Come Emily Cheng è passata dal bancone di bellezza del grande magazzino alla truccatrice a tempo pieno di Yara Shahidi

Nella nostra lunga serie "Come lo sto facendo", parliamo con le persone che si guadagnano da vivere nell'industria della moda e della bellezza di come hanno fatto irruzione e hanno trovato il successo.

Come sanno 2,5 milioni (e in aumento) di fan e follower, Yara Shahidi'S Instagram feed non è solo pieno di incoraggiamento ad assumere i tuoi doveri civici, ma anche di un sacco di ispirazione per essere avventuroso e sicuro di sé quando si tratta di moda inaspettata, splendide acconciature naturali e straordinaria bellezza sembra. È fin troppo facile cadere (e fare clic) nella tana del coniglio dei tag, soprattutto perché il grazioso "Cresciuto" La star fa sempre un punto per accreditare il suo dream-team glam dietro quelli molto fotografati, discusso e sguardi emulati - incluso il suo truccatore, Emily Cheng. (Ehi, è così che ho iniziato a seguirla.)

Cheng ha incontrato per la prima volta l'attrice, matricola di Harvard

e attivista poco più di un anno fa in un momento di puro kismet - ne parleremo più avanti. È diventata immediatamente l'artista di riferimento del multi-trattino molto richiesto, responsabile di quei look sognanti e a volte sperimentali, come il denso ombretto alato blu metallizzato al MTV Movie Awards (sopra) e lucido coperchi d'oro liquido al Met Gala. Al grande pubblico, potrebbe sembrare che Cheng sia apparsa quasi magicamente, ma sta lavorando il suo culo nell'industria della moda e dell'intrattenimento per oltre un decennio - e in più di uno nazione.

Ciò che ha suscitato l'interesse di Cheng per una carriera nel campo della bellezza non è stato il red carpet glam di Hollywood o il seguire la traiettoria di un'altra celebrità truccatrice. Da adolescente nella sua città natale di Vancouver, in Canada, andava con le sue amiche ai banchi di bellezza dei grandi magazzini per applicazione di trucco prima di eventi cruciali del liceo, come il ballo di fine anno o il giorno delle foto, e finiscono sempre per essere delusi dal risultati.

"Essendo asiatico, ho i monolidi", dice l'artista taiwanese-canadese al telefono durante una visita a Vancouver. "Ricordo di essere uscito e di aver pensato di sembrare così pazzo."

Le esperienze di Cheng con truccatori che non erano abili - o interessati - a mostrare e migliorare le sue caratteristiche facciali l'hanno ispirata a prendere in mano la situazione. "Questo ha sicuramente suscitato il mio interesse su come avrei potuto imparare a truccarmi correttamente", dice.

Mentre era all'università nel 2005, Cheng ha preso una pausa di sei mesi (e in definitiva, permanente) per un corso a Blanche MacDonald Center, la principale scuola di moda, trucco e bellezza del Canada, e non si è mai guardata indietro. Ha rapidamente ottenuto una posizione al bancone Laura Mercier nel grande magazzino di lusso Holt Renfrew di Vancouver.

"È qui che direi che ho ottenuto la maggior parte della mia formazione perché lavori su donne di tutte le età e con diverse tonalità della pelle e volti", afferma Cheng. Durante il decennio successivo, è diventata freelance e ha trovato successo (e un sacco di prenotazioni) facendo i capelli e trucco per pubblicità e bellezza per matrimoni con una clientela asiatica dal "75 all'80 percento" in Vancouver. Ma Cheng aveva obiettivi ancora più ambiziosi.

"Ho sempre avuto gli occhi puntati su New York o Los Angeles", dice Cheng. Nel settembre del 2014, si è trasferita a sud, nella soleggiata Los Angeles, dove ha immediatamente richiesto il visto di lavoro e ha iniziato a chiamare le agenzie.

Presto ha ottenuto posizioni di assistente con le celebrità e le truccatrici di moda Monika Blunder e Marla Belt. "Non erano solo incredibilmente talentuosi, ma anche molto disponibili", afferma Cheng. Un giorno, ha espresso interesse per Belt a lavorare nel backstage delle sfilate di moda. Pagando in avanti, l'affermata truccatrice con sede a New York ha contattato un collega che ha aiutato Cheng a ottenere una posizione di assistente sotto il leggendario Pat McGrath — la sua prima delle due pause "rivoluzionarie". Ha poi trascorso i due anni successivi viaggiando per le settimane della moda in tutto il mondo con il team di McGrath.

"Mi sento come se fosse così fuori portata che non pensavo nemmeno che sarebbe stato possibile", dice Cheng. "Tutti conoscono Pat McGrath. È un'icona, quindi è stato inaspettato. Direi che è stato uno dei momenti più preziosi degli ultimi anni".

Guardando indietro, si considera "fortunata" di essere un membro di una comunità così affiatata di truccatori che sono tutti generosi con referenze e contatti (e viceversa). Questo - e un tocco di tempismo davvero buono - ha portato alla sua seconda e veramente momento importante.

Insieme ad altri truccatori emergenti, Cheng frequentava regolarmente il circuito dei festival. "Quindi, è un cosa", spiega. Gli artisti apriranno negozi a livello locale in stravaganze piene di celebrità, come SXSW, Cannes e il Festival Internazionale del Cinema di Toronto, per essere reperibile per incarichi da agenti o attraverso il trambusto, che è l'approccio di Cheng poiché attualmente non è rappresentata da un agente. "È davvero un ottimo modo per incontrare i clienti e anche costruire quella comunità di artisti. È molto divertente. Ho contattato le persone, i contatti e le relazioni che avevo costruito negli ultimi anni e ho detto loro: "Ehi, sono qui nel caso avessi bisogno di qualcosa".

