Dopo anni di calo delle vendite, tentativi di inversione di tendenza falliti e una porta girevole di leadership creativa e aziendale, J. Crew lunedì ha ufficialmente dichiarato fallimento.
La pandemia di coronavirus non è stata gentile con i rivenditori di tutte le forme e dimensioni. Ci si potrebbe aspettare che i piccoli rivenditori indipendenti siano i più vulnerabili, ma quelli che sono costretti a chiudere i grandi anche le reti di negozi fisici - mentre si occupavano anche del crescente debito che li aveva già messi sul ghiaccio sottile - erano anche rischia di svelare. Come con Neiman Marcus, che è anche dovrebbe presentare istanza di fallimento, gli analisti del credito lo hanno visto arrivare anche prima che il virus colpisse.
Chinos Holdings, la società madre del marchio, ha presentato istanza per la protezione fallimentare del capitolo 11 alla Corte fallimentare degli Stati Uniti per il distretto orientale della Virginia il 4 maggio. Secondo il giornale di Wall Street, J.Crew è in trattative con i finanziatori da marzo, quando la società apparentemente ha annullato
i suoi piani prendere Madewell pubblico. La società sperava di poter utilizzare i proventi di tale IPO per ripagare parte dei suoi 1,7 miliardi di dollari di debito e fornire maggiore flessibilità finanziaria.Qualcuno potrebbe scrivere un libro che racconta gli anni di lotta del marchio J.Crew. C'era il Jenna Lione epoca, quando l'ex direttore creativo e presidente ha elevato il marchio a un'estetica più alla moda con prezzi più alti che hanno entusiasmato il mondo della moda ma clienti principali alienati. Ci sono stati continui passi falsi con la vestibilità e la qualità mentre il marchio si affrettava a competere con la moda veloce e i rivenditori più esperti di digitale. Ha anche lanciato nuovi marchi secondari che demolito rapidamente. E poi c'è stato l'incessante sconto che ha strappato profitti e annacquato l'immagine del marchio.
È mancata anche una leadership coesa. Mickey Drexler, a cui è in gran parte attribuito il successo una tantum del marchio, ha privato la società nel 2011 in un accordo che l'ha lasciata con 1,5 miliardi di dollari di debito. Lui si è dimesso da amministratore delegato nel 2017 e poi come presidente del consiglio nel 2019. (Rimane un consulente strategico con una partecipazione nella società.) La società ha operato senza un amministratore delegato per oltre un anno dopo che Jim Brett ha lasciato nel novembre del 2018 a seguito del suo tentativo di inversione di tendenza fallito. L'ex CEO di Victoria's Secret Jan Singer è stato nominato lo scorso gennaio. Anche il marchio J.Crew ha ottenuto un nuovo direttore creativo l'anno scorso, Chris Benz, i cui modelli hanno appena iniziato a colpire gli scaffali.
E poi c'è Madewell. Drexel ha lanciato Madewell nel 2006 e da allora il marchio ha registrato una crescita positiva delle vendite. Negli anni più recenti, Madewell ha agito come una grazia salvifica per J.Crew, compensando i consistenti cali di quest'ultimo. Grazie in gran parte a Madewell, i guadagni più recenti di J.Crew non sono stati poi così male. La società ha registrato un profitto di $ 1,5 milioni per l'anno conclusosi il 1 febbraio, rispetto a una perdita di $ 74,4 milioni l'anno precedente.
Della dichiarazione di fallimento, Singer ha dichiarato in una nota: "Questo accordo con i nostri istituti di credito rappresenta una pietra miliare fondamentale nel processo in corso. processo per trasformare la nostra attività con l'obiettivo di guidare una crescita sostenibile a lungo termine per J.Crew e migliorare ulteriormente la crescita di Madewell quantità di moto. Durante questo processo, continueremo a fornire ai nostri clienti la merce e il servizio eccezionali che loro aspettatevi da noi, e continueremo tutte le operazioni quotidiane, anche se in queste condizioni straordinarie legate al Covid-19 circostanze. Mentre cerchiamo di riaprire i nostri negozi nel modo più rapido e sicuro possibile, questa ristrutturazione finanziaria globale dovrebbe consentire alla nostra attività e ai nostri marchi di prosperare negli anni a venire".
Se J.Crew sopravvive a questa bancarotta, ci vorrà molto per far sì che i consumatori si entusiasmino di nuovo per il marchio, soprattutto perché questa pandemia accelera un cambiamento diffuso in tutto il settore.
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