I blog, un tempo origine di accaniti fan della moda ai margini del settore, si sono evoluti in fonti di media legittime e, cosa più importante, grandi produttori di denaro. Basta guardare oggi WWD storia che mette in evidenza "blogger di moda hot" come Bryan Boy e Susie Bubble. La funzione prosegue nel dettaglio di come ogni blogger di rilievo guadagna i propri soldi, quante visualizzazioni di pagina mensili ottengono i propri siti e presenta una domanda importante: "I blogger seduti davanti le polemiche sono diventate un luogo comune, così come le partnership con marchi leader e case di moda che spesso offuscano la natura di ciò che fanno: reportage e critiche o marketing e promozione?"
Che si tratti di collaborare con marchi, servizi di styling, ricevere pagamenti (o prodotti gratuiti) per scrivere post o ricevendo commissioni sulla vendita di articoli su cui pubblicano, alcuni blogger stanno seriamente incassando i loro influenza. Certo, non c'è niente di sbagliato nel fare soldi. Questi blogger lavorano sodo, si dedicano ai loro follower e aggiungono una voce unica al dialogo sulla moda. "I blogger producono contenuti originali; hanno un talento unico [che si tratti di fotografare, disegnare, scrivere] ed è ovvio", afferma Karen Robinovitz, co-fondatrice e capo ufficio creativo di Digital Brand Architects, un'agenzia che rappresenta "blogger di alto livello". "Perché dovresti, ad esempio, assumere qualsiasi stilista quando puoi assumere uno stilista altrettanto talentuoso ma che ha anche 75.000 seguaci?"
Ma mentre i blog passano dai diari di stile personale alle attività redditizie, alcuni lettori hanno iniziato a sentire che il contenuto originale e imparziale, una volta la chiave di volta di ciò che ha reso i blog così rilevanti, ha preso un colpire.
I LETTORI RIADEGUANO LE LORO ASPETTATIVE
"All'inizio della rivolta dei blog di moda amavo la crudezza di tutto questo", ha recentemente commentato la fashionista Kathryn McMorries Heller ha scritto sotto un post in cui Cathy Horyn consigliava ai blogger di non essere "loschi". "I lettori responsabili e attivi hanno sempre dovuto tenere a mente chi possiede/sponsorizza/fa pubblicità a qualsiasi supporto cartaceo o televisivo. Ora, dovresti tenerlo a mente anche con molti blog."
Un altro commentatore di Fashionista, Andrea Stark Ratner, concorda, scrivere, "Ora, per molti dei blogger "top" vengono "inviati" vestiti, scarpe, accessori, ecc., volati e inviati ad eventi in tutto il mondo, con tutto pagato, e poi c'è un post sul blog sul "regalo" o sull'evento e un link a dove il lettore può acquistare l'oggetto o entrare in ciò che è succedendo... Questa pratica toglie la 'purezza' al blogging... il blogger non lo fa più per puro amore per la moda, ma ora è uno scempio per un marchio".
Ovviamente la pratica di ricevere swag gratis non è esattamente un segreto: la maggior parte dei blogger rivela quali prodotti sono stati "regalati" nei loro post (riceviamo swag e te lo diciamo quando ne scriviamo). Ma non tutti lo fanno. Inoltre, alcuni blogger sentono la pressione di indossare o scrivere su un determinato prodotto per mantenere un buon relazione con un marchio, nella speranza che un prodotto più gratuito o un concerto a pagamento si faccia strada come un risultato. Un famoso blogger con cui abbiamo parlato, che desiderava rimanere anonimo, ci ha detto: "In questo momento, tutti i marchi stanno facendo lo stesso cosa: inviano prodotti gratuiti ai blogger o alle pubblicazioni di moda online e fanno in modo che presentino il prodotto. È un circolo vizioso di corruzione”.
SFONDERE LE LINEE
Quindi, quando scrivere di un prodotto, ricevuto gratuitamente, è una forma di approvazione a pagamento - o anche una pubblicità - e quando è semplicemente una recensione?
Per alcuni blogger la risposta è confusa. La stessa blogger anonima ha sostenuto di preservare l'integrità editoriale del suo blog, ma ha anche affermato che di solito inviava una copia ai marchi per l'approvazione prima della pubblicazione. "[Su un progetto recente] ho inviato una copia per l'approvazione e sono stati irremovibili su di me includendo due parole d'ordine nel titolo, quindi ho apportato quella modifica per loro", ci ha detto. Per il posto in questione, non ha rivelato di ricevere il pagamento e, di prassi, dice di no rivelare se un prodotto le è stato regalato "perché qualunque cosa indosso sono cose che avrei comunque acquistato".
