Dove Eileen Fisher sta intraprendendo la sua carriera nella moda?

Eileen Fisher ha fondato la sua omonima azienda di abbigliamento nel 1984 dopo una carriera di 10 anni nel design di interni e grafica. È stato un viaggio in Giappone - e il tradizionale, ma semplice kimono del paese - che ha ispirato uno dei suoi primi pezzi. "Ero incuriosito dal fatto che il kimono fosse l'unica forma in Giappone che hanno usato per anni", ha detto Fisher all'evento Meet-up di New York di mercoledì, moderato da Fashionista'S Dhani Mau. "Come puoi fare in modo che un design duri così a lungo? Un design che appartiene a un momento, ma anche che trascende un momento".

Questa idea è stata la base della sua attività di moda: pezzi semplici realizzati con tessuti di buona qualità. Senza un background tecnico nella moda, Fisher ha costruito la sua azienda da zero e ha presentato la sua collezione di debutto, un totale di quattro capi in tre colori diversi, in una fiera. Ha finito per vendere una piccola quantità, circa 100 pezzi; poi, toccava a Fisher trovare qualcuno che aiutasse con la produzione. "Ho vissuto in un loft a TriBeCa e ho tagliato i vestiti sul pavimento", ha ricordato. "Poi li porterei nei sacchi della spazzatura nel Queens a un appaltatore". La seconda volta è arrivata a una fiera con un totale di otto stili e un nuovo tessuto - una maglia di cotone - e più ordini sono arrivati ​​da là.

"Se avessi avuto una formazione tecnica, forse avrei potuto far decollare l'idea prima", ha detto Fisher. "D'altra parte, poiché non sapevo cosa dovevo fare o come avrei dovuto farlo, l'ho fatto in modo diverso a modo mio". lei è anche grata per le persone intorno a lei che si sono offerte di aiutarla, dai designer che si consultano sui prezzi a una fogna che fa il turno di notte dopo una giornata piena di opera. "Davvero non sapevo nulla", ha ammesso. "Ho studiato design e ho avuto una carriera in interior e graphic design, quindi avevo un'idea di come avere un concetto e come materializzarlo".

Avanti veloce di tre decenni e l'azienda di Fisher si è enormemente espansa nello spazio di vendita al dettaglio con 65 negozi indipendenti, oltre a due avamposti Green Eileen e più di 300 grandi magazzini e negozi specializzati a livello nazionale. Ha affermato che la "crescita organica" è stata ciò che ha fatto prosperare la sua attività, oltre a concentrarsi su pochi tessuti, il che ha aiutato con il budget e la gestione. "Non ero qualcuno che pensava, '$ 1.000, $ 1.000.000.' Questo non mi ha mai motivato", ha detto. Fisher ha risposto a dove la sua attività stava tirando - un nuovo mercato, per esempio - piuttosto che attenersi a un piano rigoroso.

Il suo approccio pragmatico ha portato a scoperte che da allora hanno plasmato l'etica dell'azienda, come lo sviluppo di una catena di approvvigionamento interamente sostenibile. I design senza tempo di Fisher e l'idea di sostenibilità sono una combinazione perfetta, anche se ha ammesso che raggiungere questo obiettivo è stato un processo lento e costante. "Dato che ero così affermata e conosciuta per i cotoni e i tessuti che stavo facendo, e non erano organici, mi sarebbe costato dei soldi per aggiornarli", ha detto. Un esempio sono i pantaloni più venduti del marchio, che costerebbero il 15% in più in biologico: una decisione aziendale rischiosa. Alla fine, però, l'oggetto si è venduto comunque bene. Man mano che il marchio si avvicina sempre di più all'utilizzo del cotone organico al 100%, la passione di Fisher per tutti gli aspetti della sostenibilità nell'industria della moda è cresciuta negli ultimi tre anni. "Alcune persone dicono che [l'abbigliamento è] il secondo o il terzo più grande inquinatore", ha detto. "Sono arrivato a credere davvero che abbiamo molto potere come designer per cambiare effettivamente questo problema".

Altri passi che l'azienda di Fisher ha intrapreso verso la sostenibilità hanno incluso la ricerca sulle catene di approvvigionamento e sulle fonti dei materiali; razionalizzazione dei processi e dell'inventario; lanciare campagne, come Vision2020, per educare i clienti; pratiche di trasparenza come etichettare i cartellini degli indumenti con i materiali nello stesso modo in cui etichettiamo gli ingredienti di un alimento; e avanzando verso una maggiore produzione negli Stati Uniti (la maggior parte dell'abbigliamento di Fisher è prodotta in Cina, ma il suo marchio offre programmi di lunga data su salute e benessere, formazione manageriale e salari equi.) Proprio l'altro giorno, Fisher è stata definita "attivista" da un collega, ed essendo la persona timida autoproclamata che è, è un nuovo termine che sta ancora imparando a sedersi insieme a.

Ovviamente la carriera di Fisher è gratificante, il che dimostra la longevità del marchio. E nel tempo, il suo ruolo è inevitabilmente cambiato, dall'essere intimamente coinvolto nel design e business all'assunzione di un "core concept team" che mantenga i suoi compiti di progettazione e merchandising su a quotidianamente. Cinque o sei anni fa, Fisher aveva pensieri e piani per andare in pensione, ma ora, a 65 anni, è effettivamente tornata al centro dell'azienda per guidarla in un'organizzazione più orientata allo scopo. "Come possono tutti essere impegnati in un lavoro mirato?" lei chiese. "Che si tratti di essere un ambasciatore della sostenibilità, essere coinvolto nel programma per ragazze, fare volontariato, aiutare gli altri a svilupparsi all'interno dell'azienda o progettare abiti sostenibili. Questa è una delle cose che mi appassionano: rendere questa azienda davvero eccezionale in tanti modi".

Secondo un membro del pubblico del meetup, sembra funzionare. Il partecipante ha menzionato durante la parte di domande e risposte che l'azienda di Fisher è un luogo desiderabile in cui lavorare tra gli addetti ai lavori. Fisher ha puntato alle sue radici nella cameriera, che ha incluso un periodo al Burger King, che l'ha aiutata a lottare per un ambiente di lavoro confortevole e inclusivo in cui le persone sono trattate bene.

Fisher crede anche che, in questa fase della sua carriera, abbia creato una vera piattaforma, non solo nella sua azienda, ma nell'industria della moda in generale. "Ho capito che ho un posto al tavolo in certi posti dove posso effettivamente influenzare le persone e fare la differenza", ha detto. "Spero di far parte della guida dell'industria della moda in una direzione più pulita". Questo nuovo movimento ha sicuramente colpito anche i dipendenti del brand. "Le persone più incredibili e leali si sentono coinvolte in uno scopo molto più grande di loro", afferma Fisher. "Stanno facendo qualcosa che conta davvero e quindi vogliono farne parte. Quello che stiamo facendo cambierà l'industria della moda e cambierà il mondo. Questa è una potente ragione per lavorare per qualcuno".

Fashionista desidera ringraziare i nostri sponsor del meetup di New York:

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