ארבע שנים לאחר השקת פרס וולמרק, העמותה ללא מטרות רווח מתמקדת בבגדי ספורט וחדשנות

ביום שלישי בניו יורק, חמישה מעצבי בגדי נשים וחמישה מעצבי בגדי גברים יתחרו על 2016 פרס וולמרק הבינלאומי הפרס האזורי של ארה"ב, בהתאם למסורת שנקבעה באחד הרגעים המפורסמים ביותר בתולדות האופנה. בשנת 1954, שני אלמונים בשם קרל לגרפלד ואיב סן לורן (בני 21 ו -18 בהתאמה) זכו שניהם בשבחים בפרסי מזכירות הצמר הבינלאומית השנייה אי פעם. ובעוד ל- The Woolmark Company - איך החברה שינתה את עצמה לאחר שהוכרה על ידי הלוגו שלה שתוכנן בשנת 1964 - יש התפתחה ושינתה בעלות לאורך השנים, מטרתה תמיד נשארה לקדם צמר וחדשנותו בעיצוב ו הפקה. כעת כחברת בת של חדשנות הצמר האוסטרלית (AWI) מאז 2007, Woolmark מייצגת יותר מ -27,000 מגדלי צמר אוסטרליים ו -74 מיליון כבשים - כ -75 % מתוכם הם מרינו, המפוארים מביניהם צמר.

"אני גאה מאוד להגיד שאני השגרירה של הכבשים באוסטרליה", אומרת מישל א. לי, ראש אמריקה של חברת וולמרק, שהגיע לחברה לאחר שבע שנים שעמד בראש ענייני ציבור בקונסוליה האוסטרלית. לי מצטט רק את Cotton Incorporated כארגון דומה. "כאשר [מעצבים] פוגשים אותנו, הם חושבים שאנחנו מנסים למכור להם משהו", היא אומרת. "הדבר היחיד שאני מנסה למכור הוא קונספט, וזה היופי של צמר מרינו. אבל מה שאני מנסה לעשות הוא לעזור להם למכור את המוצר שלהם, כי ככל שהם מוכרים יותר מוצר, כך הוא טוב יותר לחקלאים שלנו ". חקלאי צמר אוסטרליים רבים יכולים כעת להרוויח יותר כסף באמצעות אדמתם לבשר, ו- AWI רוצה להפוך את זה לרווחי עבורם להמשיך ולגדל צֶמֶר.

וולמרק דוחפת את מכירת טקסטיל הצמר בדרכים רבות ושונות, הפומביות ביותר באמצעות המשפיעים, פרס שנתי שהוחזרה בשנת 2012 לאחר תקופה של חוסר פעילות, ועכשיו התרחבה כך שתכלול גם בגדי נשים וגם בגדי גברים. היא יוצאת לדרך עם תחרויות אזוריות באסיה, אוסטרליה וניו זילנד, האיים הבריטיים, אירופה, ארה"ב והודו, פקיסטן והמזרח התיכון. כל מעצב מציג מבט אחד ושרטוטים של קולקציית קפסולות של שישה חלקים. זוכים אזוריים לקבל 50 אלף דולר AUS (כ -38,000 דולר), ממשיכים לייצר את האוסף כולו ומציגים לצד מנצחים אזוריים עולמיים אחרים ב תחרויות בינלאומיות בשנה הבאה, שם הפרס הוא 100,000 דולר ארה"ב.

צוות אמריקאי 2016/2017 כולל את המועמדים הבאים: גבריאלה הרסט, Hellessy, מונס, נלי פרטו ו סאלי לה פוינט לבגדי נשים; עבסי רסבורו, מאטיאר, פייר מוס, רוכמבו ו שני/שכבה לבגדי גברים. "זה היה מאוד קשה כי יש כל כך הרבה כישרון בארה"ב", אומר לי. "הזוכים צריכים למעשה לספק אוספים גלובליים, כך שכאשר אנו בוחרים את הזוכים עלינו למצוא איזון - הם חייבים להראות חדשנות אבל גם הם חייבים להיות מסוגלים למכור את המוצרים שלהם. "השופטים האחרונים כוללים את הקמעונאים שיובילו בסופו של דבר את האוספים, כמו גם עורכים, מעצבים ו יועצים. אבל ביום שלישי, מקבלי ההחלטות האזוריים בארה"ב הם לי, סטיבן קולב, סטפנו טונצ'י, רובי מאיירס, מלקולם קרפרה, לורה בראון, ג'ולי גילהארט, ג'ייסון וו, גלנדה ביילי ואנדרה לאון טלי.

כאשר Woolmark ו- AWI אינם מתמקדים בפרס השנתי, הם מקצים את התקציב - במימון חלקי של ממשלת אוסטרליה, אך בעיקר מקיצוץ של שני אחוזים מהרווחים של כל חבילה שנמכרת על ידי חברים - למחקר ופיתוח (40 אחוז) ושיווק (60 אָחוּז). מאמצי השיווק מנסים להגדיל את כמות האנשים שלובשים צמר, המייצג כיום רק 1.7 אחוזים מכל הסיבים שנרכשים, כולל סינתטיים. "אם אתה מעצב ואתה עובד עם צמר ואתה לא יודע מאיפה למקור משהו או אתה לא יודע איך לעבוד עם זה, אתה יכול פשוט להתקשר אלינו ", אומר לי, שירות שהם מספקים עבורו חינם. בכל הנוגע לעסקאות הכספיות בין מעצבים ויצרני בדים מצמר, שנמצאים בעיקר בסין עם חלקם באיטליה, וולמרק מסיר את עצמו מהשיחה. (עם זאת מעצבים בתחרות מקבלים הנחות לייצור האוספים שלהם).

