L'imprenditrice britannica e appassionata di esercizi fisici Tamara Hill-Norton ha iniziato la sua linea di abbigliamento sportivo, Betty sudata, a Londra nel 1998, che è lo stesso anno Lululemon lanciato. La sudata Betty ha avuto una traiettoria molto diversa, però: una crescita lenta e costante piuttosto che gli estremi alti e bassi che Lululemon, che è diventato pubblico nel 2007, ha sperimentato. Sweaty Betty ha ora 40 boutique nel Regno Unito e ne ha appena aperte due negli Stati Uniti (una a New York e una a Greenwich, Connecticut), con altre in programma.
Ho incontrato Hill-Norton a una recente presentazione della collezione autunno 2014 di Sweaty Betty, che è piena di stampe vivaci e forme morbide e cool per cui il marchio è noto. (Divulgazione completa: sono un grande fan e non avrei potuto essere più entusiasta quando il sito statunitense è stato lanciato alcuni anni fa. Ero solito comprare pezzi quando andavo a Londra per lavoro.) Per l'autunno, aspettati di vedere un mash-up grafico di disegni floreali e architettura della città, un stampa con figure stilizzate in stile "Men at Work" che saltellano sulla parte superiore e una gamma da corsa chiamata "Night Ninja", basata su ragazze che lo fanno parkour.
Con l'apertura di Lululemon a Londra questo mese e la competizione con la nostra Sweaty Betty, non vedevo l'ora di parlare con Hill-Norton dei suoi piani per il marchio.
Sei stato ispirato da ciò che hai visto indossare dalle donne qui negli Stati Uniti?
Sì, assolutamente. In particolare California. Ci vado parecchio. Il modo in cui indossano l'abbigliamento da allenamento tutto il giorno, tutti i giorni, ci ha davvero ispirato. Non è solo per la palestra. E tutti i colori brillanti e mostrando i loro corpi. Inoltre il surf e lo sci e l'intero stile di vita attivo. Non solo corsa o allenamenti in studio.
Gym to street sta succedendo anche a New York. Non è così nel Regno Unito?
Sta davvero iniziando ora, finalmente. Penso che siamo ancora un po' indietro. Beh, sicuramente a Londra sta [iniziando]. Ma nel resto del Regno Unito, c'è abbigliamento sportivo per allenarsi e poi ti metti i tuoi vestiti normali. Sta diventando più trendy e cool. Persone come Cara Delevingne, che ha un bell'aspetto con le sue scarpe da ginnastica, il berretto e la felpa con cappuccio, fai dire alla gente: "Giusto, è un bell'aspetto!"
Quali sono gli stili più popolari nel Regno Unito vs. gli Stati Uniti.? C'è differenza in ciò che comprano le donne?
Negli Stati Uniti di sicuro amano le cose che altri [marchi] non fanno così tanto. Come la danza. Facciamo una gamma di danza ispirata al balletto. Nel Regno Unito le persone apprezzano di più le stampe. Hanno fatto la cosa nera per molto tempo. Anche a New York compreranno stampe, ma le vogliono sempre anche nere. Vendiamo reggiseni molto più adatti per la corsa nel Regno Unito. Tutti dicono: "Voglio un reggiseno adeguato che non si muova" e non importa che aspetto abbia. Ma riteniamo che sia importante, quindi lo facciamo con colori vivaci. Qui tende ad essere un bel reggiseno carino, non importa se non è così di supporto - lo stiamo scoprendo un po'. Quindi è piuttosto interessante.
Divertente. Alcune aziende statunitensi sono molto concentrate sulla tecnologia dei loro reggiseni.
Stiamo cercando di fare entrambe le cose: renderlo davvero di supporto ma anche abbastanza carino, farlo con bei colori. E fai cose creative con le cinghie.
Ci sono alcuni marchi di moda a cui cerchi ispirazione?
Personalmente amo Alessandro Wang e Helmut Lang e quei designer piuttosto sportivi che sono più interessati alla silhouette, alla forma e ai tessuti che alle finiture al neon. Li guardiamo sicuramente, ma proviamo molto a trovare il nostro tema unico e poi a spingerlo in avanti, piuttosto che tradurre i look delle passerelle in abbigliamento sportivo.
Lululemon solo aperto a Londra. Sei preoccupato? Penso che sia davvero un bene per noi in un certo senso perché ci tiene sulle spine e ci fa guardare quali sono le nostre differenze. E poi gioca davvero su quei punti di forza e non essere lo stesso di tutti gli altri.
Cosa pensi che renda diversa Sweaty Betty?
Ha un po' di spirito, con i nostri slogan, ma è anche disegnato a tema, come una linea di moda. Facciamo anche multisport. Stiamo facendo cose davvero divertenti come lo sci e il nuoto in cui possiamo davvero spingere l'aspetto della moda. E il fatto che realizziamo molti tessuti europei, come maglie e maglieria, oltre a materiale tecnico. Quindi è un po' inaspettato. Mescoliamo i nostri look con la maglieria. Puoi indossare un maglione sopra i pantaloni da yoga. Penso che sia una cosa un po' britannica, un po' inaspettata, un po' bizzarra, un po' spiritosa. Con l'arrivo di Lulu, significa che c'è molta più attenzione su [questo settore]. Tutti dicono "Wow. Cosa sta succedendo con l'activewear?" C'è un focus molto più grande.
Quali sono i tuoi progetti futuri per gli Stati Uniti?
Ci piacerebbe [aprire più negozi]. Stiamo cercando l'Upper East Side e l'Upper West Side di New York City. Il nostro sogno sarebbe sicuramente la California -- e poi andrò a vivere lì!
Foto: cortesia