Apakah Bioteknologi adalah Jawaban untuk Industri Kecantikan yang Lebih Berkelanjutan?

Di Kalimantan, hutan yang nyaman di Kepulauan Melayu adalah rumah bagi beberapa keanekaragaman hayati terkaya di Bumi. Ekosistem negara kepulauan ini, terbesar ketiga di dunia, dan terbesar di Asia, mendukung lebih dari 15.000 spesies tanaman dan 1.400 amfibi, burung, ikan, mamalia, reptil, dan serangga. Namun sejak tahun 2000, satwa liar Kalimantan menghadapi kepunahan yang kritis. Karena hanya dalam dua dekade terakhir, pulau ini telah mengalami kehilangan hutan yang mencapai setidaknya 39%.

Pelakunya? Minyak sawit, minyak nabati produktif yang berasal dari pohon kelapa sawit ramah tropis. Minyak nabati adalah alternatif hemat biaya untuk minyak nabati yang lebih berat produksinya seperti kelapa atau zaitun, dan telah menjadi bahan pokok di seluruh produk makanan, deterjen, dan bahan bakar nabati, serta dalam kosmetik. Namun permintaannya yang tak terpuaskan dengan cepat melampaui pasokan: Perkebunan kelapa sawit sekarang menutupi

lebih dari 66 juta hektar permukaan bumi, menurut kelompok advokasi lingkungan Rainforest Rescue, menipiskan ekosistem penting dan menggusur masyarakat adat dalam prosesnya. Hari ini, PBB melaporkan bahwa hanya setengah dari tutupan hutan asli Kalimantan yang tersisa.

Sementara minyak sawit adalah studi kasus yang sangat menghancurkan, itu jauh dari satu-satunya contoh manusia yang mengambil keuntungan yang tidak semestinya dari sumber daya alam planet ini untuk keuntungan industri. Di industri kecantikan saja, tanaman, produk sampingan hewan, dan minyak — ya, termasuk kelapa sawit — sangat besar untuk bisnis; minyak sawit, misalnya, menghasilkan asam lemak pelembab dan alkohol tekstur, kombinasi perawatan kulit A-plus.

Jadi bagaimana jika kita dapat dengan aman dan berkelanjutan menciptakan kembali bahan-bahan yang paling terancam di dunia, sekaligus membuatnya lebih efektif? Itulah pertanyaan yang diajukan para ilmuwan sejak tahun 60-an, ketika bioteknologi pertama kali mulai berkembang untuk mempelajari rekayasa genetika. Saat ini, bioteknologi dapat didefinisikan sebagai bidang ilmu terapan yang memanfaatkan organisme hidup dan turunannya untuk menghasilkan produk dan proses yang lebih baik. Dan industri kecantikan memimpin.

"Bioteknologi pada dasarnya adalah teknologi yang digunakan di laboratorium untuk menciptakan kembali bahan-bahan yang terancam punah yang pada akhirnya meningkatkan kehidupan orang - atau dalam hal kecantikan, kulit - atau untuk membantu memecahkan masalah lama," kata Catherine Gore, presiden vegan merek perawatan kulit Biossance. "Hanya ada sejumlah sumber daya yang tersedia bagi kita, dan bioteknologi memberikan jawaban yang sempurna untuk tetap membangun merek melalui bahan-bahan yang luar biasa dan tidak membuat jejak negatif di planet ini, atau di kulit Anda, untuk itu urusan."

Biossance diluncurkan pada tahun 2017 dengan squalane sebagai "bahan pahlawan." Dikembangkan melalui bioteknologi, versi 100% berbasis tanaman dan stabil dari merek pelembab disebut-sebut sebagai pengganti squalene yang lebih ramah lingkungan, senyawa organik yang terutama diperoleh dari ikan hiu minyak hati. Biossance memperoleh squalane-nya dari tebu Brasil terbarukan dalam jumlah kecil yang kemudian difermentasi secara biologis menggunakan raginya sendiri.

"Bioteknologi menggunakan bakteri dan ragi sebagai pabrik nano untuk memproduksi bahan aktif, meminimalkan dampak terhadap lingkungan," kata Dr Hadley King, dokter kulit bersertifikat di New York City. "Dengan hanya menggunakan sedikit tumbuhan, bioteknologi adalah proses yang sangat berkelanjutan. Bahan aktif yang berasal dari tumbuhan dan hewan terkadang dikritik karena jumlah tanah, air dan energi yang mereka butuhkan, dan dengan bahan-bahan yang berasal dari hewan, ada juga masalah karena tidak ada bebas kejahatan."

