All'inizio di quest'anno, il nostro giornalista, Zandile Blay, ha viaggiato attraverso l'Africa occidentale per incontrare alcuni dei giovani talenti designer che stanno cambiando il panorama della vendita al dettaglio in Africa con il loro chic di ispirazione africana, influenzato dall'Occidente indossa. Per l'ultima puntata di questa serie, ha condiviso la storia di Jewel di Lisa Folawiyo di Lisa. Prossimo appuntamento: Loza Maleombho della Costa d'Avorio.
È difficile distinguersi tra i settantasette designer affermati, ma è esattamente quello che ha fatto Loza Maleombho al Presentarsi Rivista Fashion Week a Lagos il mese scorso. Il giovane designer ha debuttato con una collezione di gilet strutturati e pantaloni harem che ha suscitato un sussulto collettivo nel pubblico. Ora, l'ex stagista Yigael Azrouel e Jill Stuart spera che tali reazioni si traducano in un solido business mentre costruisce la sua prima sede di produzione nella sua nativa Cote d'Avorio.
Zandile: Perché ignorare i produttori affermati e veri in Cina e India quando si trattava di creare la propria linea?
Loza: Quando inizi nel settore della moda e cerchi laboratori di produzione in India o in Cina, ti trovi di fronte a delle quote. Non hai necessariamente la quantità richiesta, quindi anche se accettano di produrre il tuo ordine, non hai la priorità. Sei contro designer che hanno ordini più grandi, il che potrebbe farti perdere il controllo sulla rotazione.Ho deciso di produrre in Costa d'Avorio per avere controllo e flessibilità sulla mia produzione e perché mi rendo conto che abbiamo risorse preziose per commerciare a livello internazionale. Avevo anche sperato di fornire posti di lavoro e salari equi alle donne ivoriane del dopoguerra, mostrando così l'arte della Costa d'Avorio con cambiamenti sociali ed economici positivi e duraturi.
Quali sono stati alcuni passaggi che hai compiuto per impostare la tua produzione qui? Ho iniziato lavorando con un modellista professionista a New York City. Una volta pronti tutti i modelli, i campioni e le schede tecniche dettagliate, ho fatto il viaggio in Costa d'Avorio e ho riunito un team di 10 donne freelance per la produzione.
Questo significa che ti stai impegnando per una fascia demografica più africana che occidentale? Al momento mi rivolgo alla fascia demografica occidentale con modelli strutturati di fascia alta, tuttavia tengo a mente anche la fashionista africana durante la progettazione del capo. Penso che il cliente africano di fascia alta stia rapidamente accelerando, soprattutto in paesi come Nigeria e Ghana.
A quel punto, i tuoi pezzi sono piuttosto audaci, come sono stati ricevuti nel continente? È impossibile vendere una giacca Kente con fodera in raso nel caldo dell'Africa occidentale - aggiungi a quel corpo aderente e design audaci... Sorprendentemente, ho ottenuto risposte positive e una frenetica anticipazione dietro questa collezione Autunno/Inverno 2012-13. Sono curioso di vedere il risultato entro la fine dell'anno.
Come funziona per te l'approvvigionamento di tessuti e materiali ora che la tua produzione ha sede in Africa occidentale? È ottimo! Per ora sto acquistando solo localmente, lavorando con artigiani nelle regioni meridionali della Costa d'Avorio che tessono il tessuto Kente a mano. La qualità è irreprensibile e i disegni unici.
In che modo la produzione aiuta o ostacola la tua capacità di vendere in città come New York, Parigi, Londra? Ho il controllo sulla produzione, il che significa che non ci sono limitazioni alle possibilità di fare piccoli ordini, riordini, ordini speciali o anche pezzi personalizzati. Inoltre, abbiamo un vantaggio geografico. L'Africa occidentale è molto più vicina a New York e Parigi che alla Cina o all'India. Credo che in futuro, questo funzionerà a nostro favore. Gli unici vincoli che incontriamo in questo momento sono i costi di spedizione in questi luoghi.
Quanto è grande il tuo staff? Il nostro laboratorio di produzione è ad Abidjan e per ora è composto da un team di 10 donne e un maestro sarto. Mi aspetto di crescere di dimensioni nel corso degli anni. 30 donne sarebbero il numero ideale. Man mano che cresci da zero, quale fattore ha avuto l'impatto più positivo sulla tua attività? Stiamo solo ora entrando nella vendita al dettaglio. Prima lavoravamo su ordini speciali e clienti personali. Quindi c'è molta pianificazione e ristrutturazione. I social media sono stati sicuramente una parte importante del nostro marketing: Facebook, Tumblr Twitter, hanno tutti contribuito alla nostra visibilità in tutto il mondo. Avete in programma di costruire una boutique in Costa d'Avorio o all'estero? Ho in programma di sicuro una boutique a New York tra qualche anno. Darei qualche anno in più per la Costa d'Avorio.
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