Les initiatives de bourses d'études sont devenues un moyen populaire pour les marques, les écoles et les organisations à but non lucratif de diversifier le vivier de talents de la mode - mais est-ce suffisant ?
Lorsque Olivia Landau, fondateur et PDG de la startup de bijoux La coupe claire, étudiait pour devenir gemmologue, elle a réalisé à quel point tout le monde autour d'elle se ressemblait, enfin, les uns les autres. Le manque de diversité était flagrant pour Landau, qui est une femme de couleur et une Américaine de première génération.
"L'industrie du diamant, historiquement, a été dominé par des hommes principalement d'âge moyen", a déclaré Landau à Fashionista. "Même être une femme entrant dans cet espace est assez nouveau."
Alors qu'elle fréquentait le Gemological Institute of America, elle a remarqué que la plupart de ses pairs avaient déjà des liens familiaux avec l'industrie. Et parce que c'est tellement insulaire, c'est aussi inaccessible, soutient Landau. "C'est très spécialisé, et ce n'est peut-être pas une carrière à laquelle beaucoup de gens avaient accès ou savaient même que c'était une option", dit-elle. "Cela conduit à une industrie très homogène."
Landau s'est donné pour mission d'être différent. En lançant sa propre entreprise, elle pouvait inspirer une nouvelle norme dans l'industrie et ouvrir des portes aux groupes sous-représentés. En mars 2021, en l'honneur du Mois international de la femme, The Clear Cut a créé son tout premier fonds de bourses d'études pour les femmes BIPOC qui souhaitent poursuivre une carrière dans l'industrie de la joaillerie à prédominance masculine.
La bourse parraine les frais de scolarité d'une femme pour le programme Graduate Diamonds du GIA, couvrant à la fois l'apprentissage en ligne et le matériel de cours imprimé. Après avoir reçu sa certification GIA, elle commence un stage rémunéré de six mois chez The Clear Cut. Après le stage, elle a la possibilité de rejoindre l'équipe de gemmologie de la marque en tant qu'employée à temps plein et d'être jumelée à un mentor. La première récipiendaire de la bourse de la marque, Jessica Harwood, en est aux dernières semaines de son programme de diamants GIA et est maintenant employée à temps plein chez The Clear Cut.
"C'est une artiste extrêmement talentueuse [qui est] incroyable dans la conception et l'esquisse", déclare Landau. "Elle est venue travailler avec nous à temps partiel pour son stage depuis l'été, et est maintenant associée de production à temps plein travaillant sur la conception et la production de notre collection."
Landau et son co-fondateur et COO, Kyle Simon, comprennent que l'impact de leur bourse est actuellement limité à une seule personne. Mais ils espèrent que la qualité de toute l'expérience - les fonds pour l'école, le stage, le mentorat et le possibilité d'emploi à temps plein - peut compenser le fait qu'ils ne peuvent pas donner des dizaines de bourses, au moins pas encore. Ils n'ont pas finalisé de période de candidature pour 2022, mais ils prévoient de poursuivre la bourse à un moment donné de l'année.
"C'est même vraiment au-delà de la composante bourse", explique Simon. "La formation via GIA est inestimable, mais il s'agit également d'offrir une véritable expérience de travail. Que nous ayons décidé ou non d'embaucher notre premier candidat à temps plein, la possibilité d'avoir une expérience de travail aide quelqu'un à devenir employable."
En d'autres termes: les bourses sont une première étape clé pour diversifier l'industrie de la mode, mais pour changer le statu quo, il faut en finir avec tout le contrôle d'accès, et il y a lieu de fournir un soutien à 360 degrés à un candidat, par opposition à, disons, quelques milliers de dollars pour nombreuses.
"Est-ce que vous leur ouvrez des portes pour qu'ils aient une carrière réussie dans cette industrie?" demande Landau. "C'est le but."
La connexion à l'éducation
The Clear Cut n'est qu'un exemple de marques et d'écoles introduisant ou parrainant des bourses destinées à soutenir spécifiquement les personnes de couleur et celles issues de communautés sous-représentées.
Les premiers leaders de ce mouvement ont été Gucci, qui a mis en place en 2019 un programme de bourses d'études basé sur les besoins, spécifiquement destiné aux étudiants d'horizons divers, et la Fashion Scholarship Fund (FSF), qui a une longue histoire de soutien aux étudiants des communautés mal desservies qui souhaitent étudier la mode en s'associant à des entreprises sponsors sur des bourses et des stages. Le regretté Virgil Abloh est l'un de ses partenaires les plus célèbres; le Virgil Abloh "Post-Modern" Scholarship Fund, qui cible les étudiants noirs, vit toujours, ayant récemment levé 25,3 millions de dollars grâce à une vente aux enchères posthume de baskets.
