Everlane denkt na over het toevoegen van winkels

"We hebben een citaat in de New York Times dat zegt dat we het bedrijf zullen sluiten voordat we een winkel openen," zei Everlane CEO Michael Preysman op donderdag bij de Mode Tech Forum in Brooklyn, New York. De oprichter werd op het podium vergezeld door ontwerper Rebekka-baai om hun partnerschap en de toekomst van Everlane te bespreken - het online-only, direct-to-consumer merk dat bekend staat om zijn strakke, minimalistische stijl en "radicale transparantie" benadering van prijsstelling.

En terwijl Preysman zei dat het merk met succes een community heeft opgebouwd via offline evenementen, terwijl het vermijden van fysieke "met al zijn beperkingen", noemde hij ook Warby Parker's winkels en die van Amazon plannen om supermarkten te openen als slechts enkele voorbeelden van hoe de e-commercewereld evolueert. "Er is een groep klanten die een product wil aanraken voordat ze het kopen, en dat is niet iets dat we kunnen veranderen, hoeveel sociale media we ook gebruiken", zei hij. "Dus we zijn erover aan het nadenken. We kijken ernaar en dat is alles wat we op dit moment kunnen zeggen." 

Misschien niet toevallig lanceerde Everlane zijn allereerste retailpartnerschap met openingsceremonie op donderdag. De kerncollectie van kasjmier van het merk en twee limited-edition sweaters zijn verkrijgbaar in de boetieks in New York en Londen. Een vakantiecapsule is ook gepland met een lancering op 15 november. Everlane heeft momenteel ook een "Shoe Park" geopend in Soho tot en met 23 oktober. Het is een van de vele tijdelijke en experimentele pop-upwinkels en fitstudio's die het merk de afgelopen drie jaar heeft geopend.

Ondertussen heeft Bay markeerde een jaar sinds hij bij Everlane kwam als hoofd van product en ontwerp - een tijd die ze omschreef als erg 'hoofd naar beneden en praktisch'. Preysman noemde haar 'de volwassene in Everlane'. (Bay had recentelijk gediend als de creatief directeur bij Gap tot januari 2015.)

"Het is echt moeilijk om ontwerpers te vinden die over zaken kunnen nadenken en soms redelijk zijn, en Rebekka is beide een geweldige ontwerper en zeer redelijk en begrijpt cijfers, dus daarom werken we heel goed [samen]," hij zei. Terwijl Presyman en Bay meestal aan weerszijden van het land zijn - hij op het hoofdkantoor van Everlane in San Francisco, zij in de ontwerpstudio in New York — ze proberen elkaar twee weken per maand te zien en hebben vaak contact via sms en telefoon.

Wel hebben ze soms meningsverschillen over specifieke producten. "We zijn geen van beiden erg passief-agressief", zegt Preysman. "Sommige producten zijn voor Everlane veel belangrijker dan andere. We richten al onze energie op producten waar we echt om geven en het worden grote ideeën die lang online blijven. En die waarover we zeer intense debatten hebben", zei hij, terwijl hij als voorbeeld de beslissing om een ​​vissenstaart toe te voegen aan een herenjas aanhaalde. Preysman was ertegen ("ik heb echt een hekel aan de fishtail") en Bay was ervoor. "We gingen naar buiten en vroegen het onze klant en we lieten het ze zien. En toen zeiden we: 'Hé, wie wil er een vissenstaart en wie niet?' En hoe erg ik de vissenstaart ook haat, de vissenstaart heeft gewonnen", zei hij. Zelfs als ze geen klanten peilen, zei Bay dat ontwerpbeslissingen bij Everlane behoorlijk democratisch zijn. "Het gaat erom wat we als groep willen oplossen. Het is een open discussie, een open gesprek", zei ze.

Bay's focus sinds zijn toetreding tot Everlane is het opvullen van de leemten in het aanbod van het merk, dat product voor product wordt gebouwd in plaats van collectie voor collectie. "Ik denk dat wat er de afgelopen ongeveer een jaar is gebeurd, is dat we zijn begonnen met het ontwikkelen van meer productstrategie, het opvullen van enkele gaten, het bouwen van een basis voor wat komen gaat volgende," zei ze, eraan toevoegend dat ze "consistentie en esthetiek zocht om meer een totale levensstijl te creëren." En nu, voor het eerst sinds haar aankomst, heeft Bay een kans om meer conceptueel na te denken over de stukken die in de tweede helft van 2017 komen: ze denkt aan kleurenpaletten, modernisme uit de jaren dertig en meer decoratief, mannelijk ontwerp.

Ondertussen denkt Preysman na over een toekomst op langere termijn. "Ik raak gewoon geïnspireerd door producten waarvan ik denk dat ze een zeer sterke waarde hebben voor de klant, maar die 50 jaar meegaan: dingen die de manier waarop mensen hun leven leiden bepalen", zei hij. "Ik denk niet dat Everlane zoiets nog heeft gemaakt, maar op een dag. Naarmate we groter worden, wordt het gemakkelijker omdat je dollars kunt investeren in [onderzoek en ontwikkeling] en over die dingen kunt gaan nadenken. We zijn er nog niet helemaal, maar dat is ons streven, althans voor mij." 

Mis nooit meer het laatste nieuws uit de mode-industrie. Meld u aan voor de dagelijkse nieuwsbrief van Fashionista.