Foto: per gentile concessione di Sheep Inc.
quando Gucci ha annunciato stava andando a emissioni zero a settembre, la notizia è stata accolta con molto clamore. Ma a Edzard van der Wyck, co-fondatore della nuovissima etichetta pecore Inc., la neutralità del carbonio dovrebbe essere considerata l'impegno minimo indispensabile che le aziende di moda prendono.
"Improvvisamente questa idea di neutralità del carbonio sta diventando il tipo di alfa e omega della sostenibilità", dice Van der Wyck al telefono. "Agli attuali tassi di crescita nel settore della moda, niente di tutto questo risolverà nulla".
Non è che abbia un problema con i marchi che danno la priorità alla loro impronta di carbonio. Semmai, pensa che sia l'obiettivo giusto. Ma perché fermarsi al carbonio neutro, ragiona, quando potresti essere carbonio negativo?
Questo è il suo piano per Sheep Inc., il marchio che ha co-fondato con Michael Wessely e Gavin Erasmus. Lanciando la prossima settimana con un unico prodotto, un maglione di lana merino in alcune colorazioni diverse, il marchio promette di compensare l'impronta di carbonio di ogni uno dei suoi pezzi "dieci volte". Inoltre, afferma Van der Wyck, il marchio è attento a creare i suoi pezzi nel modo più ecologico possibile. L'obiettivo è combinare una catena di approvvigionamento intrinsecamente a basso impatto con la compensazione del carbonio per ottenere un marchio che fa più bene che male.
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Van der Wyck e i suoi partner hanno chiaramente svolto i compiti a casa su ciò che conta per un consumatore di moda sostenibile.
Capiscono l'importanza di trasparenza e tracciabilità, quindi incorporano in modo permanente etichette nei loro maglioni che i consumatori possono scansionare per conoscere l'intera catena di approvvigionamento del prodotto. Elencano i vantaggi di lavorare con un materiale come la lana che è sia di lunga durata che anche biodegradabile alla fine della sua vita. Sanno di aver bisogno di un prodotto di alta qualità che le persone indosseranno per sempre e sono fiduciosi di averlo raggiunto. Stanno investendo denaro nelle fattorie con cui collaborano per aumentare la biodiversità e proteggere il benessere degli animali. Incoraggiano persino i clienti a connettersi con la storia dietro il prodotto permettendo loro di "adottare" una pecora che può essere rintracciata attraverso quegli stessi tag scansionabili.
Pecore in una fattoria che Sheep Inc. fonti da. Foto: per gentile concessione di Sheep Inc.
Hanno molte informazioni sugli operai coinvolti nella loro catena di approvvigionamento e potrebbero condividere le loro immagini e biografie come fanno altri marchi "etici", spiega Van der Wyck, e forse lo faranno anche in alcuni capacità. Ma per ora, sono più investiti nel lasciare che i clienti rintraccino le pecore piuttosto che le persone coinvolti nella realizzazione dei loro maglioni, perché sembra meno un'invasione della privacy per il lavoratori.
Per tutto quello che sembrano avere ragione, non è chiaro se Van der Wyck e i suoi partner capiscano appieno le potenziali insidie della compensazione del carbonio se è fatto male. Sebbene Van der Wyck ed Erasmus affermino di avere un comitato consultivo con due esperti che li aiutano a decidere in quali tipi di compensazione delle emissioni di carbonio investire, sono anche pronti a condividere che stanno investendo nella silvicoltura REDD+ progetti. È un approccio comprensibile: chi non vuole salvare la foresta pluviale amazzonica, come dicono? – ma non ispira particolarmente fiducia se si considera il numero di scienziati del clima ed esperti di compensazione che considerano le compensazioni forestali il tipo più rischioso in cui investire. Il impatti negativi questo tipo di progetti che possono avere sulle comunità indigene che vivono vicino ai siti del progetto sono solo l'inizio delle preoccupazioni.
Prima del lancio, Sheep Inc. prometteva di "proteggere, in modo permanente, quattro metri quadrati di foresta mondiale" per ogni persona che si fosse iscritta alla sua mailing list. Sembra adorabile, ma un'altra delle cose che rendono sospetto l'offset della foresta dipende proprio da questo punto: è quasi impossibile garantire che una foresta destinata a risucchiare carbonio dall'aria rimanga in piedi per un certo periodo di tempo tempo.
"Non puoi davvero garantire nulla nella vita", dice Erasmus al telefono. "Preferisco cercare di essere potenzialmente imperfetto piuttosto che non provarci affatto".
Punto preso: è meglio cercare di proteggere le foreste che non provare perché potresti fallire, ma se lo sei fare consapevolmente qualcosa che è impossibile garantire sarà permanente, perché promettere la permanenza al tuo? clienti? Semplificare eccessivamente la questione, come piace a molti marchi, potrebbe creare una copia più scattante, ma non risulta particolarmente onesta o trasparente.
Erasmus e Van der Wyck continuano assicurandomi che il loro portafoglio di compensazione è vario e include molti altri progetti non legati alla silvicoltura, il che è almeno un punto a loro favore.
Una pecora Inc. maglione. Foto: per gentile concessione di Sheep Inc.
Curiosamente, Sheep Inc. non è, al momento della nostra intervista, perseguire l'uso di lana sequestrante di carbonio nei suoi maglioni. La lana è una delle poche fibre che i ricercatori hanno dimostrato di poter essere allevato in modo rigenerativo in modo tale da sequestrare più carbonio di quello che rilascia. È vero che è un campo piuttosto nuovo, e la maggior parte degli allevamenti che lo fanno sono in fase pilota, ma c'è già sul mercato della lana "benefica per il clima", in particolare venduta attraverso il lato nord e il Mercato in fibra. Per una nuova etichetta incentrata sul sequestro del carbonio, sulla lana e sugli ultimi sviluppi tecnologici, questa sembra un'occasione mancata per Sheep Inc.
Quando ne parlo a Van der Wyck ea Erasmus, l'intervista prende una piega strana: presto sarò io a fare le domande. Erasmus mi chiede di condividere maggiori dettagli sulla mia ricerca e opinioni sull'efficacia della lana benefica per il clima per valutare se è "qualcosa che vale la pena perseguire".
È una posizione insolita in cui inserire un intervistatore, ma in un certo senso rispetto il loro istinto. Piuttosto che chiudersi o fingere di sapere tutto di fronte a una domanda, loro non posso rispondere bene, Erasmus e Van der Wyck sembrano sinceramente desiderosi di sapere cosa potrebbero essere mancante.
Tutto sommato, il consumatore medio che vuole essere in grado di acquistare qualcosa di nuovo senza sentirsi in colpa probabilmente troverà Sheep Inc. una misura. Il marchio controlla tutte le caselle giuste, ha un sito Web dal design accattivante, vanta prodotti dall'aspetto solido e impiega un marketing intelligente pieno di parole d'ordine pertinenti. Ma è quel piccolo barlume di umiltà - dei fondatori che ammettono che potrebbero non sapere tutto - che potrebbe, se i fondatori sono sinceramente desiderosi di imparare e adattarsi come sembrano, trasformare il marchio in qualcosa che in realtà vince sugli scettici a lungo correre.
pecore Inc. si spera sia una startup che incoraggerà altre aziende a porsi domande approfondite sui propri impatti ambientali.
"La cosa buona di questa idea di diventare carbon negative è che è accessibile per ogni [marchio] e questo è il punto che stiamo cercando di fare", afferma Van der Wyck. "Siamo la prima casa di moda a emissioni zero al mondo, ma non vogliamo essere l'ultima".
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