Kopen mensen nog steeds klasseringen?

Er is geen gelegenheid zoals de vierde juli om alles wat Amerikaans is te vieren. Hier bij Fashionista brengen we de week door met het onderzoeken van de mode-industrie in onze eigen achtertuin, van de Amerikaanse kledingproductie tot in Amerika geboren modellen in opkomst. U kunt al onze berichtgeving volgen hier.

Ik heb nog nooit een klassering gehad, of zelfs de optie gehad om er een te kopen die ik me kan herinneren - maar ik ben altijd geïntrigeerd geweest door hen en de romantische idee om je hele leven een duur sieraad vast te houden dat niet met het huwelijk te maken heeft, of zelfs dat niveau van trots op je middelbare school of middelbare school. Het leek een charmant, iconisch symbool van Amerikaans verwant aan lettermanjacks die, voor iemand als ik die naar een kleine school in een grote kuststad ging zonder ook maar een voetbalteam, alleen in films en tv-shows bestonden.

In feite is klassejuwelen een heel reëel bedrijf; maar het is niet verwonderlijk dat, aangezien jonge mensen meer om de nieuwste sneaker of technische apparatuur zijn gaan geven dan om traditionele souvenirs, dat bedrijf langzaam achteruitgaat. Zeker, een kleiner percentage afgestudeerden kocht de afgelopen maanden klasringen dan 50 jaar geleden. Hoewel er geen specifieke cijfers zijn die de achteruitgang van klassenringen volgen als een eigen categorie,

een rapport uit 2011 ontdekte dat de verkoop van traditionele jaarboeken - een groter, maar analoog bedrijf - met 4,7 procent per jaar was gedaald.

gerelateerde artikelen

"Er zijn niet zoveel klasseringen die vandaag de dag worden verkocht als 30 jaar geleden", bevestigt Ann Carr, de... chief marketing officer bij Jostens, een van de weinige bedrijven die het academische aandenken in de VS domineren markt. Het in Minneapolis gevestigde bedrijf verkoopt nu ook dingen als jaarboeken, lettermanjacks en professionele sporten en militaire insignes, maar werd een pionier op het gebied van klasseringen in 1906, kort na de lancering in 1897. Aangenomen wordt dat het concept van de klassenring kort daarvoor is ontstaan, in 1835 aan de Militaire Academie van de Verenigde Staten in West Point, New York, waardoor het een historisch Amerikaanse traditie is geworden. Destijds hadden studenten slechts één klasringoptie voor hun afstudeerjaar, maar in een trend die de sieradenindustrie als geheel weerspiegelt, zijn ze steeds meer aanpasbaar en gepersonaliseerd geworden.

Aanpassen aan deze verschuiving door meer opties te bieden, is wat Jostens en andere klassejuweliers - Balfour is de belangrijkste concurrent van Jostens - overeind heeft gehouden. "In het midden van de jaren '80 was onze klasring een van de weinige sieraden die ik ooit heb gezien; maar tegenwoordig krijgen jonge mensen zoveel meer opties voorgeschoteld", legt Jeff Peterson, Vice President, Marketing bij Jostens uit. "De koopintentie voor zaken als klassenringen of jaarboeken is niet gedaald; wat is er echter veranderd, het is de diversificatie van wat die producten zijn." 

Met andere woorden, studenten zijn niet allemaal geïnteresseerd in het traditionele, omvangrijke uiterlijk van een traditionele klassenring, hoewel ze het idee erachter misschien nog steeds leuk vinden. Ringen met een meer eigentijdse uitstraling en klasse sieraden buiten de ringencategorie zijn steeds populairder geworden. "We hebben veel interesse in zaken als armbanden, medaillons, halskettingen, labels - het geeft ons het vertrouwen dat de er is nog steeds interesse, alleen stellen ze meer eisen aan de manier waarop ze het willen onthouden", zegt Peterson. Carr merkt op dat het bedrijf een van de eersten is geweest die natuurstenen in de klas sieraden aanbood en kant-en-klare producten in schoolboekwinkels verkocht.