Ce mouvement a pris beaucoup plus d'élan à la suite du calcul racial de la mode après la mort de George Floyd en juin 2020, avec des entreprises et des créateurs comme Burberry, Capri Holdings, Aigle américain, Brandon Maxwell, Net à porter, Pacson, Entraîneur, Macy's et plus encore - en plus des écoles de mode elles-mêmes - trouvant des moyens de diversifier racialement le vivier de talents de la mode grâce à un soutien financier et professionnel.
En juin 2021, Gap Inc., Harlem's Fashion Row et ICON360, une filiale à but non lucratif de HFR, a annoncé les lauréats des bourses Closing the Gap, qui a reçu 510 000 $ dans 10 départements de mode dans des collèges et universités historiquement noirs (HBCU). L'initiative vise à renforcer les opportunités éducatives pour la prochaine génération de leaders de la mode noire. Gap inc. et ICON360 se sont également associés pour offrir des opportunités de mentorat et de stage aux étudiants actuellement inscrits dans chacun des programmes HBCU gagnants.
Devona L. Dixon, professeur agrégé de merchandising et de design de mode à la North Carolina A&T State University, l'un des programmes HBCU récompensés, dit qu'au niveau académique, la disponibilité accrue de bourses et de fonds pour les programmes de mode HBCU aide les étudiants de être mieux préparé pour les cours, se concentrer sur l'éducation et stimuler sa créativité car les fournitures et les ressources sont plus facilement disponibles disponible.
"Les étudiants peuvent acheter les fournitures souhaitées qui soutiennent leurs idées créatives, offrant ainsi plus de liberté créative au lieu de se contenter de ce qu'ils peuvent se permettre", explique Dixon. "Le département a également été en mesure d'acheter des formes de vêtements pour soutenir l'apprentissage de la méthode de drapage de la fabrication de patrons."
De plus, les fonds de l'initiative Closing the Gap ont payé les mises à jour du laboratoire informatique du ministère, qui prend en charge les cours et les logiciels liés au merchandising visuel, au développement de produits, à la CAO, au modélisme et à la vente au détail achat. Les fonds ont également fourni deux bourses de 5 000 $ et un voyage d'étude sur la mode à New York pour ces deux lauréats, 10 autres étudiants en marchandisage et design de mode (FMD) et deux professeurs de FMD. Le groupe a rencontré divers leaders de l'industrie et créateurs de tendances travaillant dans tous les domaines de la mode, de la conception à la production en passant par les médias.
"Cette opportunité à elle seule peut conduire à tant d'opportunités de réseautage et de stages et / ou de placement après l'obtention du diplôme", déclare Dixon. "Le programme FMD a reçu des opportunités de stage et de design pour nos étudiants de HFR et Gap Inc., permettant tous un meilleur accès à l'industrie de la mode tôt, ce qui est essentiel."
Jewel Moser, étudiante junior en FMD à la North Carolina A&T State University, a constaté que, dans son expérience de candidature et recherchant des opportunités au sein de l'industrie, de nombreux postes ont été pourvus prématurément par des étudiants non-BIPOC par le biais d'un la revue. Sans connexions et sans ressources, il semble pratiquement impossible d'entrer par effraction.
"L'augmentation des bourses d'études axées sur la diversité et des initiatives de l'industrie telles que ICON360 a été une bénédiction pour les étudiants comme moi qui souhaitent poursuivre [une carrière dans] l'industrie de la mode sans contrainte financière », déclare Moser, ajoutant que le succès de ces programmes peut être mesuré par trois paramètres clés: le nombre d'étudiants du BIPOC obtenant un emploi permanent au sein de l'industrie après l'obtention du diplôme, leur mobilité ascendante au sein de l'entreprise et / ou leur capacité à démarrer une marque de mode réussie et durable grâce au soutien apporté par ces derniers programmes. "Pour moi, le succès consiste simplement à voir des visages comme le mien à tous les niveaux de l'industrie de la mode."
Photo: Avec l'aimable autorisation de la FIT
Ecoles de mode, en proie à (valide) accusations de racisme systémique, ont également passé les deux dernières années travailler sur des moyens de diversifier leurs effectifs étudiants et d'offrir des expériences plus équitables à ces étudiants une fois inscrits, par le biais de bourses d'études dédiées et d'autres programmes axés sur la carrière. Chez FIT, le tout nouveau Centre de justice sociale (SJC) offre aux entreprises la possibilité de se joindre à la FIT pour aider à développer un pipeline pour les jeunes du BIPOC « prêts à remplir les rangs d'employés talentueux, éduqués et créatifs », explique Joyce F. Brown, président de la FIT.
Le SJC bénéficie du soutien de leaders du secteur, notamment PVH, Capri Holdings, Tapestry, G-III, Prada, Carolina Herrera, Saks Fifth Avenue et Ralph Lauren, entre autres. Selon Brown, le programme comporte deux volets: le premier consiste à identifier et à préparer un vivier de jeunes talents du BIPOC pour concourir sur un pied d'égalité pour une place dans les industries créatives, et l'autre est de travailler avec des entreprises partenaires pour créer des opportunités de développement au sein de leurs sociétés pour les employés actuels du BIPOC afin qu'ils puissent avoir une attente réaliste de avancement.
