Hoe Brooklyn Boutique Chain Bird nationaal uitbreidt als andere Brick-and-Mortars Flounder

Als je in de mode werkt, ga je naar veel evenementen; en er zijn evenementen waar mensen naartoe gaan omdat het hun werk is - of ze nu een influencer of redacteur zijn - en er zijn evenementen waar mensen naartoe gaan omdat ze er gewoon willen zijn. Donderdagavond officiële opening van VogelDe eerste buitenpost van Los Angeles in Culver City was een van de laatste. Een hip uitziende menigte van lokale ontwerpers, acteurs en andere creatievelingen, van Rachel Comey tot Jenny Slate tot Ted Danson (!), vulde de winkel, nippend van royale schenkingen rosé en genietend van het heerlijke ontwerp en aanbod van merken als A.P.C., Mansur Gavriel en Ulla Johnson.

"[LA] is onze op één na grootste markt", bevestigd Jen Mankins een paar dagen eerder. Mankins kocht de Brooklyn-boetiek in 2004 van de oorspronkelijke eigenaren en heeft deze nu uitgebreid naar vijf locaties, de eerste buiten Brooklyn. "Maar ik denk dat zoveel daarvan werd gedreven door mensen die New York verlieten en in LA woonden en toch bij Bird wilden winkelen." 

Die expats uit Brooklyn waren zeker aanwezig, maar Mankins werkt nog steeds aan het op de markt brengen van het merk aan alle anderen. "Mensen komen binnen en zeggen: 'Ik dacht dat je een kippenrestaurant zou worden'", lachte ze. Daartoe is er momenteel een billboard (iets waarvan ze nooit had gedacht dat ze het zou gebruiken, maar dat "erg LA" aanvoelde) op La Cienega in West Hollywood dat reclame maakt voor de winkel; een andere zal in Venetië opduiken.

Mankins hield van Culver City vanwege de centrale ligging - Hollywood, Beverly Hills, Venetië en Santa Monica liggen allemaal op ongeveer 15 minuten afstand - en de opkomende sfeer. "Dit voelde zoals veel van mijn wijken in Brooklyn deden toen ik daar voor het eerst winkels opende; ze stonden op het punt om te beginnen en mijn opening zou echt inspraak kunnen hebben in de richting die het opgaat", legt Mankins uit. Hoewel, zoals het geval is met elke winkel die ze heeft geopend (het meest recentelijk nam ze de voormalige French Garment Cleaners-locatie in Fort Greene toen deze werd gesloten), heeft de locatie haar echt gevonden. Het is een paar stappen verwijderd van Platform, een coole nieuwe winkelontwikkeling met een zorgvuldig samengesteld assortiment van bedrijven, waarvan de meeste bekend zouden zijn bij een voormalig New Yorker: Aesop, Tenoverten, Sweetgreen, Van Leeuwen, Blue Bottle en Magasin, een herenmodezaak geopend door voormalig Bloomingdales Fashion Director Josh Peskowitz behoren tot de vaste huurders. Er zijn ook pop-ups van Catbird en Pop & Suki, en er kan nu elke dag een Reformatie worden geopend. Het enige dat ontbrak was een groter en even hip damesboetiekconcept, dus de jongens achter Platform namen contact op met Mankins.

Mankins vond het idee leuk, maar wilde uiteindelijk geen deel uitmaken van een ontwikkeling. "Ik wilde een prachtig stuk architectuur dat aanvoelt alsof het persoonlijkheid heeft", zei ze. Ze hielden contact en een half jaar later vonden ze dat voor haar. "Ik vloog hierheen en zag het en meteen resoneerde het; het voelde als mijn andere winkels, ook al was het leeg," zei Mankins. De ruimte was oorspronkelijk de boekbinderij van de UCLA en Mankins zorgde ervoor dat ze enkele historische referenties bewaarde terwijl ze met Noorse architect en oude medewerker Ole Sondresen om het te ontwerpen, inclusief het volledig verlaten van de hoge plafonds blootgesteld.

Ze gebruikten veel hout (Douglas Fir, omdat het inheems is aan de westkust) om de ruimte te hakken en het meer te laten voelen intiem, en omdat Mankins voelt dat het materiaal, dat in al haar winkels te vinden is, haar kleurrijke inventaris laat zien het beste. "Er is een designtrend geweest om winkels eruit te laten zien als huizen en dat vind ik niet per se leuk", zegt Mankins. "Ik wil dat het specialer en inspirerender aanvoelt." 

Toen Mankins me meenam door de prachtige ruimte, die veel groter is dan haar locaties in Brooklyn, werd het duidelijk dat ze een hand had in elk detail van haar ontwerp — van de op maat gemaakte Lindsey Adelman-verlichtingsarmaturen en Commune-bekleding, tot de beslissing om verschillende kleuren te gebruiken voor elke deur in de ruimte, tot de schattige decoratieve schapen die ze zag klanten aaien toen ze binnenkwamen, en die ze vond tijdens een slopende eerste reis naar de beroemde Rose Bowl-vlo in Pasadena markt. Dat is vooral opmerkelijk als je bedenkt dat Mankins aan de andere kant van het land woont. Ze vloog ooit specifiek naar binnen om toezicht te houden op de installatie van een geldomslag gemaakt van op maat gemaakte gele Heath-tegel.

