Vuoi un articolo indispensabile? Se vivi in Africa, questo significa viaggiare.
Non sto parlando dall'altra parte della città a un centro commerciale locale, ma attraverso i continenti a città come New York, Londra o Parigi. Per decenni, questo è stato il principale metodo di acquisizione per gli africani alla moda che desideravano ardentemente il lusso occidentale o i beni contemporanei. Fino a poco tempo fa.
Dall'Algeria allo Zimbabwe, a nuova generazione di giovani designer stanno silenziosamente cambiando questa realtà. Le loro collezioni di ispirazione africana e influenzate dall'Occidente sono di provenienza locale e vendute, offrendo alle fashioniste l'accesso ai pezzi che stanno bene a Nairobi come a New York, a Lagos come a Londra, o a Pretoria come a Parigi. Le loro merci sono vendute su siti nuovi di zecca come 5th&Quansah.com (pensa Net-a-Porter per l'Africa occidentale) e boutique chic come Temple Muse in Nigeria. Eppure, il più delle volte, questi designer immagazzinano i loro pezzi attraverso le loro boutique.
Nell'ultimo mese, ho viaggiato nell'Africa occidentale per incontrare alcuni di loro faccia a faccia e visitare i loro negozi e laboratori di produzione. Oltre al talento, allo stile e al buon senso, erano tutti legati da un'unica potente ambizione: il flusso di cassa. Questi giovani designer non sono solo interessati a mostrare e raccontare; sono interessati alla vendita. Lungo la strada, stanno sviluppando infrastrutture, creando posti di lavoro e generando entrate nei rispettivi paesi. Il peso cumulativo dei loro sforzi autofinanziati è sbalorditivo: trasformare il panorama del fashion retail nel continente.
Nei miei viaggi, i designer dietro i seguenti marchi hanno davvero incarnato questo movimento: Jewel by Lisa (Nigeria), Christie Brown (Ghana), Koshio (Ghana) Loza Maleombho (Costa d'Avorio) e David Tlale (Sud Africa). Ciascuno ha condiviso preziose informazioni sugli alti e gli ostacoli dell'espansione in Africa e sul perché non si arrenderanno mai.
Clicca per la prima parte: la storia dietro una delle designer più grandi e di maggior successo dell'Africa occidentale, Lisa Folawiyo di Jewel by Lisa.
NIGERIA: Gioiello di Lisa di Lisa Folawiyo
La prima cosa che ti colpisce di Lisa Folawiyo è la sua eleganza. Dal suo grazioso benvenuto alla sua calda conversazione, c'è una facilità e una bellezza in lei che sono evidenti nei suoi vestiti. Fa parte del motivo per cui il suo marchio, lanciato nel 2005, è salito alle stelle a tempo di record. Oggi, i suoi intricati pezzi ricamati a mano sono un must per l'élite nigeriana sia nel continente che in tutto il mondo. Ho parlato con lei della crescita della sua attività e della sua clientela costellata di celebrità.
Zandile: JBL è di gran lunga uno dei marchi più dominanti in Africa occidentale. Quali fattori hanno portato a quel successo?Lisa: Penso che una delle chiavi del successo come designer sia definire un'estetica e attenersi ad essa. Quando è iniziato Jewel di Lisa, abbiamo creato Ankara abbellita (ora una stampa globale decorata) con perline a mano cristalli, variazioni di perline e paillettes sul tessuto che da allora ha cambiato il volto del tessuto. Mai visto o fatto prima, siamo riusciti a ritagliarci una nicchia e a distinguere l'etichetta dalle altre etichette esistenti. Oggi, il nostro amore per la stampa e gli abbellimenti si è evoluto nell'etichetta creando le proprie stampe di ispirazione afro, eppure la nostra estetica rimane la stessa: Jewel by Lisa è incentrata su stampe, abbellimenti e lussuosamente moderno-cool capi di abbigliamento. Esploreremo sempre la potenza e la versatilità della stampa di Ankara (o della stampa in generale) e troveremo modi innovativi, entusiasmanti e moderni per usarla. Il successo per noi è un duro lavoro, rimanere rilevanti e realizzare bei vestiti, reinventati stagione dopo stagione.
Zandile: Le tue collezioni sono disponibili in diverse boutique in Nigeria, inclusa la tua. In che modo questo incide sul profitto? Lisa: Accanto al nostro studio/boutique principale e ai rivenditori, sia in Nigeria che a livello internazionale, Jewel By Lisa è attivo il suo modo di espandere altri punti vendita e anche aumentare il nostro numero di rivenditori sia a livello locale che internazionale. È stato abbastanza redditizio, le persone sono sempre più interessate a pagare un premio per la qualità beni, tuttavia una maggiore produzione in quantità maggiori consentirà maggiori profitti all'interno del continente e globalmente.
Zandile: I tuoi clienti sono esclusivamente in Nigeria e cosa li attrae del marchio? Lisa: Nel corso degli anni siamo stati benedetti, ottenendo un numero piuttosto elevato di clienti in Nigeria e in molte parti dell'Africa, ma è fantastico contare anche clienti da tutto il mondo. Siamo inondati quotidianamente da e-mail e richieste da ogni parte sull'acquisto dall'etichetta. Essendo un marchio internazionale in crescita, è bello sapere che i nostri pezzi trovano il loro posto nei guardaroba di tutto il mondo. Credo che le persone siano interessate a pezzi unici, lussuosi e unici nel loro genere - e credo che questo sia ciò che le attrae di Jewel by Lisa.
