Vandaag, Tumblr-- de thuisbasis van gifs, memes en NSFW-foto's -- voegt zich bij het Amerikaanse bedrijfsleven: het bedrijf is zojuist door Yahoo gekocht voor $ 1,1 miljard.
Naast gekke kattenvideo's en heel veel (serieus, heel veel) porno, herbergt Tumblr ook een van de meest gepassioneerde, creatieve en oneerbiedige modegemeenschappen die er op internet zijn. Dus nu is de vraag: hoe zal die gemeenschap, die tot nu toe gedijt op de vrij-voor-alles-vibe die heerst op Tumblr, worden beïnvloed door de nieuwe aanwinst?
Volgens een verklaring vrijgegeven door Yahoo CEO Marissa Meyer, Tumblr blijft onafhankelijk opereren en Tumblr-oprichter David Karp blijft aan als CEO. Ze beloofde ook "het niet te verknallen".
"De product-roadmap, hun team, hun humor en oneerbiedigheid zullen allemaal hetzelfde blijven, net als hun" missie om makers in staat te stellen hun beste werk te maken en dit voor het publiek te krijgen dat ze verdien."
Daartoe werd de overname aangekondigd met een gif. (Volgens Mayer's) Twitter, dit is de eerste aanwinst die met één wordt aangekondigd.)
Maar niet alles Tumblr gebruikers zijn overtuigd. Bij een snelle scan op het platform variëren de reacties van scepsis ("betekent dit dat er vervelende banneradvertenties zullen zijn?") tot regelrechte verontwaardiging ("We moeten tegen Yahoo! Laten we een andere site openen en Tumblr afsluiten.")
"Veel mensen lijken te denken dat het Tumblr zal 'ruïneren' of hun leven zal 'vernietigen'", zegt John Jannuzzi, redacteur bij Gelukkig Tijdschrift en oprichter van het populaire Tumblr Leerboek. "Mijn dashboard lijkt er nu behoorlijk boos over te zijn, alsof er overlegd had moeten worden of het een goed idee was."
Wat zijn eigen persoonlijke gevoelens betreft, zei Jannuzzi dat hij de deal 'geweldig nieuws' vond.
"Tumblr is een heel interessant bedrijf geweest om te zien groeien en of je het nu wel of niet eens bent met hun aanpak, er is hard gewerkt. Dat beloond zien is nooit verkeerd."
Andere Tumblr-gebruikers zijn wat ambivalenter.
"Is Yahoo nog steeds in de buurt?" zei Lawrence Schlossman, oprichter van Hoe praat je met meisjes op feestjes en hoofdredacteur bij Vier-pins, toen ik vroeg wat zijn eerste reactie op het nieuws was. (Hij vroeg zich ook af: "Wie ken ik bij Tumblr met aandelen waar ik van kan lummelen?")
"Ik ben er nog niet achter of mijn gevoelens positief of negatief zijn - ik heb liever een afwachtende houding om te zien hoe de overname mij als gebruiker zal beïnvloeden, ondanks de beloften van Yahoo 'het niet te verknoeien'", aldus Sara Zucker. van Farpitz.
Een manier waarop Zucker en andere Tumblr-gebruikers bang zijn dat Yahoo het platform zal verknoeien, is met advertenties.
"Tumblr-gebruikers zijn dol op het platform omdat het allemaal om individualiteit gaat, wat grote bedrijven de neiging hebben om te verstikken, dus mijn grootste zorg is dat mijn dashboard overspoeld zal worden met advertenties; Binnen de dag is al bevestigd dat Yahoo van plan is om volgend jaar meer reclame te gaan maken", aldus Zucker. "Mijn advies aan Yahoo? Hoe subtieler de positionering van die advertenties (via de zijbalk of bannerruimte), hoe beter ze waarschijnlijk zullen worden ontvangen. Minder is meer."
Schlossman verwoordde het wat botter: "Yahoo zuigt en ziet eruit als stront. Hopelijk zal Tumblr nu niet verdomme zuigen en er als stront uitzien."
Naast de gebruikerservaring kan de overname van Yahoo het sterke gevoel van creatieve vrijheid van de gemeenschap aantasten. Yahoo is een enorm bedrijf dat vatbaar is voor rechtszaken; ze zullen waarschijnlijk hard optreden tegen de communityrichtlijnen van Tumblr. Dit kan goede of slechte dingen betekenen, afhankelijk van de gebruiker. Er zullen minder pro-ana- en zelfverwondingsposten zijn, maar er kunnen ook minder zichtbare tepels zijn.
Tumblr host momenteel 105 miljoen blogs, waarvan vele originele inhoud produceren. De meeste Tumblr-gebruikers waren akkoord met het maken van gratis inhoud voor een bedrijf dat grotendeels werd erkend als onrendabel - maar nu het $ 1,1 miljard waard is en eigendom is van Yahoo, die houding om inhoud gratis te delen, zou kunnen veranderen.
Maar uiteindelijk zei elke Tumblr-er die we spraken dat ze loyaal zullen blijven - als de dingen hetzelfde blijven, tenminste.
"Zolang mijn Tumblr-gebruikerservaring consistent blijft, kan het me niet schelen wie de eigenaar is", zei Schlossman.
En Zucker wijst erop dat er een voordeel kan zijn aan de betrokkenheid van Yahoo. "Als Yahoo zijn doel bereikt om een solidere zoekinfrastructuur te implementeren en meer personalisatie toe te voegen, zou dit alleen de modegemeenschap moeten helpen", zei ze. "Op dit moment heeft de zoekopdracht van Tumblr dringend een opknapbeurt nodig, zowel binnen het dashboard als voor externe bezoekers die op individuele Tumblr-blogs klikken; dit zal het ontdekken van inhoud bevorderen en, in het proces, getalenteerde gebruikers op het platform onder de aandacht brengen."
"Wanneer dergelijke veranderingen plaatsvinden, dreigen veel mensen met verlating", merkte Jannuzzi op. "We zagen hetzelfde met Instagram en Facebook, maar uiteindelijk blijven mensen rondhangen. Zolang er geen abrupte of ingrijpende veranderingen zijn, denk ik dat de gemeenschap gewoon doorgaat."