Sharon Chuter.
Photo: Avec l'aimable autorisation de Sharon Chuter
Chez Fashionista, nous sommes passionnés par l'idée de couvrir toutes les façons dont l'industrie évolue pour le mieux. C'est pourquoi nous avons voulu honorer les forces qui travaillent sans relâche pour remodeler ce que signifie travailler dans la mode et la beauté. Avec notre série annuelle, Fashionista Cinq, nous allons le faire en mettant en évidence (vous l'aurez deviné) cinq personnes dont nous avons admiré le travail au cours de la dernière année.
En mai 2020, le monde était aux prises avec la pandémie de coronavirus, une crise économique émergente et le meurtre par la police de George Floyd à Minneapolis. Les entreprises de presque tous les secteurs ont pris le train de la vague solidarité et du soutien tiède au mouvement Black Lives Matter en publier un carré noir sur leurs flux Instagram - et faire peu ou rien d'autre pour lutter contre le racisme systémique endémique dans leurs domaines ou au sein de leur propre entreprises. Pendant ce temps, la directrice de la beauté
Sharon Chuter a pris sur elle de déclencher à elle seule un mouvement.C'est dans la semaine qui a suivi le meurtre de Floyd que le fondateur et PDG de Beauté Uoma établi Tirez pour le changement, un effort local pour apporter transparence, responsabilité et représentation noire à l'industrie de la beauté - et finalement, au reste des entreprises américaines également. Le 3 juin, Chuter a commencé à publier sur le fil Instagram de Pull Up for Change avec l'énoncé de mission simple de "Lutter pour les opportunités économiques pour les Noirs personnes." À ce jour, le compte a rassemblé plus de 135 000 abonnés et a incité un changement radical dans la façon dont les entreprises considèrent la diversité au sein de leur entreprises.
Les défi initial Pull Up for Change proposé était simple mais incendiaire: que les entreprises publient des statistiques spécifiques sur l'emploi pour quantifier la répartition raciale de leurs employés. En particulier dans l'industrie de la beauté, les conversations sur l'inclusivité, la diversité et la représentation était à la hausse depuis des années, de nombreuses marques répondant à la demande des consommateurs pour ces valeurs en construisant leurs gammes de teintes pour être moins exclusives, présenter des modèles plus diversifiés dans leurs supports marketing et se féliciter d'avoir finalement décidé que cela valait la peine d'essayer de vendre aux gens de couleur. Mais pour Chuter, c'était beaucoup de discours égoïstes et de gestes vides; sa propre expérience dans des sociétés de beauté héritées comme LVMH et L'Oréal lui avait dit qu'il y avait toujours un énorme problème racial inhérent à l'industrie.
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Chuter n'était pas étranger aux grandes entreprises. Avant de fonder sa propre entreprise de cosmétiques de couleur, Uoma Beauty, Chuter avait travaillé pour de grandes entreprises telles que PepsiCo, en plus de LVMH et L'Oréal susmentionnés. Dans sa jeunesse, elle avait également mené une carrière dans son Nigeria natal en tant que chanteuse et artiste, et à l'adolescence, elle avait été chargée de faire changement important dans l'industrie de la beauté du pays: « À l'époque, il n'y avait pas vraiment beaucoup de marques de maquillage disponibles dans le pays – je veux dire, MAC était énorme, mais MAC n'était pas officiellement dans le pays. C'étaient des gens qui partaient à l'étranger, achetaient un tas de produits, les mettaient dans leur valise et les ramenaient au pays. Alors je me suis dit: 'Hé, pourquoi n'avons-nous pas officiellement de marques de beauté dans ce pays ?'"
Elle a pris sur elle de contacter un grand nombre de marques de cosmétiques, dans l'espoir de travailler avec elles en tant que distributeur sur le marché nigérian, mais la plupart des entreprises l'ont refusée. En fait, tous sauf un ont laissé passer l'opportunité: Revlon. À l'époque, l'entreprise souhaitait entrer sur le marché nigérian, mais les réglementations classant les cosmétiques parmi les médicaments les empêchaient d'avoir l'accès nécessaire. "Ce que cela signifiait, c'est que vous deviez enregistrer chacun des produits, y compris les variations de teinte, et suivre le processus que vous auriez à suivre si vous enregistriez un médicament, ce qui n'est tout simplement pas faisable pour les grandes marques qui ont 2 000 références », explique Chuter. Mais elle n'a pas laissé cet obstacle l'arrêter. "J'ai pu trouver une faille dans la loi. J'ai fini par faire l'impossible, en amenant Revlon au Nigeria à un moment où ils n'étaient pas en mesure d'entrer. » Cela a ouvert la porte à d'autres marques, dont MAC, pour emboîter le pas. "Beaucoup de grands joueurs sont maintenant [disponibles au Nigeria], donc c'était incroyable d'avoir la chance d'être un pionnier — en quelque sorte sans le savoir — pour avoir introduit sur le marché des cosmétiques colorés et d'incroyables acteurs internationaux."
