Collection Maer 1. Photo: Emily Soto
Il ne fait aucun doute que passer des années travailler dans les coulisses des grandes marques de mode peut être utile avant de lancer son propre label. Mais assez souvent, la connaissance la plus précieuse de cette expérience s'avère être ce que vous voulez faire différemment, plutôt qu'un chemin à suivre.
C'était certainement vrai pour Donna Kang et Megan Wall, qui ont lancé la semaine dernière Maer, une ligne de vêtements pour femmes amusante de robes et de pièces séparées prêtes pour la fête. Après avoir passé des années dans les départements de design de marques de mode traditionnelles — Kang à Timo Weiland et Carolina Herrera et mur à Michael Kors et Donna Karan — ils ont choisi de faire les choses différemment en tant qu'entrepreneurs. Au lieu de vendre en gros, la gamme est entièrement destinée au consommateur, ce qui permet de maintenir des prix accessibles (généralement inférieurs à 500 $) tout en utilisant des tissus de haute qualité; au lieu de dépasser une taille 8 ou 10, tout va jusqu'à un 20; au lieu de livraisons saisonnières, de nouveaux articles sont lancés ou
tomber, mensuel. Et quand je leur parle au téléphone, bien que j'aie travaillé sans relâche pour que Maer soit opérationnel, il y a une excitation et une énergie palpables dans leurs voix, au lieu de burnout tant d'expérience de professionnels de l'industrie ces jours.Kang et Wall se sont rencontrés il y a environ 10 ans grâce à des amis communs à New York. Ils sont restés en contact tout au long de leur carrière, même après que Wall ait quitté le monde de la mode et déménagé à Lisbonne, au Portugal, pour être avec son mari il y a environ quatre ans.
Collection Maer 1. Photo: Emily Soto
« À un moment donné, nous avons juste dit: « D'accord, pourquoi ne commençons-nous pas à parler de ce que nous voulons faire de notre avenir? » », me dit Wall. "J'avais la passion d'être designer, et c'était vraiment ce qui me rendait heureux. Et je savais que j'avais pris cette pause mais je savais que je voulais y retourner." Alors que Wall pensait qu'elle avait quitté le monde de la mode derrière, elle a découvert une richesse de ressources de production de vêtements dans la partie nord de la Le Portugal. Pendant ce temps, les co-fondateurs de Kang, Timo Weiland – Weiland et Alan Eckstein – avaient commencé à passer à leurs propres nouveaux projets. Elle a également commencé à chercher quelque chose de nouveau et Wall a été la première personne à qui elle a parlé.
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Ils ont abordé le développement de Maer - le vieux mot gallois pour "maire" - pensivement, en utilisant leur ancien expériences et liens avec l'industrie pour les guider sur ce qu'il faut faire et, peut-être plus important encore, ce qu'il ne faut pas faire. "Au fur et à mesure que vous avancez, vous pensez à vos succès et vous pensez surtout aux erreurs et vous appliquez des choses pour vous empêcher d'avoir ces erreurs", explique Kang. "J'ai l'impression que nous avons une très bonne équipe de personnes avec qui nous travaillons qui empêchera que ces erreurs ne se reproduisent."
"Nous visons directement le consommateur et nous appliquons un dimensionnement inclusif, ce qui en soi est évidemment un écart par rapport à ce que nous faisions auparavant", ajoute Wall. "C'est aussi en soi notre plus grand message." La première expérience de Kang avec dimensionnement étendu est venue en consultant aux côtés de ses co-fondateurs Timo Weiland avec Crowne Plaza Hotels pour redessiner leurs uniformes. Elle a appris que certains employés emportaient les pantalons d'uniforme à la maison pour les porter parce qu'ils étaient plus beaux et mieux ajustés que tout ce qu'ils pouvaient acheter dans leur taille. "Nous voulions vraiment que nos conceptions soient sur tout le monde", explique Wall. "Nous ne voulions limiter personne."
Collection Maer 1. Photo: Emily Soto
Les expériences passées des concepteurs ont également été utiles pour amener les autres à travailler avec eux et à les prendre au sérieux. "Nous nous sentons tellement chanceux que nos réputations nous précèdent et que nous ayons des gens qui croient en nous tout comme nous croyons les uns aux autres", a déclaré Wall.
Alors qu'ils se préparaient à lancer la marque, Kang est allé au Portugal pendant un mois pour concevoir avec Wall. Le duo a intentionnellement surconçu au début afin de pouvoir éditer les collections à partir de leurs emplacements respectifs, bien que Wall se rend toujours régulièrement à New York. Ils font leur travail à distance à leur avantage lorsqu'ils sont séparés, en employant des personnes aux deux endroits pour gérer différentes tâches. Au Portugal, ils emploient des usines entièrement dirigées par des femmes qui se spécialisent dans la fabrication de modèles en courbes.
La réflexion des concepteurs s'étend également à la culture d'entreprise. « Il est également très important que nous trouvions des usines offrant des conditions de travail équitables, car si vous voulez avoir un marque qui vise à être responsabilisé et vous ne commencez pas par le cœur de celui-ci, cela se traduira dans les vêtements », explique Kang. "Vous pouvez le sentir." Ils veulent également s'assurer que les employés ont un équilibre travail-vie personnelle. "Je pense que les gens finissent par s'épuiser et être mécontents s'il y a trop d'une chose", dit Wall.
Collection Maer 1. Photo: Emily Soto
Cependant, à ce stade de l'entreprise, Wall et Kang maîtrisent à peu près tous les aspects - de la conception de sites Web aux médias sociaux - mais ils ne voudraient pas qu'il en soit autrement. "C'est le meilleur type de travail parce que c'est le vôtre et vous l'aimez et vous ne vous souciez pas de combien vous devez travailler", note Wall.
La première collection se compose de 16 pièces idéales pour une soirée amusante, d'une robe portefeuille métallique à un haut à basque froncé. Les pièces sont inspirées du Hollywood des années 70, mais sont également nées de la contribution d'amis et de familles de toutes formes et tailles. Kang et Wall ont veillé à accorder autant d'attention à l'ajustement et à la fonction qu'à l'esthétique, de en utilisant des tissus en jersey confortables et réglables pour insérer stratégiquement des soufflets pour aider à respirabilité. Ils adaptent également leurs conceptions à une taille 14, au lieu d'une taille d'échantillon. "Nous voulons que les gens mettent nos vêtements et se disent:" Je commande la pièce, mais je suis aussi très à l'aise, et je peux avoir un morceau de gâteau supplémentaire et aussi un autre verre de vin "", a déclaré Wall.
À l'heure actuelle, les concepteurs travaillent sur la deuxième collection et prévoient d'étendre l'expédition vers l'Europe dans un proche avenir. (La marque n'est actuellement disponible qu'aux États-Unis.) "Nous voyons la marque devenir le lieu de prédilection pour les femmes de toutes formes et tailles", a déclaré Wall. « Quiconque a l'impression d'avoir besoin d'un endroit où aller pour trouver un vêtement ou une tenue qu'il peut porter lors d'un événement ou d'un date ou quoi que ce soit. » Pourtant, après avoir vu les hauts et les bas de l'industrie de première main, ils restent prudents et souple. "La façon dont vous y arrivez change chaque jour et le marché change et le monde change, alors nous verrons simplement ce qui se passe", explique Wall.
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