen. Ik werkte bij een tech-startup - totaal unsexy marketing. Maar daar werd het idee voor Golde geboren.

Hoe begon het merk vorm te krijgen?

Ik besloot het te lanceren met mijn oude vriend, [Issey Kobori], die nu onze creatief directeur is. Zijn ouders hebben een kaarsenbedrijf in de staat, dus we kregen een kijkje in het ondernemerschap. Er is die hele wereld van het opnemen en uitzoeken wat uw belastingen zullen zijn, dat was... zo overweldigend, en ik denk dat het ons totaal zou hebben tegengehouden - we waren toen erg jong, we waren 23.

Dus geen van jullie had ervaring als ondernemer.

Nee. Hij had er veel zicht op omdat hij in die business opgroeide. Het is een klein familiebedrijf, dus hij wist veel van het operatiegedoe. Ik had de achtergrond aan de marketingkant, maar meer nog in de B2B-techwereld. Het was een werk van liefde en leren. We wisten dat we een merk wilden bouwen dat deze wereld van wellness een beetje toegankelijker en inclusiever zou maken. Van daaruit was het aan het uitzoeken hoe dat zich zou vertalen in een merk, stem en visie die aantrekkelijk waren voor consumenten.

Wist je altijd al dat je je wilde focussen op ingestibles?

We wisten dat we een opneembaar product wilden maken en we besloten te lanceren met kurkumaproducten vooral omdat ik er via mijn moeder in was gekomen, die het had gebruikt omdat het... ontstekingsremmend. Het was zo nuttig voor haar gewrichten. Ik begon te spelen en de hele wortel in smoothies te doen en ontdekte dat het geweldig was voor mijn huid en mijn spijsvertering, dus dat is waar we besloten dat dit ons eerste product zou kunnen zijn dat in de markt.

We wisten niet hoe we verpakkingen moesten ontwerpen, dus downloadden we Adobe Illustrator en bedachten het. De naam Golde is geïnspireerd op het originele product, dat een gouden drank maakt, maar het ging ook over dit grotere concept om wellness te nemen en het goud en echt goed te laten voelen. We wilden een groot deel van de concepten rond welzijn die schuldgevoelens met zich meebrengen, wegnemen.

Hoe ben je te werk gegaan om het bedrijf op te bouwen?

Het was veel leren als je gaat. We zijn klein begonnen en hebben het product met de hand gemengd in onze keuken. We stopten het in deze lelijke kleine folieverpakkingen en ik schreef erop met een Sharpie-marker en deelde ze uit aan mensen die ik kende en die zeiden: 'Vind je dit leuk?'

We zijn gelanceerd op onze website, die we zelf hebben ontworpen op Squarespace. Ik was toen aan het helpen Chillhouse met hun opening. Toen ik voor het eerst interviewde met [Chillhouse-oprichter] Cyndi [Ramirez-Fulton], het product was nog niet eens live, maar ik had een tas om haar te geven, en ze vond het geweldig. Ze bracht ons ook naar onze eerste dealer, The Elk in the West Village. We begonnen met The Elk, Chillhouse en onze website en begonnen dingen op sociale media te plaatsen, want dat was alles wat we wisten [lacht], en de verkoop begon binnen te stromen.

Ik wil niet zeggen dat onze business ineens enorm was en we de vraag niet eens bij konden houden, maar we kwam naar buiten met een authentieke missie en verhaal en het resoneerde, zo snel hadden we veel retailers die contact zochten ons.

Is alles zelf gefinancierd?
Ja, en dat is vandaag de dag nog steeds.

Welke uitdagingen kwam je tegen toen je het bedrijf liet groeien?

We moesten overstappen van het zelf verzenden van elke bestelling naar het werken met een magazijn en met een fabrikant - we hebben al vier co-packers meegemaakt. Die relaties zijn moeilijk, het is net daten. Het heeft even geduurd om die dingen op te zetten. Dat eerste jaar was interessant omdat we tegen het einde van dat jaar vragen kregen van Urban Outfitters, Goop en Sephora.

Op dat moment waren we letterlijk met twee mensen aan het werk vanuit ons appartement en dus was het spannend. Het was zo'n beetje onze droom, maar er was ook een moment van: wat betekent dat eigenlijk? Staan we ineens in elke Sephora-winkel? Hoe gaan we dat regelen? Maar met die relatie zijn we dankbaar dat ze begrijpen wat we nu voor hen kunnen doen en waar de kans de komende jaren ligt.

