Buiten de winkelstraten staat Britse mode niet bepaald bekend als commercieel.
Integendeel, Londen heeft naam gemaakt als een broeinest van jonge ontwerpers die barsten van talent, creativiteit en innovatie -- je zult gewoon geen Christopher Kane, Meadham Kirchoff, Simone Rocha of Mary Katrantzou ergens anders. En de volgende generatie "It Brits", zoals ze worden genoemd, is... wacht al in de coulissen.
Natuurlijk, hoewel opwindend om te zien op een catwalk, zijn veel van hun ontwerpen op zijn best niche, en in het slechtste geval onmogelijk om te dragen en overdreven duur. Met alle steun die jonge ontwerpers in Londen krijgen, lijkt het erop dat er minder nagedacht wordt over het al dan niet iets zal verkopen -- tenminste vergeleken met, laten we zeggen, New York (waar veel Europeanen kritiek op hebben omdat het saai is en te reclame).
Het lijkt er echter op dat de British Fashion Council, die de meeste van deze steun verleent aan jonge ontwerpers, wil dat verhaal veranderen. Het kondigde woensdag aan dat het in samenwerking met Ebay een nieuw initiatief genaamd BFC Contemporary heeft gelanceerd. Elk jaar kiest het een paar ontwerpers die potentieel hebben in de hedendaagse arena om mentorschap te ontvangen, focus op merkconcepten, productie, budgetten, schaalbaarheid, online en offline groei en consument beleven. Elke ontwerper zal ook een item in beperkte oplage maken om te verkopen in een aangewezen BFC Contemporary-winkel op eBay.co.uk. De gekozen ontwerpers van dit jaar zijn Alexis Barrell, Georgia Hardinge, Paper London, Prism en Zoe Jordan.
De BFC zegt dat het programma werd gelanceerd als reactie op de toenemende vraag naar hedendaagse mode. Terwijl hedendaagse merken al een tijdje groot zijn in de VS, is in Europa de opkomst van hedendaagse labels een relatief nieuw fenomeen met merken als Maje, Sandro en The Kooples die een vrij snelle internationale expansie zien in recente jaren. Alleen het VK groot hedendaags succesverhaal tot nu toe is Whistles, maar het klinkt alsof er meer zal komen.