Des décennies à gravir les échelons de l'entreprise ont suivi, avec des postes dans les sociétés susmentionnées, desservant principalement la région Asie-Pacifique. Ce n'est qu'en 2016, lorsque Chuter travaillait comme cadre chez LVMH Avantage Cosmétique, qu'elle est devenue motivée à se lancer dans sa propre entreprise. « J'étais vraiment insatisfaite de ma vie d'entreprise », dit-elle à propos de cette période de sa carrière. "J'avais l'impression de manquer de but. Je n'aimais pas l'exclusivité, le fait que nous laissions les gens de côté."
Elle a également estimé qu'elle avait perdu son propre sens de l'identité dans sa quête du succès en entreprise. "Je suis une femme de couleur et je connais le prix que j'ai dû payer pour m'assimiler suffisamment pour être considérée comme "acceptable" en tant que cadre et opérer dans des espaces à prédominance blanche. Je savais que nous laissions les gens de côté, et à ce moment-là, j'ai en quelque sorte eu ce moment de faire des comptes... Tout ce que j'étais était ce que j'avais besoin d'être pour réussir. Cela a vraiment commencé à alimenter beaucoup d'insatisfaction quant à la façon dont l'entreprise était gérée, le fait que tout était une question d'objectifs et de chiffres et rien de but. » À l'époque, elle ne savait pas exactement où elle canaliserait ce désir, mais elle savait qu'elle voulait créer une carrière pour laquelle elle pourrait se sentir passionnée tout en redécouvrant et en maintenant son sens de soi.
À l'époque, Chuter hésitait à créer sa propre entreprise. Elle savait que l'espace beauté était bondé – et de plus en plus axé sur les célébrités et les influenceurs. "Je devais vraiment me dépasser", dit-elle. "J'avais un but. Je me suis dit, je lance un mouvement, pas une entreprise. » Lorsqu'elle a conçu Uoma Beauty, c'est cette motivation fondamentale qui a créé un cadre pour tout le reste. "Je voulais que l'histoire soit juste, c'était plus important que le produit. C'est pourquoi nos produits sont si intuitifs, car nous avions déjà créé le message. Le produit, l'emballage, le marketing - tout en est vraiment né. C'était le cadeau qui n'arrêtait pas d'être offert, car il nous disait toujours où nous devions être."
L'entreprise de beauté de Chuter est une entreprise qui ne se plaint pas du concept d'inclusivité - elle le pratique simplement jusqu'à son cœur et laisse ses actions parler beaucoup plus fort que les mots. "Nous ne voulions même pas parler d'inclusivité parce que nous fonctionnions selon ma philosophie selon laquelle nous sommes tous différents, et c'est une bonne chose. L'idée de ne pas voir la couleur est stupide. Nous avons des yeux et nous voyons la couleur. [Uoma Beauty] consiste à célébrer les différences et à ne pas ignorer que nous sommes différents », déclare Chuter, une valeur qu'elle qualifie de « quelque peu controversée » mais cruciale pour son entreprise. « Pourquoi prétendons-nous que la peau claire a exactement les mêmes besoins que la peau foncée, alors que la science nous dit le contraire, simplement parce que nous ne voulons pas le dire? »
Depuis que Pull Up for Change a lancé pour la première fois son appel à l'industrie de la beauté à « . partageant leurs dossiers d'emploi, presque tous les principaux acteurs de l'industrie ont participé, comprenant Unilever ETATS-UNIS, Les Compagnies Estée Lauder, Shiseido, Revlon, Johnson & Johnson, Kylie Cosmetics, Sephora, Coty Inc. et beaucoup plus. Mais l'impact de "Pull Up or Shut Up" ne s'est pas arrêté à la beauté. Les grandes entreprises de mode comme Écart, H&M et Levi's se sont joints à la conversation et se sont arrêtés, tout comme des entreprises aussi variées que Snapchat, Good American, Siete Foods, Milk Bar, Uber, Microsoft et même une petite compagnie de théâtre à Londres. Trevor Noah a présenté Pull Up for Change dans "The Daily Show"; Jackie Aina l'a mentionné dans une vidéo Instagram et a appelé ses propres partenaires de marque à se présenter pour la communauté noire.
Malgré les effets d'entraînement de grande envergure Pull Up for Change a eu au cours des derniers mois, Chuter n'a apparemment pas perdu une étape lorsqu'il s'agit de se concentrer sur le succès de sa propre entreprise. Malgré les défis évidents de 2020 et une économie mondiale chancelante, Uoma Beauty serait en passe de croître pour l'année. Et pourtant, elle double son activisme.
La prochaine phase de Pull Up for Change consiste à responsabiliser toutes les entreprises qui se sont effectivement retirées. "Ces entreprises doivent se concentrer sur ce qu'elles font en ce qui concerne leurs écosystèmes en ce moment. Que faites-vous en termes de formation anti-biais, d'éducation [des employés et des cadres] sur le racisme, en regardant votre structure, vos règles, vos politiques pour vous assurer que vous êtes un environnement qui peut accueillir des personnes d'horizons différents ?" elle demande.
