Una nuova mostra offre scorci mai visti prima negli archivi YSL

Da adolescente a Orano, in Algeria, un giovane Yves Saint Laurent metterebbe in scena sfilate di moda per un pubblico di tre persone: sua madre e due sorelle. I suoi modelli, Bettina Graziani e Suzy Parker, erano sagome ritagliate da riviste e incollate su cartone, e i suoi vestiti erano schizzi di carta tagliati meticolosamente per adattarsi alle figure - ogni outfit accuratamente accessoriato con i cappelli portapillole, i guanti lunghi fino al gomito e le borse a mano che erano in voga nel primi anni '50.

"Era come la prova della sua vita", dice Florence Müller, curatrice di "Yves Saint Laurent: The Perfection of Style", la mostra itinerante sull'opera della vita del designer che ha aperto il 6 maggio al Virginia Museum of Fine Arts di Richmond. Le bambole di carta sono esposte lì per la prima volta negli Stati Uniti, rivelando Saint Laurent's notevoli talenti come illustratore e ingegno come designer, nonostante in piedi meno di 10 pollici alto.

Condividono la prima sala dello spazio espositivo con numerose foto del designer ed effimere di la sua vita privata - un tema che continua per tutto lo spettacolo - che ripercorre la sua carriera fin dai suoi primi giorni a Christian Dior, la casa che ha guidato dall'età di 21 a 23 anni, attraverso la sua ascesa come stilista di alta moda e il successo della sua rivoluzionaria etichetta di prêt-à-porter, Rive Gauche. L'onnipresenza del volto occhialuto e immediatamente riconoscibile di Saint Laurent è stata una mossa intenzionale da parte degli organizzatori, dimostrando la sua celebrità negli anni '60 e '70 e il suo ruolo di prima "rock star" progettista.

"La sua vita intima e la sua vita professionale erano molto vicine l'una all'altra, ed è stato il primo couturier ad agire davvero da entrambe le parti... essendo un couturier, ma anche un'icona", afferma Müller. "Simprovvisamente, i giornalisti, la stampa, la televisione, le riviste, volevano solo averlo - non solo le sue creazioni, ma lui come un persona." Il suo stile di vita e la sua cerchia sociale erano oggetti di fascino tanto quanto le sue collezioni: c'erano notti allo Studio 54 con Bianca Jagger e Anjelica Huston, serate sull'Île Saint-Louis con Marie-Hélène de Rothschild e viaggi a Marrakech con le sue muse Betty Catroux e Loulou de la Falaise. Tutta questa decadenza e dissolutezza era in opposizione polare ai rarefatti atelier dell'alta moda parigina.

La visibilità e la vulnerabilità del progettista sono particolarmente evidenti rispetto al un'altra grande mostra di moda che ha aperto sulla costa orientale questa settimana: il Metropolitan Museum of arte "Rei Kawakubo/Comme des Garçons: Arte del mezzo." Fino a quest'anno, Saint Laurent era stato l'unico stilista vivente ad essere oggetto di un costume Mostra d'istituto (la sua si è tenuta nel 1983), ma al di là di questo fatto, i due stilisti non potrebbero essere più diverso. Kawakubo evita le interviste, respinge le celebrità ed è raramente fotografato; le pareti della mostra al Met sono lasciate completamente bianche per non distrarre dall'abbigliamento. Nel frattempo, al VMFA, il famigerato ritratto nudo di Saint Laurent di Jeanloup Sieff è esposto a pochi passi da una collezione di look couture dello stilista. La distrazione, in questo caso, è fuori luogo: la vita personale di Saint Laurent e la cultura di cui si circondava hanno influenzato i suoi progetti e i suoi disegni a loro volta hanno plasmato la cultura.

Particolarmente sorprendente in tutta la mostra è quanto sembrano moderni molti dei design: dei 100 pezzi di haute couture e prêt-à-porter in mostra, una parte significativa potrebbe essere indossata oggi senza un secondo pensiero. C'è l'iconico abito Safari indossato da Catroux in occasione dell'apertura della boutique Rive Gauche, una giacca di coccodrillo con finiture in visone del 1960 per Dior ispirata ai motociclisti americani e un paio di il fumo smoking – un abito rive gauche e un abito couture – in una sezione dedicata al tema del gioco di genere che attraversa il lavoro dello stilista.

Mentre lo smoking è stato tecnicamente introdotto alla sfilata couture di Saint Laurent nel luglio 1966, Müller aveva buone ragioni per includere la versione prêt-à-porter. "I clienti dell'alta moda erano un po' più grandi, non capivano", spiega. "Non erano consapevoli del fatto che fosse così nuovo e moderno avere uno smoking - volevano solo avere lunghi abiti da sera". Il vero momento il fumo irruppe nell'immaginario popolare arrivò più tardi quell'autunno, quando lo stilista aprì le porte della sua Rive Gauche boutique e ingenue come Françoise Hardy hanno abbracciato lo stile, trasformandolo rapidamente nel "It" dell'anno articolo.

Accanto ai pezzi della cultura pop e della storia della moda, lo spettacolo si impegna anche a riconoscere e celebrare il notevole lavoro dietro le quinte che ha portato alla vita di ogni capo. La seconda galleria presenta una parete di pannelli da collezione incorniciati che documentano ogni sfilata couture dal 1962 al 2002, ognuno contenente schizzi, campioni di tessuto, nomi di modelli e materiali di riferimento per ogni look mostrato: una testimonianza dell'istinto archivistico di Saint Laurent e del suo compagno, Pierre Bergé, e una sbalorditiva rappresentazione visiva di solo alcuni dei 5.000 pezzi di alta moda che la Fondation Pierre Bergé - Yves Saint Laurent ha nella sua collezione.

In mostra anche le collezioni di campioni di tessuto rinvenuti nell'atelier dopo la morte del designer nel 2008, ricamo test, toiles (prototipi di capi couture in mussola di cotone) e blocchi di cappelli utilizzati dalle modiste per realizzare i topper.

"Questo dà una nuova prospettiva - dà l'idea che dai disegni ai vestiti e a tutti gli oggetti, hai un processo, hai persone che sono lavorando, come Abraham [un'azienda di seta svizzera con cui Saint Laurent ha collaborato strettamente], come il modista - tutte queste persone che lavoravano nel ombra."

Dopotutto, come ha ben capito Saint Laurent, la perfezione non è mai così spontanea o solitaria come sembra.

Il Museo di Belle Arti della Virginia "Yves Saint Laurent: la perfezione dello stile" apre al pubblico il 6 maggio, ed è visibile fino al 27 agosto.

Divulgazione: il Virginia Museum of Fine Arts mi ha fornito il viaggio e l'alloggio per coprire la mostra.

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