Squalene pertama kali dideskripsikan dan diidentifikasi pada tahun 1916, dan meskipun penangkapan hiu — lebih lanjut secara halus dikenal sebagai "memancing squalene" — sejak itu tidak disukai, hiu telah menjadi sasaran Namun. Pada tahun 2006, Uni Eropa melarang penangkapan ikan yang ditargetkan, mencatat penurunan tajam dalam populasi hiu tertentu, tetapi menurut koalisi nirlaba global Shark Allies, 2,7 juta hiu masih dipanen setiap tahun untuk diambil hatinya. Menurut Gore, squalane Biossance tidak hanya merupakan alternatif yang lebih etis untuk zat berbasis hiu, tetapi secara kimiawi, itu juga dilaporkan bekerja lebih baik juga.

"Jika Anda melihat squalene dalam vial, Anda akan melihatnya cukup keruh dan kualitasnya buruk, sehingga cenderung teroksidasi pada kulit," katanya. Bandingkan itu dengan squalane yang "benar-benar jernih dan tidak berbobot", yang juga tidak menyebabkan oksidasi - sains berbicara untuk "menjadi buruk" setelah terkena udara. "Ini adalah pasangan yang identik, dan kita dapat menghasilkan sebanyak yang dibutuhkan dunia tanpa memiliki satu pun jejak negatif di planet ini," klaim Gore.

Bahan-bahan yang diformulasikan melalui bioteknologi juga bisa jauh lebih murah untuk diproduksi daripada yang disebut bahan-bahan yang "diturunkan secara alami". Meskipun dibutuhkan cukup banyak uang untuk mengembangkan produk bioteknologi baru (sekitar $1,2 miliar, tepatnya, menurut Tufts Center for the Study of Drug Development), perusahaan mungkin melihat penurunan drastis dalam biaya operasional jangka panjang. Dan dengan open source, merek kecantikan bahkan dapat bekerja sama untuk berbagi terobosan teknologi di seluruh industri pada tingkat yang lebih terjangkau daripada yang diperlukan perusahaan untuk mengembangkannya sendiri teknologi. Itu sebabnya Biossance menjual squalane-nya ke merek kosmetik bergengsi lainnya.

Kecantikan (terutama perawatan kulit) sangat bergantung pada formulasi perintis sehingga bioteknologi tidak perlu dipikirkan lagi. Pada tahun 2019, perusahaan wewangian Swiss Givaudan mengembangkan versi ambroksida yang diproduksi secara bioteknologi, bahan kimia organik dan salah satu konstituen utama yang bertanggung jawab atas aroma kayu ambergris. Ambroxie secara alami diproduksi dalam sistem pencernaan paus sperma, tetapi versi terbarukan Givaudan, Ambrofix, dibuat dari fermentasi tebu yang bersumber secara berkelanjutan.

Di tempat lain di Swiss, pemasok kosmetik mibelle menggunakan Es Bangun, bahan bermerek dagang yang membantu "meremajakan" penuaan, kulit yang kurang tidur. Mibelle mengembangkan teknologinya hanya dari beberapa sampel es glasial yang mencair dari Pegunungan Alpen Swiss, memanfaatkan kandungan mikroba tingkat tinggi di air di dekatnya.

Sedangkan untuk minyak sawit? Berbasis di Kota New York C16 Biosains telah mengembangkan alternatifnya sendiri yang dikembangkan di laboratorium untuk bahan tersebut melalui proses fermentasi yang menggunakan mikroba untuk menyeduh minyak kelapa sawit seperti bir — dan melakukannya untuk skala. Perusahaan bioteknologi menutup putaran Seri A senilai $20 juta Maret lalu dipimpin oleh Breakthrough Energy Ventures, dana $ 1 miliar yang dipimpin oleh Bill Gates untuk mempercepat inovasi dalam energi berkelanjutan.

