Chi diventa un attivista della moda?

Quando pensi alla parola "attivista", cosa ti viene in mente? Potrebbe evocare immagini di cartelli, proteste e petizioni. In questi giorni, avere una causa è un affare redditizio, tanto che influencer e celebrità stanno abbracciando l'attivismo a un ritmo vertiginoso. Man mano che sempre più marchi di fast fashion cercano di unirsi alla conversazione sulla sostenibilità, sono ansiosi di arruolarli come ambasciatori della sostenibilità, con grande dispiacere degli attivisti della moda tradizionale.

Sembra che ogni pochi mesi una nuova collaborazione tra fast fashion e influencer infastidisca la comunità della moda sostenibile. Nel marzo 2021, presentatore irlandese Laura Whitmore firmato come ambasciatore di Primark Cares, l'iniziativa di sostenibilità del marchio di alta moda. È stato seguito da vicino ad aprile dall'attore Maisie Williams

, che è diventato l'ambasciatore globale della sostenibilità di H&M. Quest'anno, Pretty Little Thing ha nominato il concorrente di Love Island India Polacco come ambasciatore per il nuovo mercato di rivendita del marchio. E più recentemente, Boohoo ha annunciato che Kourtney Kardashian Barker sarebbe diventato l'ambasciatore della sostenibilità del marchio, pubblicando una collezione di 45 pezzi, una guida alla cura dell'abbigliamento e una serie di documentari.

Con ogni nuovo annuncio, il contraccolpo è diventato più forte, riversandosi dalle comunità di attivisti sui social media e su corrente principalemediapiattaforme. Marchi e influencer allo stesso modo sono chiamati per la loro ipocrisia, il greenwashing e la cooptazione della sostenibilità per vendere prodotti. Altri vedono queste partnership di influencer come una parte sempre più importante del movimento, riconoscendo il loro potere di connettersi con (e informare le abitudini di consumo di) potenzialmente milioni delle persone. Si pone la domanda: i due gruppi possono coesistere?

Non essere d'accordo su come attuare il cambiamento non è una questione nuova all'interno del movimento per la sostenibilità. Andy Hoffman, studioso di questioni ambientali e professore di impresa sostenibile presso l'Università del Michigan, divide i due campi in "Bright Greens" e "Dark Greens" Verdi." "I gruppi ambientalisti verde brillante considerano il mercato come una soluzione e il business come un alleato, mentre i verde scuro vedono il business come il nemico e il mercato come il problema," lui spiega. Piuttosto che avere missioni opposte, Hoffman afferma che "sono entrambe necessarie per creare l'energia affinché il cambiamento avvenga".

Celebrità e influencer - i Bright Greens in questo scenario - spesso giustificano le partnership di fast fashion con il ragionamento che vogliono rendere la sostenibilità più accessibile. Questo è esattamente ciò che preoccupa Veneto La Manna, un attivista e podcaster di moda equa che rientra nella categoria Dark Green. "La mia più grande preoccupazione è che le persone arriveranno alla sostenibilità per la prima volta attraverso qualcuno come Kourtney Kardashian o qualcosa come Pretty Little Thing", dice. "Si renderanno conto di essere stati sottoposti a greenwashing; in realtà non è sostenibile o etico. Si sentiranno fuorviati, quindi controlleranno. Non saranno più interessati perché non riescono a capire cosa sia giusto o sbagliato".

C'è anche la questione dell'istruzione. Quanto può un influencer, supponendo che non abbia esperienza di lavoro nella gestione della catena di approvvigionamento o nell'approvvigionamento di materiali, informare davvero il proprio pubblico o ritenere il marchio responsabile dall'interno? Sono attrezzati per porre le domande difficili che gli attivisti di Dark Green farebbero nella stessa posizione? È probabile che diventino portavoce del greenwashing di un marchio per raggiungere un pubblico ancora più vasto.

La Manna vuole più azione e meno discorsi dai marchi fast fashion e dai loro ambasciatori. "Ovviamente, sono più interessato a loro che apportano cambiamenti fondamentali che a sentirne parlare. Penso che stiano occupando troppo spazio e l'industria stia dando loro troppa piattaforma", dice. "È assolutamente fondamentale che apportino cambiamenti drastici molto rapidamente, ma voglio che lo facciano in un modo che non implichi che si presentino come la soluzione".

Certamente, molti attivisti di Dark Green vedono le collaborazioni "consapevoli" del fast fashion come una contraddizione diretta di tutto ciò per cui combattono. "Queste campagne non stanno davvero facendo avanzare le cose", afferma La Manna. "Stanno facendo tutto ciò che è in loro potere per non ascoltare le nostre due richieste principali, che sono: ridurre la produzione e pagare ai produttori di abbigliamento un giusto salario dignitoso".