Zandile: Considerando il volume che devi produrre per servire i tuoi clienti, non sarebbe più economico produrre in Cina? Lisa: Sì, al momento stiamo cercando la produzione a livello internazionale (ma non in Cina), tuttavia per mantenere il nostro lavoro speciale, nicchia ed esclusiva abbiamo deciso che continueremo a bordare a mano i capi in Nigeria nel nostro locale laboratori. La bordatura a mano è il punto cruciale del nostro lavoro, ed è qualcosa che ha guidato il marchio.
Zandile: Quali sono i prezzi dei tuoi pezzi? Lisa: I pezzi vanno da $ 150 - $ 1.500. Il nostro marchio di diffusione, l'etichetta J, si inserisce nella fascia di prezzo $ 150 - $ 350 mentre la linea principale, Jewel by Lisa, cade tra $ 350 e circa $ 1.500.
Zandile: Quei prezzi sono piuttosto competitivi con i marchi occidentali; c'è un pubblico per sostenerlo/permetterlo nel continente? Lisa: Parlando nel contesto della Nigeria, nel recente passato, i nigeriani sono diventati più favorevoli alle etichette coltivate in casa. Alcuni anni fa, i designer hanno combattuto con i clienti e il loro rifiuto di pagare prezzi premium per etichette coltivate in casa, citando che preferivano di gran lunga spendere i loro soldi per etichette internazionali. Sebbene molti abbiano ancora questa scuola di pensiero, da allora la nostra cultura dello shopping è migliorata e molti nigeriani sono ora più che mai disposti a pagare un premio per i beni di lusso prodotti localmente. La popolazione della Nigeria è di circa 250 milioni, e se l'1-5% è considerato benestante, è ancora un numero enorme di individui che sono ancora in grado di permettersi prodotti di lusso all'interno del paese. Quel numero può quindi essere moltiplicato quando si pensa al continente nel suo insieme. Credo che se i designer locali possono fornire prodotti di qualità che possono essere paragonati ai marchi internazionali, allora i clienti devono vedere i prodotti per quello che sono e fare acquisti in base a quello. Molti marchi occidentali hanno costruito un nome per i loro marchi e quel nome è quello che avranno sempre sopra i marchi locali. Detto questo, alcuni marchi locali hanno iniziato a costruirsi un nome a livello internazionale.
Zandile: Qual è la tua opinione sui marchi locali che vogliono espandersi al di fuori del continente? Lisa: Credo che se i marchi in Africa possono offrire prodotti che mostrano qualità, artigianalità e unicità, allora credo che possano espandersi al di fuori dell'Africa. Penso che il taglio/costruzione, l'attenzione ai dettagli, per quanto sottili, le rifiniture e la qualità del tessuto siano fondamentali quando si progetta un capo. Credo anche che i marchi in Africa debbano prima posizionarsi come designer e uscire dalla scatola del "designer africano", che credo possa essere piuttosto limitante in determinati contesti.
Scopri di più su Lisa Folawiyo e Jewel di Lisa qui e resta sintonizzato per scoprire le storie di altri quattro designer che hanno cambiato la moda africana.
Zandile Blay è un ex redattore del mercato femminile di Paper Magazine e fondatore di Africa Style Daily. Seguila su Twitter @zandile.
Incontra i designer che trasformano la scena del commercio al dettaglio in Africa, terza parte: KoshieO
All'inizio di quest'anno, il nostro giornalista, Zandile Blay, ha viaggiato attraverso l'Africa occidentale per incontrare alcuni dei giovani talenti designer che stanno cambiando il panorama della vendita al dettaglio in Africa con il loro chic di ispirazione africana, influenzato dall'Occidente indossa. Finora, abbiamo coperto Jewel di Lisa Folawiyo e Loza Maleombho di Lisa. Il prossimo: Nina Baksmaty di Koshie O, che viene dal Ghana. Quando Franca Sozanni e Roberto Cavalli hanno attraversato l'Africa occidentale alla ricerca di marchi famosi, KoshieO ha attirato la loro attenzione. L'etichetta, fondata da Nina Baksmaty, era una delle tante viste da Sozanni e Cavalli. Ciò ha portato all'opportunità di mostrare i suoi pezzi durante un evento su invito tenuto da Vogue Italia a New York City a febbraio. La stampa risultante è servita ad attirare più clienti attratti dai prodotti vibranti e altamente indossabili di Baksmaty. Continua a leggere per vedere come lo ha sfruttato per aiutare il suo marchio in rapida espansione.
-
Da Fashionista
9 aprile 2014
Il numero di maggio de L'Uomo Vogue è dedicato al 'rebranding dell'Africa', con Ban Ki-moon in copertina
Il numero di maggio de L'Uomo Vogue approfondisce un argomento poco esplorato dalle riviste di moda: la politica mondiale. L'intero numero, infatti, è dedicato al "rebranding dell'Africa", e vede protagonista l'improbabile cover star del 67enne Ban Ki-moon, segretario generale delle Nazioni Unite. Secondo un comunicato stampa, il numero "presenterà un nuovo ritratto di un'Africa positiva, creativa e sicura di sé". propri punti di forza", nel tentativo di liberarsi dell'immagine del continente di guerra e carestia, che è costantemente presentata dalla media. È vero che quei conflitti fanno ancora parte dell'identità complessiva dell'Africa, ma, come ribadisce L'Uomo Vogue, c'è molto, molto più al continente, come le industrie tessili e petrolifere in crescita, le nascenti città moderne e un'istruzione in rapido progresso sistema.
-
di Hayley Phelan
9 aprile 2014