Hoe ben je van een enkel product uitgegroeid tot een volledig bedrijf?

Het was een beetje reverse-engineering. Nu heb ik een sterk netwerk van oprichters waarmee ik een punt heb gemaakt om contact mee te maken. Het is zo waardevol, maar ik realiseerde me niet eens het belang daarvan [eerst]. Het was moeilijk te begrijpen dat we op hetzelfde niveau zaten als sommige van deze merken die veel meer ingeburgerd waren. Pas in ons tweede jaar kregen we meer bereik van investeerders en moest ik over dat gesprek nadenken.

Hoe heb je dat proces aangepakt toen ze naar je toe begonnen te komen?

We hadden mensen die binnenkwamen via e-mail en onze DM's. We begonnen met ze te praten en snel... Ik stond mezelf toe ervan overtuigd te raken dat we zo snel mogelijk geld moesten inzamelen, dat als we dat niet deden, iemand anders zou inspringen en ons marktaandeel zou nemen en onze zaak voorbij zou zijn.

Het grootste deel van 2018 voerde ik agressief gesprekken met investeerders om erachter te komen hoeveel ik moest inzamelen. Het heeft lang geduurd voordat ik begreep wat ik met het bedrijf wilde. Deze investeerders begonnen contact te zoeken, pratend over overnames van meer dan 100 miljoen dollar, en plotseling vroeg ik me af, misschien is dat wat ik zou moeten zoeken.
Het was in die tijd dat ik contact had met veel andere oprichters, wat het meest waardevolle was dat ik in dat jaar heb gedaan. Ik vertelde iedereen hoeveel geld we verdienden, het kon me niet schelen. Ik heb het daar allemaal neergezet en kreeg alle feedback die ik kon.

Als ik investeerders of andere oprichters zou vertellen dat ons bedrijf op 80% groothandelsinkomsten draaide in plaats van... voornamelijk direct-to-consumer [sales] en dat we nog geen geld op Facebook aan het uitgeven waren, waren ze volledig opgeblazen weg. Dat vond ik niet bijzonder. Ik vertelde hen onze omzetcijfers die niet enorm waren en ze zeiden: 'Wauw, doe je dat zonder geld uit te geven?'

Wat waren uw afhaalrestaurants na zoveel ontmoetingen met mensen in de branche?

Ik kwam tot de conclusie dat als we het konden doen zoals we deden, geen geld aannemen en duurzaam groeien, dat is wat we zouden moeten doen. Er is niets mis met geld aannemen, maar dat hoeft ook niet.

Op dit moment lijkt het erop dat zoveel schoonheidsmerken zo snel mogelijk proberen op te schalen en overgenomen worden. Is een verkoop uw ultieme doel?

We zijn twee jaar oud - in startup-termen ben je al een dinosaurus, maar voor mij zijn we baby's. Ik ben vooral gefocust op waar we de komende twee jaar naartoe gaan. Ik denk niet dat we de komende twee jaar een overname zullen zien - ik bedoel, dat zou cool kunnen zijn, denk ik, als de zaken snel vooruitgaan.

We staan ​​voor alles open. Ik sta open voor het aannemen van investeerders, ik sta open voor samenwerking met een groter merk. Het zal afhangen van hoe het bedrijf evolueert, maar op dit moment is het enige waar ik me op focus, het merk op een duurzame manier te laten groeien.

Praat me door de ontwikkeling van volgende producten.

We lanceerden de Matcha Golde en de Cacao Golde in 2018, die uitbreidingen zijn van [de oorspronkelijke formule], zodat ze dezelfde basis hebben.

In termen van vertakking naar actuele huidverzorging, bevond ik me op een punt dat mijn huid erger was dan ooit. Ik heb alles geprobeerd: een kruidkundige, P50, ik heb Retin-A geprobeerd, alles natuurlijk en onnatuurlijk. En niets werkte. Toen besloot ik om superfoods op mijn gezicht te smeren en begon te beseffen dat het werkte. Terwijl we doorgingen met het formuleren van de maskers, bleef ik de proefkonijn voor het testen en ontdekte dat dit echt de enige dingen waren die mijn huid opruimden.

Het merk voelt persoonlijk aan en jij bent er echt het gezicht van. Hoe belangrijk was dat voor Golde?