Die gedachte bracht Jostens ertoe om een ​​unieke samenwerking aan te gaan met het kleine in Los Angeles gevestigde fijn sieraden merk Sarah Chloe, bekend om zijn ingetogen, gepersonaliseerde zegelringen en andere klassieke stijlen. Nadat hij die zegelringen in een Mark and Graham-catalogus had ontdekt, nam Carr als laatste contact op met oprichter Zahava Ryzman jaar en wilde meteen met haar samenwerken om wat meer nieuwheid te brengen in de klassejuwelen van het bedrijf aanbieden. Ondanks dat ik net zo weinig over klassenringen wist als ik, stemde Ryzman ermee in, deels omdat het voor haar een kans was om meer te leren over een steeds uitdagender segment van consumenten: Generatie Z. Voordat ze begon met ontwerpen, nam Jostens haar mee naar scholen om studenten of potentiële klanten te ontmoeten om een ​​idee te krijgen van hun interesses en voorkeuren.

"Ze hebben een heel sterk standpunt over wat ze leuk vinden", zegt Ryzman, merkte ze op. "De studenten die we ontmoetten waren zo zelfverzekerd; ze verwoordden hun standpunt zo sterk. Ze kwamen zo goed gelezen en vertrouwd over in waar ze in geïnteresseerd waren." En waar ze in geïnteresseerd zijn, zo lijkt het, is een afwijking van traditionele ringen. Ryzmans eerste capsulecollectie voor Jostens bevat niet eens één klassering, maar eerder een bedelketting en armband met opties voor gravure, edelstenen en accentbedels - haar doel was om herdenkingselementen te combineren met mode elementen. Het bleek een van Jostens' meest succesvolle lanceringen aller tijden te zijn, met een omzet die hun aanvankelijke verwachtingen verdubbelde. Carr en Peterson waren uitbundig in hun lof voor Ryzman. "Wij bestaan ​​in dienst van die studenten; ze is echt een soulmate geweest in die missie", zegt Peterson. Ze werken momenteel aan toekomstige collecties, die mogelijk uitgebreider zijn en ringen bevatten. "Ze kijkt naar, hoe maken we een modern ogende klassenring?" zegt Carr.

Afgezien van de esthetiek, is een ander aspect van de markt voor klasseringen dat verandert, de manier waarop ze worden verkocht - hoewel niet zo belangrijk als je zou denken, althans niet bij Jostens. Het bedrijf begon als een regionaal bedrijf en voegde verkoopmanagers toe in andere regio's naarmate het groeide. De lokale verkoopmedewerkers zouden "scholen binnenlopen en relaties aangaan met directeuren, klasbijeenkomsten organiseren en senioren samenbrengen om over het jaar te praten", legt Peterson uit. Tegenwoordig zegt hij dat, hoewel Jostens online bestellen aanbiedt, het grootste deel van het product op exact dezelfde manier wordt verkocht, van persoon tot persoon. "Wat we hebben ontdekt, is dat de persoonlijke relaties die onze verkoopvertegenwoordigers hebben [met scholen] de sleutel zijn tot dit bedrijf; het is erg op relaties gebaseerd", zegt Peterson. Verkopers blijven gemiddeld meer dan 10 jaar bij het bedrijf. "Ze maken echt deel uit van de gemeenschap; ze hebben kinderen die naar deze scholen gaan", voegt Peterson toe. Wat het bedrijf nu probeert te doen, is datzelfde soort persoonlijke touch online creëren.

Wat Jostens en zijn concurrenten uiteindelijk op de markt moeten brengen (en de hoop sterft nooit uit) is het emotionele betekenis van klassenringen, en dat was gemakkelijker te verkopen in de delen van het land waar je waarschijnlijk zou zijn Raad eens. "De traditionele ring zelf, hij is zo krachtig in sommige delen van het land", zegt Carr, verwijzend naar het Amerikaanse Zuiden, "waar de traditie zo sterk is dat ze een ring hebben. ceremonies."

Ringen leiden soms ook een tweede leven: op West Point zijn gedoneerde ringen van eerdere afgestudeerden omgesmolten en vermengd met nieuw goud om ringen te maken voor pas afgestudeerden. Er is ook een behoorlijk uitgebreid assortiment vintage ringen te koop op Ebay en Etsy.

In het huidige landschap is het kopen van iets om voor altijd te bewaren een steeds vreemder concept - vooral in de mode en accessoiresruimte en onder millennials en Gen Z - studenten aan het werk krijgen zal de grootste van de klasjuwelenmarkt zijn uitdaging. Tegelijkertijd, de fijne sieradenmarkt als geheel groeit gestaag: in zekere zin gaat het er eigenlijk alleen maar om ze jong te beginnen.

Mis nooit meer het laatste nieuws uit de mode-industrie. Meld u aan voor de dagelijkse nieuwsbrief van Fashionista.