Influencer di celebrità come Kardashian Barker, che si dice valga la pena 65 milioni di dollari, potrebbe probabilmente fare a meno di trarre profitto dai lavoratori dell'abbigliamento, più della metà dei quali guadagna ancora al di sotto del salario minimo producendo abbigliamento Boohoo a Leicester, nel Regno Unito. "Abbiamo bisogno che le celebrità resistano al clima e alla giustizia sociale senza la tentazione di uno stipendio. Perché hanno bisogno di quella motivazione?" chiede La Manna. "Di tutte le persone, [Kardashian Barker] è in una posizione finanziaria per rifiutare lo stipendio. Nessuno ha bisogno di uno stipendio più dei produttori di abbigliamento".

Christina Dean, la fondatrice del Premio Redress Design e marchio Il Collettivo R, ha lavorato per ridurre gli sprechi tessili nella moda negli ultimi 15 anni. È stata intervistata da Kardashian Barker in episodio due della serie di documentari di Boohoo, vedendola come un'opportunità per sensibilizzare su sprechi e consumi eccessivi. "I sostenitori della sostenibilità spesso predicano ai convertiti", afferma. "Abbiamo deciso di farlo perché volevamo mettere il gatto tra i piccioni e parlare a un nuovo pubblico in modo introduttivo. A meno che qualcuno non accenda la tua lampadina, non vedrai nulla".

Nel corso della sua carriera, Dean afferma che la sua prospettiva sull'attivismo si è evoluta con l'esperienza. "Apprezzo il sentimento, il potere e l'emozione che scatena la visione democratica [degli attivisti di Dark Green] di quali potrebbero essere le soluzioni", dice. "Ma penso che ci sia un posto per molte più persone per diventare attivisti a pieno titolo influenzando positivamente le comunità in cui vivono. A tavola c'è posto per tutti, ma essere informati è davvero importante".

Un ex influencer della moda che ora crea contenuti di moda consapevoli, Andrea Cheong comprende la pressione che gli influenzatori provano per produrre il contenuto che il loro pubblico si aspetta. Immergere le dita dei piedi nella sostenibilità può essere un territorio sconosciuto e pericoloso. "Non penso che si tratti davvero di una divisione tra chi si preoccupa e chi non si preoccupa della sostenibilità. Penso che ciò che conta sia quanto sono influenzati dalla pubblicità", dice. Chiaramente, molti influencer sono attratti da queste collaborazioni fast-fashion per lo stipendio. Senza collaborazioni fast-fashion, come potrebbe essere in futuro la carriera di un influencer di successo?

Cheong crede che la marea stia lentamente cambiando, poiché gli influencer vedono il successo che stanno avendo le loro controparti slow-fashion. "Così tante persone hanno iniziato a considerare di passare a qualcosa di più consapevole perché hanno visto i miei video diventare virali. Si sono resi conto che non avevano bisogno di fare video di prova", dice. "Mi hanno anche visto ottenere un paio di fantastici accordi con il marchio, e questo li ha fatti capire che possono ancora guadagnarsi da vivere con questo. So che sembra una piccola goccia nell'oceano, ma ha un effetto a catena. Gli influencer possono influenzarsi a vicenda".

La Manna fa eco a questo sentimento. "Se sei davvero desideroso di guadagnare un sacco di soldi, ci sono modi per farlo con 1 milione di follower che non comportano una partnership di fast fashion", afferma. "Se puoi fare qualcosa per istruirti su ciò che i tuoi link 'tocca per acquistare' potrebbero fare per sfruttare ulteriormente le persone e il pianeta, ti preghiamo di impegnarti in questo. Non sottovalutare il tuo potere".

Una cosa gli intervistati ci tengono a sottolineare: questo dibattito non riguarda la superiorità morale. "Non sono una persona migliore o più simpatica solo perché non faccio acquisti da Zara", dice Cheong. "Online diventa molto riduttivo. La gente associa l'abbigliamento fast fashion alla mancanza di gentilezza: è strabiliante." Invece, è senza dubbio di più efficace per dare un esempio positivo che incoraggi più influencer a ripensare il loro contributo al conversazione.

Ci sono molte strade che influencer e celebrità possono percorrere che possono aiutare a rendere la loro carriera a prova di futuro in un modo più positivo. "Ho visto alcuni influencer dire che non accettano regali di fast fashion. Ho visto altri affermare di voler fare acquisti di seconda mano il più a lungo possibile", afferma Cheong. "Ho visto alcuni parlare solo di marchi indipendenti. È bello vedere quell'effetto sui tuoi coetanei".

Nonostante l'abisso tra Bright Greens e Dark Greens, è chiaro che mettersi l'uno contro l'altro non sta facendo molto per risolvere i problemi sismici che l'industria della moda deve affrontare. È fondamentale che più influencer e celebrità vengano coinvolti nel movimento per la sostenibilità, il più hanno il potere di istruirsi, evolvere le loro prospettive, commettere errori e imparare da loro, pure. È tempo di espandere la definizione di attivista per includere più persone nel movimento, afferma Dean.

"Ho iniziato a usare la parola un po' più liberamente. Mi ci sono voluti 15 anni per essere dove sono oggi e per capire che ci sono molte sfumature di verde", dice. "Per fare qualcosa, dobbiamo essere di mentalità aperta."

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