Hoewel haar aankopen en merchandising gebaseerd kunnen zijn op empirische gegevens, hebben de persoonlijke voorkeuren en algemene voorkeuren van Mankins haar besluitvorming geleid sinds ze ontdekte dat haar favoriete buurtboetiek te koop stond 13 jaar geleden. En dat is verrassend goed gelukt in een landschap waarvan bekend is dat de fysieke detailhandel het moeilijk heeft - en niet gewoon warenhuizen: C. Vraag me af, Kate Spade zaterdag, Bebe, en meest recentelijk Kit en Ace en Steven Alan, vertegenwoordigen een breed scala aan winkelconcepten die zijn gestrand.

"Het is erg organisch en het is erg traag geweest", legde Mankins uit toen ik vroeg waarom Bird een uitzondering was. "Bird opende zijn eerste winkel in 1999; het is bijna 20 jaar oud en je kijkt naar veel andere merken die geldschieters krijgen en ze zijn vier jaar oud en ze openen 40 winkels en het is allemaal gebaseerd op deze prognoses van toekomstige klanten en toekomstige verkopen en dan komt het niet uit, en dat is voor mij niet verwonderlijk." Haar bedrijfsmodel is eenvoudig: terwijl De etalages van sommige retailers fungeren meer als marketing dan als plaatsen die daadwerkelijk verkopen genereren, ze eist dat elke winkel winstgevend. "Ik denk dat er een idee is geweest dat je dingen kunt runnen en dat ze geen geld hoeven te verdienen en dat je dat geld dan op wonderbaarlijke wijze ergens anders gaat verdienen. Dat is mijn basisbeoordeling van andere pogingen om in deze branche te zijn", aldus Mankins. "Elke winkel moet op zichzelf staan, wil het zinvol zijn, wil het een levensvatbaar bedrijf zijn." Ze beschrijft Bird als een "werk van liefde" en zegt dat ze "niet probeert een grote explosieve groei te doen en het bedrijf te verkopen en een miljard te verdienen" dollar."

"Ik doe het omdat ik van mijn ontwerpers houd; Ik hou van mijn klanten; Ik hou van mijn personeel, de verschillende niveaus van de gemeenschap waar ik deel van heb uitgemaakt en waar ik dagelijks mee te maken heb basis is dat ik denk wat het voor mij ondersteunt in termen van alleen mijn interesse, maar ook waarom het werkt [als een bedrijf]," voegde ze eraan toe ernstig. Hoewel de winkels misschien enkele van de technologisch geavanceerde functies missen (en waarschijnlijk niet nodig hebben) Instabait "ervaringen" Sommige retailers komen tegenwoordig met een sterke e-commerce business, waarop Mankins zegt dat ze van plan is zich op meer te concentreren.

In 2015 heeft ze lanceerde iets van een in-house label, een belangrijk onderdeel voor boetieks zoals Bird (Steven Alan draait zijn bedrijf om om zich meer op zichzelf te concentreren), maar hield het klein: slechts een paar "koop nu, draag nu" zomerjurken, een stijl die moeilijk te vinden kan zijn als het echt zomer. Misschien gaat ze in de winter een extra assortiment doen, zegt ze. "Iedereen zegt dat 40 procent van je bedrijf je eigen merk moet zijn en ik heb zoiets van:" Ik denk dat niet," zei ze. "Ik zal nooit al deze geweldige dingen willen kopen die andere mensen maken."

Wat de toekomst betreft, heeft Mankins, zoals gewoonlijk, geen definitieve plannen, maar zegt dat haar volgende winkel waarschijnlijk in LA zal zijn Downtown, dan waar dan ook, vooral omdat ze de stad 'gewoon graag bezoekt', hoewel ze ook de zakelijke kansen erkent. "Ik ben geïnteresseerd in hoe deze uitbreiding aan de westkust ons merk verheft tot een soort nationaal merk, waar mensen uit veel meer gebieden die LA bezoeken, kunnen deze ervaring hebben en ons dan online kunnen volgen, "ze dat is genoteerd.

Mankins heeft er terecht vertrouwen in dat haar organische benadering van expansie zal blijven werken zoals ze heeft gedaan. "Zolang we die toewijding en focus op het product en onze klanten hebben, gaat dat niet lukken waar je maar wilt,' zei ze voordat ze naar de muur van de dromerige schoenenkamer van de winkel stapte om aan te kloppen hout. Ik merkte dat ze veel hout heeft om op aan te kloppen, omdat we ons allebei in stilte leken af ​​te vragen of het hout inderdaad het geheim van haar succes was. "Misschien omring ik me er daarom mee!" grapte ze.

Bekijk meer van Bird's Culver City-locatie in de onderstaande galerij.

Wil je als eerste het laatste nieuws uit de mode-industrie? Schrijf je in voor onze dagelijkse nieuwsbrief.