"Notre objectif dans le développement du Centre de justice sociale au FIT est de favoriser des stratégies réalisables et mesurables pour s'assurer que les industries reconnaissent que la compétence culturelle est un élément important du changement », Brown dit. « Que la diversité, l'équité et l'inclusion enrichissent le développement de produits et l'attrait du marché; que les pratiques responsables sont bonnes pour les affaires, l'environnement et les droits de l'homme; et que la diversité des voix dans les postes de direction améliore la productivité et fidélise la clientèle. »
Le besoin de perturber
Les bourses ne sont qu'une pièce du puzzle, et dans l'espoir de créer un système de soutien plus holistique pour leurs communautés, de nombreux dirigeants de la mode BIPOC prennent les choses en main. Lancée en 2020, l'association à but non lucratif Les créatifs veulent du changement vise à cultiver des talents créatifs noirs intéressés par l'industrie de la mode, en commençant au niveau secondaire et en continuant jusqu'au début du développement professionnel.
L'organisation a été fondée par Randy Cousin, SVP du concept de produit et du People's Place Program pour Tommy Hilfiger; Joe Medved, fondateur de Joe's Blackbook; et Matthew Kane, directeur du design au Club Monaco. Dans le cadre de l'année inaugurale, CWC a annoncé 25 bourses à des étudiants en design noirs américains qui ont suivi des programmes pré-universitaires de design de mode d'été au cours de l'été 2021. Les piliers du programme comprenaient des opportunités pré-éducatives, du mentorat avec des professionnels de l'industrie, des bourses d'études collégiales, des stages et des apprentissages, et une exposition à la communauté.
"Le rôle que les marques peuvent jouer pour uniformiser les règles du jeu pour les étudiants du BIPOC qui souhaitent travailler dans la mode est d'investir dans un pipeline éducatif qui perturbe le système universitaire actuel", déclare Cousin. Les frais de scolarité sont pas le seul obstacle. "La plupart des étudiants du BIPOC n'ont pas les moyens de suivre des programmes pré-universitaires, des stages non rémunérés et des cours de préparation au SAT, qui aident la plupart des étudiants à entrer à l'université et à décrocher leur premier emploi. De plus, les étudiants du BIPOC s'endettent souvent énormément pour rester à l'université, et s'ils ont de la chance assez pour terminer leurs études, se retrouver dans des emplois qui ne paient pas assez pour survivre et payer leurs dettes."
Si les entreprises veulent vraiment atteindre leurs objectifs de diversité, d'équité et d'inclusion (DEI), affirme Cousin, elles doivent créer des stages rémunérés et des modèles d'apprentissage « qui contournent le système collégial actuel » et forment les gens avec les compétences dont ils ont réellement besoin, puis les embauchent directement. Les entreprises peuvent également aider les étudiants par le biais de mentorats qui leur donnent la confiance et le soutien dont ils ont besoin. besoin de savoir ce qui est possible dans la mode et d'atteindre éventuellement des rôles de leadership au-delà de la conception postes.
"La plupart des étudiants en mode ne connaissent pas toutes les options de carrière qui s'offrent à eux", note Kane. "Qu'en est-il des VP, COO et CEO des entreprises de la mode ?"
Bien que les fondateurs du CWC conviennent qu'une augmentation des bourses axées sur la diversité a été un pas dans la bonne direction, cela ne suffit pas pour changer fondamentalement l'industrie dans son ensemble.
"J'espère que cette tendance va se poursuivre. Cependant, envoyer quelques-uns des meilleurs étudiants à l'université ne résoudra pas le système défectueux », déclare Cousin. "Il s'agit simplement de traiter le symptôme, pas la maladie. Vous ne pouvez pas donner 20 000 $ à un étudiant et penser que vous lui avez rendu un immense service, si chaque année de son diplôme coûte 50 000 $. »
C'est pourquoi, explique-t-il, le CWC se concentre sur les bourses pré-universitaires. L'organisation peut couvrir entièrement le coût du programme: frais de scolarité, frais, chambre et repas, déplacements, ordinateurs, machines à coudre et autres fournitures. Alors que CWC aimerait éventuellement couvrir les bourses d'études complètes pour les diplômes de premier cycle en design de mode, Kane dit que cela nécessitera d'importants engagements pluriannuels de la part des entreprises à financer.
"Apporter des changements significatifs nécessite une réponse dynamique", déclare Kane. "Cela nécessite un capital financier important pour tenir compte de la disparité des revenus qui réduit les opportunités, ainsi que le capital humain pour favoriser la relève et partager une riche expérience et compétence. Ces deux investissements nécessitent un engagement à long terme, car la lutte contre les inégalités systémiques ne peut se faire du jour au lendemain."
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