Artikel Terkait
8 Klaim Pemasaran Kecantikan Alami yang Menyebar Rasa Takut, Diperiksa Fakta
Gunung Tertinggi di Dunia Tertutup Sampah, Jadi Bally Membersihkannya
Sertifikasi Baru Membantu Merek Mengkomunikasikan Komitmen Mereka terhadap Lingkungan

Dengan hampir tidak ada dampak lingkungan dalam formulasi produk itu sendiri, dapat dimengerti bahwa alternatif bioteknologi dapat dianggap sebagai pilihan yang paling "berkelanjutan" bagi konsumen yang sadar lingkungan. Namun tidak seperti sektor makanan yang menawarkan sejumlah program sertifikasi pihak ketiga, kecantikan kurang ketat, setidaknya sejauh menyangkut instansi pemerintah.

Administrasi Makanan dan Obat-obatan mengatur kosmetik, tentu saja, tetapi istilah "organik" adalah tidak benar-benar didefinisikan dalam salah satu standarnya. Juga tidak "berkelanjutan," atau "bersih," atau bahkan "alami," dan tidak ada jaminan bahwa produk yang masuk ke dalam ember tersebut tentu lebih baik untuk kulit Anda secara keseluruhan. (Itulah mengapa sangat bermasalah bahwa produk ini juga jarang dapat diakses oleh mereka yang berpenghasilan rendah, jumlah yang tidak proporsional di antaranya adalah orang kulit berwarna.) Dan semua itu terus menyesatkan pembeli, sekarang ditugaskan untuk mencuri daftar bahan dan temuan penelitian pada waktu mereka sendiri.

"Ada potensi pencucian hijau [dalam bioteknologi]," kata Dr. King. "Kami membutuhkan transparansi dan standar pelabelan yang membantu untuk membantu kami memahami dan menavigasi opsi. Dan pada akhirnya, kami membutuhkan data keamanan dan kemanjuran yang sangat baik untuk dapat mengevaluasi bahan-bahan ini."

Di Biossance, Gore memastikan bahwa timnya berkomitmen untuk mendidik pembeli yang penasaran tidak hanya tentang bioteknologi, tetapi juga proses internal perusahaan secara keseluruhan. ("Kata bioteknologi bisa jadi agak abstrak," katanya. "Jadi itu secara alami mengarah ke lebih banyak pertanyaan, dan berpotensi lebih banyak kebingungan, dan itulah yang harus ditargetkan.") Transparansi mungkin menjadi solusi paling efektif, kemudian, setidaknya sampai layanan akreditasi di seluruh industri tersedia untuk merek kecantikan dan merek mereka pelanggan. Namun, bioteknologi tidak menunggu lama.

"Kita akan melihat jenis bahan bioteknologi baru muncul yang tidak hanya identik dengan bahan alaminya, tetapi juga melebihi kualitas dan kinerjanya," kata ahli kimia kosmetik. Ron Robinson, pendiri dan CEO KecantikanStat, agensi dan blog influencer kecantikan yang meluncurkan lini perawatan kulitnya sendiri pada tahun 2019. Robinson mengisyaratkan bahwa BeautyStat sedang mengerjakan "sesuatu yang besar" di dunia bioteknologi, tetapi belum dapat mengungkapkan detailnya.

Kemungkinannya tidak terbatas, dan tidak terbatas pada flora dan fauna yang paling terancam punah di planet ini, meskipun mereka pasti diutamakan. Gore menyarankan agar konsumen mencari yang dikembangkan secara bioteknologi kayu cendana, spesies tanaman resmi "rentan" yang memasok minyak yang sekarang sering digunakan dalam aromaterapi dan wewangian. Perusahaan induk Biossance Amyris, sebuah perusahaan kimia sintetis yang berkantor pusat di luar Oakland, menciptakan kembali kayu cendana menggunakan fermentasi ragi.

Jika bioteknologi terasa agak futuristik, seperti sesuatu yang keluar dari film fiksi ilmiah tahun 1960-an yang mencolok, itu karena, yah, memang begitu. Ketika aksi iklim lintas-industri menjadi semakin diperlukan, Gore berharap bahwa inovasi ilmiah, semoga, hanya akan terus meningkat pada kesempatan itu.

"Tujuan utamanya adalah untuk mengajukan pertanyaan di seluruh papan," katanya. "Bagaimana bahan diproses dan dipanen sekarang? Dan apakah ada solusi yang lebih baik?"

Jangan pernah melewatkan berita industri fashion terbaru. Mendaftar untuk buletin harian Fashionista.