La dernière exposition du Met Costume Institute vise à recentrer l'émotion dans la mode américaine

Il existe depuis longtemps un clivage transatlantique en ce qui concerne l'industrie de la mode: si l'Europe est faite de grands designs créés par génies artistiques, la réputation de l'Amérique est celle de la praticité et de la portabilité - des vêtements de sport plus simples que de la haute émotionnelle couture.

Bien sûr, ce n'est pas fondé sur beaucoup de réalité. Les meilleurs designers américains peuvent émouvoir un public aussi bien que n'importe quel Européen, ce qui a d'abord fait ses preuves depuis la bataille de Versailles en 1973 et s'est poursuivie aujourd'hui sur des pistes comme Thom Browne et Christophe John Rogers. Mais c'est cet état d'esprit persistant à l'égard de la mode américaine qui Andrew Bolton, conservateur au Musée métropolitain d'art's Institut du Costume, vise à rompre avec sa dernière exposition, "In America: A Lexicon of Fashion".

"Traditionnellement, le style américain a été défini par rapport aux principes de simplicité, de praticité et de fonctionnalité, et s'est souvent vu refuser la rhétorique émotionnelle de la mode européenne", a déclaré Bolton lors de l'avant-première de l'exposition à la presse lundi. Matin. "Pour remédier à ce déséquilibre, 'Lexicon' présente un vocabulaire révisé de la mode américaine basé sur ses qualités expressives. Cet accent mis sur la pertinence émotionnelle de la mode a été inspiré en partie par le travail d'une nouvelle génération de designers qui privilégient le sentiment à l'aspect pratique. » 

C'est une entreprise ambitieuse, c'est sûr. Comment peut-on même commencer à définir ce qu'est le design américain alors qu'il est presque impossible de même définir ce que cela signifie d'être un Américain? (C'est un sujet sur lequel le Costume Institute s'est déjà débattu, en 2010, pour « Femme américaine: façonner une identité nationale », sponsorisé par le Gap.) Plutôt que de le combattre, Bolton embrasse l'hétérogénéité, centrant le concept de l'exposition autour d'un citation de Jesse Jackson: « L'Amérique n'est pas comme une couverture - un morceau de tissu ininterrompu, la même couleur, la même texture, la même Taille. L'Amérique ressemble plus à une courtepointe: de nombreux patchs, de nombreuses pièces, de nombreuses couleurs, de nombreuses tailles, tous tissés et maintenus ensemble par un fil commun."

De là, une courtepointe de 1856 d'Adeline Harris Sears, composée de carrés de soie blanche signés par le public américain figures de l'époque de Sears (dont Abraham Lincoln), a fourni un point de départ pour l'organisation de la collection. Chacun des 100 vêtements inclus dans le spectacle est enfermé dans son propre carré, aux côtés de motifs thématiques similaires, formant un portrait du design américain des années 40 à nos jours.

Bolton a regroupé les designs sous 12 émotions différentes: Nostalgie, Appartenance, Plaisir, Joie, Émerveillement, Affinité, Confiance, Force, Désir, Assurance, Confort et Conscience. Au sein de ces sous-ensembles, chaque conception porte un casque créé par Stephen Jones appelant un sentiment plus spécifique sous ce parapluie; une robe de Christopher John Rogers est "Exubérance", tandis qu'un pull avec drapeau américain de Ralph Lauren est "Idéalisme".

« Ensemble, ces conceptions et leurs émotions constituent un dictionnaire concis de la mode américaine », a déclaré Bolton. "Notre intention est que ce vocabulaire se développe en un dictionnaire plus complet à mesure que les visiteurs s'engagent avec les vêtements et réagissent avec leurs propres connexions émotionnelles."

Le plus impressionnant est que plus de la moitié de l'exposition est composée de designers émergents, dont beaucoup ont leurs vêtements exposés au Met pour la première fois. Le moment choisi pour cette première partie de la Fashion Week de New York a été choisi pour lancer une année de célébration de l'industrie de la mode américaine, et, selon Bolton, il ne restera pas statique non plus; des pièces seront échangées contre d'autres dans les archives du Met au cours de la durée de l'exposition.

"Cette période nous a permis d'expérimenter une nouvelle méthodologie qui reflète le concept de mode en tant que forme d'art unique, une forme d'art qui parle puissamment à l'air du temps", a déclaré Bolton. "Cela s'articule autour de la notion d'exposition vivante qui évoluera organiquement au cours de l'année, avec des rotations et des ajouts pour refléter la vitalité et la diversité de la mode américaine."

"In America: A Lexicon of Fashion" examine le présent pour tenter de redéfinir le passé - qui sera nécessaire, considérant que l'aspect le plus ambitieux de l'exposition est le fait qu'il ne s'agit que de la première de deux. "In America: An Anthology of Fashion", la deuxième et plus grande exposition, ouvrira ses portes en mai 2022 (oui, avec une deuxième Gala du Met) et seront mis en scène dans les salles américaines, car des vêtements mettront en valeur le design américain du XVIIIe siècle à nos jours pour tenter de définir l'émergence d'un style américain identifiable.

(Cela fait également de "In America: An Anthology of Fashion" la troisième et dernière exposition d'une série d'expositions d'époque, précédée par "Dangerous Liaisons: Fashion and Furniture in the 18th Century" et "AngloMania: Tradition and Transgression in British Fashion" de 2006, mis en scène dans les salles d'époque française et britannique, respectivement.)

Les deux fermeront le 5 septembre 2022, faisant de "In America: A Lexicon of Fashion" l'exposition du Costume Institute la plus longue de l'histoire récente. La première partie est assez intéressante en soi, servant en quelque sorte d'introduction à la mode américaine, mais il sera beaucoup plus fascinant de voir comment elle joue contre son homologue. Bolton aura-t-il réussi à faire valoir l'émotion dans la mode américaine? Nous le saurons en mai 2022.

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