Leandra Medine di Manrepeller non è timida nel fare soldi con il suo blog. "Non lavoro senza essere pagata", ci ha detto. "Mi sento come se chiedermi di scrivere qualcosa o modellare qualcosa senza pagarmi è come chiedere a un contabile di archiviare le tue tasse senza pagarle." Tuttavia, si assicura di collaborare solo con etichette che "agitano" con il suo marchio dicendo: "Non collaborerò con i designer se so che non mi piacciono i loro marca. Dico a chiunque mi stia inviando vestiti che posso o meno pubblicarli. Sicuramente non voglio perdere la mia credibilità in quella veste".
Per Kelly Framel di The Glamourai, l'integrità editoriale è rigidamente mantenuta. Framel si impegna sempre a rivelare se un articolo è stato regalato o meno e chiarisce ai suoi lettori quando viene pagata da un marchio. Come Medine, dice di non voler collaborare con marchi che non sono in linea con la sua sensibilità. "Sono molto irremovibile quando entro in una relazione con il marchio per assicurarmi di avere [il controllo editoriale]", ci ha detto. "Recentemente mi sono allontanato da un'offerta considerevole di un marchio perché volevano dettare quale fosse il verbo e come presentassi il loro prodotto. Stavano supponendo che potessimo avere lo stesso rapporto che avrebbero avuto con un pubbliredazionale".
LE REGOLE
Mentre Framel ha approvato l'accordo, altri blogger meno scrupolosi (o disinformati) potrebbero non farlo. E, a quanto pare, tali accordi, se non divulgati, sono in diretta violazione delle disposizioni della Federal Trade Commission. linee guida che afferma: "Il post di un blogger che riceve un pagamento in contanti o in natura per recensire un prodotto è considerato un'approvazione. Pertanto, i blogger che fanno un'approvazione devono rivelare le connessioni materiali che condividono con il venditore del prodotto o servizio." Tuttavia, anche la FTC sembra confusa sulla questione, dicendo: "Le decisioni saranno prese caso per caso". In una e-mail, Betsy Lordan, un rappresentante dell'FTC, ha aggiunto che "Le guide riviste dell'[FTC] che disciplinano gli avalli e le testimonianze sono guida. Non sono regole o regolamenti, quindi non ci sono sanzioni pecuniarie, o sanzioni di alcun tipo, ad essi associate".
In altre parole, non c'è necessariamente alcun incentivo per i blogger a rivelare se stanno ricevendo gratuitamente prodotto, commissione su una vendita (che un blogger ha ammesso di aver fatto non divulgato), o persino pagamento per la presenza di a Prodotto. Alcuni di loro potrebbero accontentarsi di incassare l'attenzione del loro pubblico, mentre altri potrebbero semplicemente ignorare le pratiche corrette e le ripercussioni delle loro azioni. Tieni presente che, a differenza del mondo della carta stampata e dei media tradizionali, molti di questi blogger non hanno studiato giornalismo, non hanno esperienza lavorativa e non hanno linee guida aziendali da seguire. (WWD ha sottolineato che "Oltre al suo blog, [Rumi Neely di Fashion Toast] non ha mai avuto un lavoro che sia durato più di un mese.") Che è probabilmente il motivo per cui il FTC dice, "Non stiamo monitorando i blogger e non abbiamo intenzione di... Se l'applicazione della legge diventa necessaria, la nostra attenzione sarà sugli inserzionisti, non sugli sponsor".
Ma sanzioni e infrazioni a parte, in che modo la monetizzazione dei blog ha influito sulla qualità dei loro contenuti editoriali? "Se è fatto correttamente [l'integrazione del contenuto pubblicitario] non avrà mai un impatto sull'integrità editoriale", ha affermato Robinovitz, che rappresenta Framel e Jane Aldridge di Sea of Shoes e Jamie Beck di Da me a te. "Ogni singolo blogger con cui lavoriamo, prima ancora di discutere di quale sia l'opportunità, facciamo una cartina di tornasole per la loro passione per il marchio e per il contenuto perché se non è qualcosa che mi avrebbero fatto organicamente non vale la pena farlo solo per soldi. Diciamo ai nostri clienti che solo perché amano un marchio, non significa che debbano cogliere quell'esatta opportunità se quell'opportunità non sembra la più adatta. Non puoi avere fretta, devi stare molto attento. Penso che tutti possano capire quando qualcosa non è autentico".
C'era una cosa su cui tutti quelli con cui abbiamo parlato erano d'accordo: i blog, una volta acclamati come la voce democratica della moda, sono diventati marchi stessi, le domande sulla loro autenticità e originalità sono state giustamente poste. La risposta a queste domande dipende, per ora, dai blogger. Che tipo di linee guida fanno tu pensi che dovrebbero seguire?