Attraverso la sua regolare presenza ai festival, Cheng ha costruito il suo portfolio di celebrità e un gruppo principale di amici artisti che spesso si scambiano i lavori, ed è così che ha incontrato Shahidi al SXSW a marzo 2017. Apparentemente il suo compagno di stanza del festival non poteva ospitare la star a causa di un altro impegno, quindi ha riferito Cheng. Per coincidenza, ha iniziato a seguire Shahidi su Instagram un paio di mesi prima. "Forse l'ho manifestato", riflette, del possibile seguito preannunciante. Cheng ha colto al volo l'opportunità di incontrare Shahidi e sua madre Keri, che ora è anche lei una cliente.

"Ci siamo trovati molto bene", ricorda Cheng. "Avevano un sacco di stampa imminente, quindi il suo addetto stampa ha contattato per assicurarsi più date, ed è proprio così che tutto è iniziato".

Avere chimica con entrambi gli Shahidi fin dall'inizio si è rivelato cruciale. I due sono attivamente coinvolti nella creazione dei look da red carpet della più giovane. "Sono entrambi molto pratici perché sono loro stessi dei creatori, e finisce per essere un tale processo per l'intero team perché anche loro sono appassionati", afferma Cheng.

Shahidi — che stupisce ugualmente con i look delle case di design del patrimonio, come Chanel (couture, ovviamente) e Prada (personalizzato, ovviamente) e designer più spigolosi o sotto il radar come Paura di Dio o della Spagna Teresa Helbig - è altrettanto disposto ad essere altrettanto vivace (e divertimento) quando si tratta di bellezza. "Ama giocare con i colori e le trame e provare look diversi", afferma Cheng. "Lei è davvero il sogno di una truccatrice".

Naturalmente, preparare un programma lungimirante di beauty look è un processo continuo e continuo, soprattutto considerando l'impegnativo itinerario di Shahidi. I tre sono costantemente alla ricerca di idee, immagini e ricerche per fare riferimento e archiviare per i prossimi eventi. "Abbiamo una cartella che tutti noi inviamo look: capelli, trucco, ispirazione, cose casuali", dice. "È divertente. Siamo sempre alla ricerca di idee divertenti in modo da creare nuovi look".

Non sorprende che un capolavoro del tappeto rosso di Shahidi sia un progetto completamente collaborativo e completo, che richiede un lavoro di squadra senza soluzione di continuità tra la squadra glam di Shahidi: Cheng, stilista Jason Bolden e l'hairstylist Nai'vasha Johnson. "Abbiamo un testo di gruppo", dice Cheng. "Va davvero di pari passo: la visione che ha uno stilista, un parrucchiere o un truccatore. Se ognuno ha le proprie idee, riunirsi il giorno di non funziona. Finisce per essere una specie di frenesia. Se pensi a tutto questo in anticipo, aiuta davvero a realizzare una visione davvero fantastica sul tappeto".

L'aspetto estetico del tappeto rosso accatastato di Shahidi, gli impegni promozionali e di conversazione in modo organico (e rapido) hanno portato a un lavoro a tempo pieno per Cheng. Stima che il 98% del suo carico di lavoro sia dedicato a Shahidi, compresi tutti i viaggi associati, ma Cheng può occasionalmente adattarsi a un altro cliente famoso qua e là, come Julia Garner ("The Americans", "Waco") e l'attrice giapponese-australiana di "Deadpool 2" Shioli Kutsuna. I lavori di toelettatura maschile, una categoria creata dai suoi giorni nei circuiti commerciali e dei festival, sono lavori ancora più facili da infilare nelle sue finestre di tempo limitate.

"È un lavoro leggero e divertente", dice Cheng, a proposito dell'incastrare le esigenze di acconciatura più semplici dei ragazzi e le applicazioni di trucco leggere, se necessario. David Schwimmer è un habitué e ha anche lavorato con Steven Yeun per un servizio fotografico e, quando non è con il suo toelettatore abituale nel Regno Unito, Luke Evans, che ha incontrato per la prima volta a un festival nel 2014.

"In realtà mi ha presentato a Tom Ford sopracciglia da uomo, che ora uso nel mio kit di toelettatura", dice, del look qui sotto alla premiere di Los Angeles di "The Alienist".

Cheng è comprensibilmente entusiasta di lavorare con Shahidi tutto il giorno, tutti i giorni, anche se si rende conto che probabilmente è il momento di procurarsi un agente. "Questo è probabilmente il prossimo passo", dice.

Cheng lavora anche con marchi di bellezza per collaborazioni una tantum. Ha costantemente costruito relazioni solide, risalenti a quando stava creando tutorial su capelli e trucco per l'Huffington Post Canada. In questi giorni, si rivolge a Instagram per aiutarla a mantenere e far crescere quelle relazioni. Naturalmente, avere un social media pro Shahidi come cliente aiuta con il processo.

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"Ho imparato molto da lei, dal suo team e da sua madre", afferma Cheng. "Proprio il modo in cui utilizzano la loro piattaforma e le loro piattaforme di social media. Sento che aiuta le nostre relazioni con i marchi e le relazioni degli artisti con i marchi".

Alla fine, le piacerebbe costruire ulteriormente queste partnership. Con il suo background taiwanese-canadese, le sue abilità fluenti di lingua mandarina e la comprensione di migliorare e mostrare l'asiatico caratteristiche, Cheng ha l'obiettivo di lavorare con un marchio di bellezza internazionale in Asia, parlando direttamente con il loro locale pubblico.

"Potrei promuovere il marchio o diventare un ambasciatore globale di qualche tipo, alla fine", dice. "Ma sicuramente uno che ha una presenza asiatica." (Marchi: suggerimento, suggerimento.)

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