De uniformen van Christian Louboutin voor het Cubaanse Olympische team zijn de beste interactie van de mode met het land tot nu toe

Op zaterdag nam Cuba's vice-president Miguel Diaz-Canel afscheid van de Olympische delegatie van het land — 120 atleten zijn op weg naar Rio de Janeiro, en met meer dan hun typische met vlaggen versierde uniformen. Franse luxe schoenenontwerper Christian Louboutin en Henry Tai, een voormalig professioneel handbalspeler en oprichter van de Franse online winkel SportHenri.com, hebben hun krachten gebundeld om ontwerp formele looks voor de atleten om te dragen tijdens de sluitingsceremonie - een evenement dat in veel opzichten ook dienst doet als wereldwijde mode landingsbaan. De stukken zijn ontworpen en gemonteerd in overleg met huidige en voormalige Cubaanse Olympische atleten — een van verschillende redenen waarom deze Cubaans geïnspireerde collectie zich onderscheidt van de vele anderen die zijn opgedoken in de vorig jaar.

Zelfs voordat president Obama afgelopen juli het herstel van de diplomatieke betrekkingen met Cuba aankondigde, heeft de mode-industrie het land in 2015 en 2016 als bron van inspiratie en marketingmagie, in de hoop te profiteren van de nieuwsgierigheid van Amerikanen en Europeanen over het land en hoe het zou kunnen veranderen na meer dan 50 jaar isolement van de VS. ontwerpers zijn niet geïnteresseerd in de toekomst van Cuba en kiezen ervoor om een ​​prerevolutionair, met suiker bedekt Cuba te verheerlijken in plaats van een aanzienlijke inspanning te leveren om op een realistische manier met de cultuur van het land om te gaan of moderne manier.

Nemen Stella McCartney's resort 2016 presentatie bijvoorbeeld: tijdens een evenement in New York presenteerde de Britse ontwerpster haar idee van een Cubaans feest om de felle bloemen en kleurrijke, volumineuze jurken van de collectie te promoten. Het merk ging zelfs zo ver dat het look-alikes van Che Guevara en Fidel Castro inhuurde om aan een picknicktafel te zitten, sigaren te roken en domino te spelen. Sindsdien heeft bijna elk groot tijdschrift het land gebruikt als decor voor hoofdartikelen, terwijl ontwerpers inspiratie opdoen voor Instagram trips — nooit zonder een kleurrijke oldtimer op de achtergrond, het bewijs van de neiging van Amerikanen om armoede te verwarren met eigenaardig behoud.

Maar Chanel's resort 2017 catwalkshow spant de kroon. Het merk vloog 700 mensen binnen voor een paar toeristische dagen die culmineerden in een presentatie mee Havana's Paseo del Prado, waar modellen shirts droegen met de tekst "Viva Coco Libre!" en Guevara-stijl baretten. "Dit gaat allemaal over mijn visie op Cuba", zei Lagerfeld tegen De snede. "Maar wat weet ik natuurlijk over Cuba? Het is heel kinderachtig, mijn idee." Terwijl andere resortshows op bestemmingen dienen om een ​​klantenbestand op verschillende markten op te bouwen, wordt Chanel niet verkocht in Cuba. Bruno Pavlovsky, de president van het merk, legde uit dat het erom ging "inhoud voor de rest van het jaar" te bieden. En toen waren ze spoorloos verdwenen.

Misschien is de enige uitzondering op de oppervlakkige en reductieve benadering van Cuba door mode: Het resort van Proenza Schouler en lente 2016 collecties. Ontwerpers Jack McCollough en Lazaro Hernandez bezochten het land en ontmoetten diens vervreemde familieleden. Het inspireerde levendige en gestructureerde collecties die niet riffen op prerevolutionaire motieven.

Louboutin en Tai leggen in een video over het Olympisch project (zie hieronder) uit dat ze allebei zijn geslagen met het idee om looks te ontwerpen voor het Cubaanse team terwijl ze twee jaar in het land een fotoshoot doen geleden. (Louboutin zei in een interview dat hij het land al 15 jaar bezoekt.) De mode die door atleten wordt gedragen tijdens de openings- en sluitingsceremonie is voor veel landen een punt van grote trots - en een kans om te laten zien binnenlands ontwerptalent – dus het is interessant dat de Cubaanse regering het voorstel van de Franse mannen zou goedkeuren. (Ook de Franse ambassadeur in Cuba) naar verluidt heeft dit mogelijk gemaakt.) Alle informatie over het uniformontwerp van het team is in het verleden niet veel gepubliceerd. Ook een ander communistisch land, China, heeft een bekende ontwerper in dienst genomen dit jaar voor het eerst de ceremoniële looks van het team.

Louboutin en Tai lijken echter inspanningen te hebben geleverd om zowel feedback van huidige en voormalige Cubaanse atleten op te nemen als de looks te injecteren met duidelijk Cubaanse elementen - waaronder opvallende grafische sneakers en kittenhakken, op Guayabera geïnspireerde jassen en prominent geplaatste vlag lappen. (Een "Sports Henri"-patch is ook prominent aanwezig.) Het onderscheidende en scherpe uiterlijk is een sterke upgrade van de gele jassen die door zowel mannen als vrouwen werden gedragen tijdens de slotceremonie van de Olympische Spelen van 2012 in Londen.

Dit ontwerpproject is zeker een fantastische marketingkans voor zowel Louboutin als Tai, zoals blijkt uit de bijbehorende fotoshoot en video die deze week zijn uitgebracht. En de Cubaanse regering, die zich er misschien van bewust is dat er dit jaar meer ogen dan ooit op hun team in Rio gericht zullen zijn terwijl de wereld nadenkt over zijn toekomst, zorgt ervoor dat zijn atleten er sterk en modern uitzien voor de camera's. En hoewel dat ontwerptalent in een ideale wereld uit het land zou komen, mode die helpt de atleten er op hun best uit te zien en zich op het wereldtoneel te voelen is belangrijker dan het in eerste instantie zou kunnen zijn lijken. Omdat armoede en onrecht Cuba nog steeds tegenhouden van zijn grootste potentieel, kunnen iets eenvoudigs als vreugdevolle uniformen van hoge kwaliteit een krachtig symbool van de toekomst zijn.

Mis nooit meer het laatste nieuws uit de mode-industrie. Meld u aan voor de dagelijkse nieuwsbrief van Fashionista.