Vorige week, voormalig eigenaar van een modellenbureau, Bethann Hardison haalde de krantenkoppen toen ze een strijdkreet slaakte om een einde te maken aan racisme op de catwalk.
Ze plaatste de volgende memo op haar site Balance Diversity:
De ogen zijn gericht op een industrie die seizoen na seizoen horloges modeontwerpers consequent één of geen kleurmodellen gebruikt. Wat de bedoeling ook is, het resultaat is racisme. Het niet accepteren van een ander op basis van de kleur van hun huid is duidelijk meer dan "esthetisch" wanneer het consistent is met het merk van de ontwerper. Of het nu de beslissing is van de ontwerper, stylist of casting director, die beslissing om in principe alle witte modellen te gebruiken, onthult een eigenschap die ongepast is in de moderne samenleving. Het kan niet langer worden geaccepteerd, noch verward door het gebruik van het Aziatische model.
Vervolgens stuurde ze die exacte memo naar de CFDA, British Fashion Council, de Camera Nazionale della Moda Italiana in Milaan en de Fédération Française de la Couture du Prêt-à-Porter des Couturiers en Créateurs de Mode in Parijs. In elke brief aan de regerende mode-instanties noemde Hardison verschillende ontwerpers van grote namen 'schuldig aan een racistische daad'.
Tot nu toe is slechts één van die organisaties teruggekomen met een snel en redelijk, zij het een beetje formeel klinkend antwoord. WWD publiceerde de woordvoerster Gemma Ebelis van de British Fashion Council, die ze naar de Diversity Coalition stuurde:
Hoewel de British Fashion Council geen castings voor modellen voor London Fashion Week organiseert, stellen we als bestuursorgaan dat alle deelnemende ontwerpers moeten erkennen dat Londen een van de meest multiculturele steden ter wereld is en moeten overwegen deze demografie te weerspiegelen op hun shows en presentaties. Modelvertegenwoordiging en welzijn zijn voor ons erg belangrijk en ik zou graag met u afspreken om de zaken verder te bespreken als u dat wenst.
Ebelis maakt een terecht punt: zoals het er nu uitziet, kan een "bestuursorgaan" van een modeweek maar zoveel doen. Uiteindelijk zijn het de modellenagenten, castingagenten en ontwerpers die de beslissingen nemen. Maar dat betekent niet dat ze niet meer zouden kunnen doen. Hopelijk, als meer mensen reageren (“Het is per e-mail verzonden. Je klikt op beantwoorden. Dat is gewoon gezond verstand voor mij, "vertelde Hardison de handel), en Hardison ontmoet hen, er kan een effectievere oplossing worden bereikt.