In het begin aarzelde ik om mezelf als oprichter naar buiten te brengen. Ik dacht dat het product voor zichzelf zou moeten spreken, wat nu volgens mij bijna nooit waar is. Mensen willen het verhaal achter merken weten, en vaak realiseer je je niet hoeveel waarde dat verhaal heeft, omdat je het hebt geleefd. Ik herinner me een moment waarop we op sociale media de eerste foto van mij met het product plaatsten en we kregen zo'n sterke reactie. Zoveel mensen zeiden: 'Oh mijn god. Ik wist niet dat je eigendom was van Black. Ik wist niet dat dit een klein bedrijf was.' We hebben zo'n eerlijke, authentieke relatie kunnen opbouwen met retailers en met consumenten die wellnessproducten wilden uitproberen, maar des te enthousiaster waren om een ​​kleine merk.

Wellness is geen categorie die historisch gezien erg inclusief is geweest. Wat zijn enkele van de manieren waarop je die verandering ziet, en hoe zie je jezelf als een onderdeel daarvan?

Ik zou graag meer benaderbare oplossingen in het algemeen zien - meer dingen die minder dan $ 50 kosten, meer grondleggers van kleur. Ik ben opgewonden dat we daar een beetje van beginnen te zien, meer merken die opduiken in deze categorie met een lagere prijs. Ik hoop dat mijn aanwezigheid meer mensen zal aanmoedigen om zich met wellness bezig te houden en te begrijpen dat het niet hoeft te gaan over te hard trainen en alleen smoothies drinken; het gaat erom een ​​manier te vinden om je goed te voelen. Alles wat we kunnen doen om die boodschap te verspreiden en te versterken, is in ons eigen belang.
Mijn doel is niet om het enige merk te zijn dat superfoods aanbiedt tegen een redelijke prijs. Mijn doel is om iedereen te inspireren om ermee aan de slag te gaan.

Het is interessant dat Goop een van je vroege retailers was, want als mensen praten over die beperkte perceptie van hoe wellness eruit kan zien, wordt Goop vaak genoemd als een goed voorbeeld.
Mensen zullen tegen ons zeggen: 'Je voelt je de anti-Goop. Hoe werk je met hen samen?' En ik zeg: 'Het is ongelooflijk dat ze met ons samenwerken. Het laat zien dat ze nadenken over [inclusiviteit]... ze laten hun publiek kennismaken met onze missie, wat geweldig is.' Het is een geweldig team en we werken graag met ze samen.

Gezien het feit dat je dit bedrijf op jonge leeftijd bent begonnen, dat je een vrouw bent en meer specifiek een vrouw van kleur, wat waren enkele van je uitdagingen die je in dat opzicht ondervond?

Ik zou zeggen dat mijn grootste uitdaging was om geen ervaring te hebben. Ik had geen geld, geen connecties, geen idee hoe ik moest beginnen. Maar in sommige opzichten was die naïviteit een zegen, omdat het me in staat stelde vooruit te blijven gaan, mijn hoofd naar beneden te houden en mijn ogen op de prijs gericht te houden. Ik wist niet eens de omvang van de uitdagingen waarmee we zouden worden geconfronteerd om te komen waar we nu zijn als een zelfgefinancierd merk.

Hoe ziet de toekomst van Golde eruit?

Ik ben benieuwd waar de markt heen gaat. Sephora is bijna onverwacht enthousiast over wellness. Ze begrijpen de waarde daar en willen die markt veroveren. Ze willen niet het soort groot, omvangrijk merk zijn dat niet kan innoveren. Ik denk dat er een geweldige kans is, maar we blijven kijken naar het hoofddoel, namelijk wellness inclusief en toegankelijk maken voor onze klanten.

Welk advies zou je hebben voor andere jonge ondernemers die jou als een rolmodel zien?

Ik doe elke zondagavond wat ik 'kantooruren' noem op Instagram Stories, waar ik een uitdaging aanga waarmee ik als oprichter te maken heb gehad en mensen tips geef over hoe ze ermee om moeten gaan.

Het allerbelangrijkste dat ik iedereen zou adviseren die overweegt een bedrijf te starten of al een bedrijf heeft, is om contact te leggen met zoveel mogelijk oprichters en investeerders. Neem niet noodzakelijk hun advies aan, maar luister ernaar en vorm dan uw eigen mening - niemand kent uw merk zo goed als u.

Let op: af en toe gebruiken we gelieerde links op onze site. Dit heeft geen enkele invloed op onze redactionele besluitvorming.

Blijf op de hoogte van de laatste trends, nieuws en mensen die de mode-industrie vormgeven. Schrijf u in voor onze dagelijkse nieuwsbrief.