Keselamatan pekerja industri garmen belum pernah diperiksa lebih dekat. Banyak kematian dan kebakaran di pabrik-pabrik di Bangladesh selama setahun terakhir—kebanyakan terutama keruntuhan pabrik di bulan April yang menewaskan lebih dari 1.000 orang—telah mendorong pengecer massal, dari H&M hingga Walmart, untuk mengakui masalah tersebut dan memastikan bahwa tindakan keselamatan yang lebih baik akan diambil untuk melindungi pekerja mereka. Baru-baru ini, Fast Retailing—pemilik Uniqlo and Theory—bergabung dengan Zara, H&M dan Abercrombie & Fitch dengan menandatangani kesepakatan yang bertujuan untuk melakukan hal itu.
Tetapi sementara merek mode cepat melakukan bagian mereka — atau setidaknya mencoba — itu adalah startup ritel yang mendorong untuk mendidik konsumen pada setiap langkah proses manufaktur. Seluruh platform pemasaran dari Zady, situs e-niaga yang akan diluncurkan 27 Agustus, didasarkan pada gagasan transparansi. Setiap item yang ditampilkan di situs — banyak di antaranya dibuat di Amerika atau Eropa, beberapa di antaranya diproduksi massal — akan diberi lencana yang menjelaskan metode produksi. Pendiri Maxine Bédat dan Soraya Darabi telah memilih untuk memulai dengan enam lencana: Dibuat di AS, Bersumber Lokal, Buatan Tangan, Bahan Baku Berkualitas Tinggi, Sadar Lingkungan, dan Proyek Bootstrap (yang menunjukkan produk yang dibuat melalui organisasi nirlaba Bédat yang membantu pengrajin keuangan mikro di seluruh dunia). Merek peluncuran termasuk Steven Alan, Claire Vivier, dan Imogene + Willie. "Kami telah mengerjakan Zady selama sekitar satu tahun sekarang, dan banyak dari itu mendidik diri kami sendiri tentang bagaimana segala sesuatunya dibuat," kata Bédat. "Kami ingin dapat membantu menetapkan standar." Lencana Zady akan lebih bermakna melalui konten di balik layar yang merinci proses produksi dan kisah pribadi di balik setiap bagian pakaian atau aksesori.
Everlane, perusahaan berusia tiga tahun yang berbasis di San Francisco, telah mengambil pendekatan serupa dalam pemasarannya. Baru-baru ini, ia meluncurkan seri yang disebut Everlane Menjelajahi China, di mana pendiri Michael Preysman dan direktur kreatif Alexandra Spunt memandu pembeli melalui lima pabrik perusahaan melalui serangkaian video. "Banyak pabrik ini memperlakukan karyawan mereka lebih baik daripada beberapa di AS ini," kata Preysman. "Orang-orang tidak menyadari apa yang tidak mereka ketahui. Dengan berbagi, kami membuat lebih banyak pertanyaan; konsumen yang lebih sadar."
Memang, kesadaran tampaknya menjadi akar dari transparansi. Secara teori, semakin banyak Anda memberi tahu konsumen, semakin berhati-hati mereka tentang apa yang mereka beli. Namun di tengah semua perbuatan baik, pengecer tidak bisa melupakan elemen penting lainnya: keinginan. "Orang-orang banyak berbicara tentang dampak ekonomi atau politik dari produksi lokal dan etis dan mengapa transparansi penting dalam hal itu hal, tapi saya pikir apa yang ditinggalkan adalah pentingnya dampak emosional, "kata Erica Cerulo, salah satu pendiri situs e-commerce sejenis, yang premisnya adalah bahwa cerita sama pentingnya dengan produk. (Faktanya, 85% pembeli Of a Kind juga membaca editorial situs tersebut.) memahami orang dan proses pemikiran serta teknik di balik suatu produk, memanusiakan konsumsi dengan cara yang sangat emosional."
Anekdot Cerulo mengarahkan poin ini ke rumah. "Sebulan yang lalu saya masuk ke sebuah restoran dan nyonya rumah mengenakan salah satu kalung Perjanjian Perdamaian kami," katanya. "Saya memujinya dan hendak memberitahunya bahwa saya adalah salah satu pendiri Of a Kind, tetapi sebelum saya bisa mengeluarkannya, dia menyela untuk memberi tahu saya bagaimana itu dibuat di India dan bahwa tunangannya adalah orang India dan telah memberikannya kepadanya — dan betapa istimewanya itu membuatnya untuk dia."
Kami ingin tahu: seberapa penting transparansi bagi Anda sebagai pembelanja? Apakah Anda benar-benar ingin tahu bagaimana pakaian Anda dibuat?