Sharon Chuter.
Photo: Avec l'aimable autorisation de Sharon Chuter
Dans les mois et les années à venir, il deviendra clair quelles entreprises sont vraiment engagées à adopter la diversité et la représentation des Noirs de manière authentique. "Ce n'est pas un problème de simplement jeter de l'argent et de le résoudre. À moins que le top [équipe de direction] soit diversifié et que les équipes de direction éliminent leurs préjugés inconscients, comment cela va-t-il se répercuter sur votre équipe ?", Dit Chuter. "Les entreprises doivent vraiment s'assurer que toute leur équipe de direction est à bord, pas seulement en disant ils sont à bord. Créer des équipes de diversité, mettre à jour les manuels RH, examiner le pipeline de talents et votre relation avec les HBCU, tout cela aide vraiment - mais à moins que vous ne le puissiez favoriser, développer et retenir des talents divers, les initiatives de recrutement sont inutiles. » L'incapacité de favoriser et de soutenir les talents noirs de manière réelle et tangible empêchera les entreprises d'être en mesure de déclarer des chiffres d'emploi plus diversifiés à l'avenir, dit Chuter, car le maintien d'une main-d'œuvre diversifiée s'avérera difficile.
Elle souligne l'importance de créer un environnement et une structure d'entreprise qui permettent aux personnes de couleur de réussir. "Semblable attire le semblable. Tout le monde n'arrête pas de dire: "Je ne peux pas trouver de talents divers, je ne peux pas trouver de talents noirs." Eh bien, quand je publie des annonces [d'embauche], je suis inondé de soumissions de personnes. [Uoma] a communiqué depuis le début que nous sommes là pour tout le monde, en particulier les personnes marginalisées. Lorsque je publie des annonces, les personnes à qui la marque parle le plus sont les premières à postuler pour le poste. » De plus, la constitution d'une équipe diversifiée profite vraiment aux résultats d'une entreprise, souligne Chuter. « D'autres entreprises dépensent des milliers de dollars en études de marché, mais mon équipe est mon étude de marché. Ce qui est maintenant considéré comme un énorme défi [pour les autres entreprises] pour accroître la diversité des équipes n'en est pas un [pour Uoma]. »
Aux marques qui ont promis « d'écouter et d'apprendre » et de faire des efforts pour recruter plus de talents noirs, Chuter a un message simple: « Ce n'est pas si difficile. Ou du moins, ça ne devrait pas l'être. "Les gens donnent toujours l'impression que cette chose d'inclusivité est un gros problème. Mais en fin de compte, votre entreprise doit refléter le monde dans lequel vous vivez. Si vous voulez servir un client mondial, le monde est diversifié — bien sûr, il est logique d'avoir une équipe diversifiée."
Bien qu'il ait créé un impact sismique au sein de l'industrie de la beauté (et au-delà), Pull Up for Change en est à ses balbutiements, selon Chuter. « Nous sommes très enthousiastes à l'idée de l'impact que nous avons eu en très peu de temps, mais nous avons encore beaucoup de chemin à parcourir », dit-elle. « Nous évoluons maintenant pour devenir une ressource. C'est pourquoi nous sommes restés un peu silencieux; nous avons fait beaucoup de travail en coulisses pour pouvoir sortir et annoncer des initiatives vraiment incroyables plus tard cette année."
Lorsqu'on lui demande ce qu'elle est la plus fière d'avoir accompli jusqu'à présent avec Pull Up for Change, Chuter hésite. "Je ne pense pas que Pull Up for Change est quelque chose dont on peut être fier", concède-t-elle finalement. "C'est dévastateur que nous vivions encore dans un monde qui ressemble à ça. Il est entouré de beaucoup de tristesse, d'amertume et de colère. Nous vivons toujours dans ce genre de réalité [avec un racisme omniprésent], alors j'ai vraiment du mal à comprendre et à réfléchir pour en être fier. Je suis toujours mon plus grand critique et j'attends toujours avec impatience la suite. Il y a tellement de travail à faire, donc je n'ai vraiment pas eu le luxe de faire une pause et d'essayer de comprendre."
Chuter est résolue dans son engagement à poursuivre son activisme et à ne pas laisser cette négativité se mettre en travers de son chemin. Ses objectifs personnels et professionnels restants sont le mélange ultime de noblesse et d'altruisme: « J'essaie de rendre le monde meilleur, point final », dit-elle. "Vous n'effacerez jamais complètement le racisme. Mais rendre le monde plus juste est ce que j'ai toujours entrepris de faire. Tout ce que j'ai fait - du démarrage d'une marque de beauté à la création d'une organisation à but non lucratif - tout a été pour combattre racisme et créer un monde où nous pouvons apprécier nos différences, où nous pouvons comprendre que nous sommes beaux parce que nous sommes différent. Je suis toujours motivé par cet objectif plus ambitieux, et chaque autre action que je prends n'est qu'une pièce à la fois."
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