Hier zijn we weer. Weer een modeweek, een andertwijfelachtig, cultureel toe-eigenende look. Deze keer kwam het met dank aan New York Fashion Week's laatste show, Marc Jacobs. Voor de voorjaarscollectie 2017 van de ontwerper liepen modellen over de catwalk in pastel, veelkleurig dreadlocks. Er is in het verleden controverse geweest over blanke mensen die dreadlocks dragen - en nogal wat denk stukjes over het fenomeen - dus eigenlijk is er weinig dat we aan dit gesprek kunnen toevoegen dat nieuw of anders zou zijn, of dat commentatoren op internet en sociale media niet al zijn begonnen op te merken.
Kijken hoe de look backstage samenkomt (eerlijk, de pastel, aquarelachtige make-up van Fransçois Nars was prachtig om te zien) maakte één feit maar al te duidelijk. De ontwerper, haarstylist Guido Palau en zijn team putten uit een hele reeks referenties en inspiraties bij het conceptualiseren van de schoonheidslook. Hier een lijst van enkele van de inspiratiebronnen die we het creatieve team backstage hoorden roepen:
- Jongen George
- Marilyn Manson
- De jaren 80
- Club kinderen
- Ravers
- Brandende man
- Acid house muziek
- Fantasie
- Mode
- Plezier
- Marc Jacobs zelf
- Londen in de jaren '80
- Harajuku meisjes
- Lana Wachowski, de regisseur van "The Matrix" en "Cloud Atlas" en a gezicht van de Marc Jacobs-campagne in het voorjaar van 2016
De opmerkelijke uitzonderingen echter? De voor de hand liggende: Rastafarianisme en zwarte cultuur, waarin dreadlocks hun historische wortels hebben. Het is ook vermeldenswaard dat de wollen haarstukken die het team gebruikte, zijn gemaakt door een (blanke) vrouw uit Florida genaamd Jena, die Jacobs en Palau op Esty vonden door een Google-zoekopdracht uit te voeren. Toen haar werd gevraagd hoe ze voor het eerst op het gebied van handgemaakte faux-dreadlocks was beland, zei ze: "Ik zag ze op internet en vond ze mooi."
The Cut vroeg Palau of hij rekening had gehouden met de politiek van de look, waarop hij antwoordde:
"Daar denk ik eigenlijk niet aan. Ik haal inspiratie uit elke cultuur. Stijl komt van botsende dingen. Het is er altijd geweest - als je creatief bent, als je eten, muziek en mode maakt, wat dan ook, dan word je door alles geïnspireerd. Het is niet homogeen. Verschillende culturen vermengen zich voortdurend. Je ziet het op straat. Mensen kleden zich niet van top tot teen op slechts één manier."
UPDATE, sept. 16: Marc Jacobs plaatste een reactie van zijn persoonlijke Instagram-account op een foto van modellen op de landingsbaan die het handvat van het label had gepost. Zijn antwoord gebruikte het veelvoorkomende (en altijd problematische) argument dat hij 'geen kleur ziet', wat dient om... de vuren van controverse aanwakkeren in plaats van ze te onderdrukken, als de daaropvolgende opmerkingen op de post die zijn indicatie. Zijn volledige commentaar luidde:
"Aan iedereen die 'culturele toe-eigening' of wat voor onzin dan ook roept over welk ras of huidskleur dan ook die hun haar in een bepaalde stijl of manier - grappig hoe je vrouwen van kleur niet bekritiseert voor het rechttrekken van hun haar. Ik respecteer en word geïnspireerd door mensen en hoe ze eruitzien. Ik zie geen kleur of ras, ik zie mensen. Het spijt me te lezen dat zoveel mensen zo bekrompen zijn... Liefde is het antwoord. Waardering van iedereen en inspiratie van overal is iets moois. Denk er over na"
UPDATE, sept. 19: Jacobs heeft opnieuw via Instagram gereageerd op de vele commentatoren die het oneens waren met de blik die hij over de catwalk stuurde. Zondag plaatste hij het volgende bericht, waarin hij pleitte voor vrijheid van meningsuiting en open dialoog, op zijn persoonlijke account:
Meld u aan voor onze dagelijkse nieuwsbrief en ontvang elke dag het laatste nieuws uit de branche in uw inbox.