המעצבים ש- Woolmark בוחרים לשתף פעולה עם מחוץ לפרס נמצאים בדרך כלל ב"דרגים העליונים של פירמידת האופנה "מכיוון שצמר אוסטרלי, מרינו, הוא סיב יוקרתי. "תלוי היכן גרה הכבשה, סיבי הצמר יכולים להיות גסים או דקים... למשל, כבשה שטלנד היא מה שבאופן מסורתי ראלף לורן השתמש בסוודרים שלהם וזה מאוד גס מכיוון שהם מגיעים מחלק מה- העולם [סקוטלנד] שבו הם צריכים להיות חמים כשהוא קר. "אבל מכיוון שאוסטרליה יש אקלים כל כך חם, סיבי השיער עדינים יותר, ארוכים יותר, רכים יותר יותר חזק.

תום בראון הוא מעצב כזה שמשתמש לעתים קרובות בצמר מרינו בקולקציות שלו. וולמרק עבד איתו בשנה האחרונה לאחר שיתוף פעולה ראשון בשנת 2006. "תמכנו בו בפיתוח מוצרים והשקענו במופע שלו", אומר לי על קולקציות האביב והסתיו 2016. "הוא משתמש בכל כך הרבה צמר והוא אחד האנשים החדשניים ביותר מבחינת בגדי גברים." Woolmark גם ייצרה קמפיין וידאו שיווקי של מדיה חברתית עבור המותג (ראה לעיל).

ואכן, חינוך מעצבים וצרכנים בנושא לבישת צמר במזג אוויר חם הוא בראש סדר העדיפויות של Woolmark כרגע. "הקטגוריה הצומחת ביותר מבחינתנו כרגע היא ספורט וחוץ", אומר לי. "לאורך השנים, הכבשה פיתחה את סיבי הצמר האלה כדי לעמוד בטמפרטורות הקיצוניות של הסביבה האוסטרלית ו מבנה ה- DNA כל כך מורכב שלכל חלק מה- DNA יש תועלת שאנחנו מעבירים ללובש הבגדים. "אלה היתרונות כוללים ספיגת גזים מחיידקים בזיעה, הננעלים לאחר מכן לתוך הסיבים ומשתחררים רק כאשר הבגד נמצא רָחוּץ. "לפני חמש, שש שנים, אף אחד לא ממש השתמש בצמר בספורט ובחוץ ועכשיו אנחנו מקבלים טלפונים מכולם שאומרים 'אנחנו רוצים להשתמש בצמר, איך אתה יכול לעזור לנו'", אומר לי.

מטרה נוספת של Woolmark היא חיזוק תעודות הקיימות שלה. לי מסביר שלמרות שצמר הוא טבעי, מתחדש ומתכלה, "חשוב לציין שלמעשה לא תגיד שאנחנו קיימים ", אומר לי, שהדגיש כי החברה רוצה שהנתונים הקשים יגבו אותם לפני שתבצע זאת תְבִיעָה. "בשנים האחרונות התחלנו במחקר זה כדי להבין את כל המרכיבים מהעריסה לקבר, אם הפחמן הדו חמצני שלו נפלט וכן הלאה." 

מכיוון שכבשים משמשות גם לצמר וגם לבשר, זה מסובך לבצע ניתוח מחזור חיים. תעשיית הצמר הייתה גם כן מתח ביקורת על ידי PETA ופעילי זכויות בעלי חיים לטיפול פיזי קשה בכבשים. באוסטרליה, החוואים מופיעים "פרסום"על כבשים מרינו כדי להילחם במצב שנקרא flystrike על ידי הסרת עור מהישבן של כבש כדי למנוע הידבקות בזבובים - בדרך כלל ללא הרדמה. AWI הקדישה משאבים לחקר מניעת זבובים (על פי א ב ג, 33 מיליון דולר מאז 2005) ויש לו מטרה ארוכת טווח להסיר את הנוהג ויעד לטווח קצר להחליפו בשיטות אנושיות יותר. עם זאת, נכון ל השנה, פתרונות אלה מומלצים ואינם נדרשים.

אבל ב התחרות האזורית של יום שלישי, מוקד הלילה יהיה חדשנות, יצירתיות, פיתוח מוצרים והצגה כאשר המעצבים האמריקאים מתחרים על הזדמנות להמשיך לגמר העולמי בשנה הבאה. הרף היה גבוה בשנת 2014, כשהאמריקאים סחף את שתי הקטגוריות הבינלאומיות תודה לבית הספר הציבורי ו- M.Patmos. לי מכנה את גידול המועמדים הנוכחי "הקבוצה הטובה ביותר" עד כה, ובוודאי המוניטין של צמר רק גדל בארבע השנים שחלפו מאז התחרות התחדשה. "אני חושב שיש לנו יותר מודעות, במיוחד עם אלה שמודעים יותר לאופנה", אומר לי. "בהחלט יש לנו הרבה יותר פרופיל בתעשייה, בעוד שלפני כן לא... לפני שהיינו צריכים לדפוק על הדלת של אנשים ולומר, 'היי, אנחנו אנשי הצמר'. עכשיו אנשים [אומרים], 'אה, אתה יכול לעזור לנו עם זה?' "

הישאר מעודכן לגבי הטרנדים, החדשות והאנשים המעצבים ביותר את תעשיית האופנה. הירשם לניוזלטר היומי שלנו.