Alistair James, di Alexander McQueen Alums, è la prossima etichetta britannica da tenere d'occhio

Tra Il "see now, buy now" di Burberry esplode, L'esplosione di glitter ispirata alla politica di Ashish e Il debutto in passerella di Halpern, etichetta approvata da Beyonce, lo scorso febbraio c'erano molte cose interessanti da vedere alla London Fashion Week. Ma il lavoro più elettrizzante non era affatto sulle passerelle; invece è stato nascosto al piano di sopra nella sede principale dello spettacolo del British Fashion Council, 180 Strand, appeso lungo due piccoli scaffali. C'era il rossetto profondo con stampa floreale rossa con occhi celesti nascosti tra i petali, l'abito bianco trasparente con "It's Me, Cathy", delicatamente ricamato sul davanti, il tweed grigio antracite con velluto nero oversize archi.

Questi abiti sono il frutto di designer e partner Nicholas Alistair Walsh e David James Wise, che insieme gestiscono l'etichetta Alistair James. Il duo si è incontrato mentre lavorava da Alexander McQueen, dove Wise ha lavorato nel design tessile e Walsh ha fatto un tirocinio con i clienti speciali nel dipartimento di couture imparando il taglio dei modelli e le tecniche manuali. Hanno presto scoperto che gli piaceva lavorare insieme tanto quanto gli piaceva stare insieme.

"Ho sempre rispettato il gusto di David e il suo occhio per i dettagli e mi ha aiutato nel mio progetto di laurea per l'università; alla fine abbiamo vinto la migliore collezione", afferma Walsh.

"È stato davvero divertente", aggiunge Wise. "Ci divertiamo sempre quando ci scambiamo idee l'un l'altro."

Sembra quasi inconcepibile considerando il livello di abilità e talento, ma l'autunno 2017 — ispirato dal "Cime tempestose" delle sorelle Brontë e musa del marchio Kate Bush - è solo il loro secondo a tutti gli effetti collezione. Walsh alla fine lasciò McQueen per lavorare da Gareth Pugh, durante il quale lui e Wise decisero di sperimentare una piccola capsule collection di sei pezzi, inizialmente concepita per un servizio fotografico. Ciò ha attirato l'attenzione del BFC, che li ha indirizzati al loro attuale PR e li ha incoraggiati a provare Alistair James.

"Stavamo comunque lavorando in un campo simile, lavoravamo entrambi nella stessa casa, abbiamo sempre scambiato idee su cosa ci piacerebbe davvero fare insieme", dice Wise. "Dopo un paio d'anni eravamo tipo, proviamo a farne una carriera per vedere se ci piace".

Hanno quindi messo insieme una collezione di 20 pezzi per la primavera 2017, ispirata a Wendy of Peter Pan. Quando si progetta insieme, il lavoro si divide in modo abbastanza naturale tra i due: Wise esce con il design del tessuto e disegna la collezione, che Walsh trasforma in modelli. "Abbiamo un set di abilità abbastanza diverso, quindi è abbastanza bello avere questa responsabilità su noi stessi", dice Wise. Quindi lavorano insieme su dettagli come finiture e colori per ottenere il pezzo finito dove lo desiderano. Una pietra angolare fondamentale di Alistair James è difendere il più possibile l'artigianato britannico. La maggior parte dei loro tessuti proviene dall'Inghilterra - per una fortunata coincidenza, quel tweed grigio è stato tessuto in Haworth, dove sono nate le sorelle Brontë, che si occupano di stampe e ricami anche in Inghilterra.

"Ovviamente ci sono dei limiti a questo, andando avanti, a quanto si può fare", ammette Wise, riferendosi alla quantità. "È sicuramente sempre in prima linea nelle nostre menti cercare di ottenere quanto più prodotto possibile in Inghilterra"

Se non è immediatamente chiaro, Alistair James immagina l'abbigliamento per una donna che cerca di interpretare un personaggio o di catturare un po' di magia. "Penso che la ragazza stessa sia affascinante, ha un po' di mistero su di lei", spiega Walsh. "Sta cercando qualcosa con cui scappare; abbiamo pensato che devi avvolgerti completamente in un personaggio quando indossi i nostri vestiti, anche se ti fa sentire un po' come un male regina." Come si potrebbe immaginare, questo è il tipo di estetica che si presterebbe bene al tipo di rappresentazioni teatrali che lo stesso McQueen era conosciuto per. Alistair James afferma che una passerella completa è nel prossimo futuro, si spera per la primavera 2018. "Penso che questo ci spingerebbe davvero in avanti, per ottenere quel tipo di narrativa", dice Wise.

Fino ad allora, Wise e Walsh continueranno a lavorare per avere Alistair James su più donne, che sia espandendo la loro presenza al dettaglio (attualmente è venduta al London's The Shop at Bluebird) o facendo più custom opera. E, fortunatamente, amano davvero farlo insieme. "Se lavorassimo in aziende diverse, non ci vedremmo mai e non vedremmo mai le nostre famiglie", spiega Wise. "Quindi il nostro studio è a casa nostra; ora possiamo vedere le nostre famiglie, possiamo ancora lavorare tutte le ore che vogliamo, ma lo facciamo insieme e non ci ammazziamo a vicenda".

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